Honolulú — Una ex asistente de vuelo de una aerolínea canadiense se hizo pasar por piloto comercial y como actual asistente de vuelo para obtener cientos de vuelos gratis de aerolíneas estadounidenses, dijeron las autoridades.
Dallas Pokornik, de 33 años, de Toronto, fue arrestado en Panamá después de haber sido acusado formalmente de fraude electrónico en un tribunal federal de Hawaii en octubre pasado. Se declaró inocente el martes tras su extradición.
Si es declarado culpable, Pokornik enfrenta hasta 20 años de prisión, una multa de hasta 250.000 dólares, más un período de libertad supervisada, dijo el Departamento de Justicia.
Según documentos judiciales, Pokornik fue asistente de vuelo de una aerolínea con sede en Toronto de 2017 a 2019, luego utilizó una identificación de empleado falsa de esa aerolínea para obtener boletos reservados para pilotos y asistentes de vuelo en otras tres aerolíneas.
Los fiscales estadounidenses dijeron el martes que Pokornik incluso solicitó sentarse en un asiento adicional en la cabina – el «asiento plegable» – normalmente reservado para pilotos fuera de servicio. No quedó claro en los documentos judiciales si alguna vez viajó en la cabina de un avión, y la Oficina del Fiscal Federal se negó a decirlo.
La acusación no identificó a las aerolíneas excepto para decir que tienen su base en Honolulu, Chicago y Fort Worth, Texas. Los representantes de Hawaiian Airlines, United Airlines y American Airlines, que tienen su sede respectivamente en esas ciudades, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos de The Associated Press en busca de comentarios.
Air Canada, con sede en Toronto, tampoco respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
El plan duró cuatro años, dijeron los fiscales estadounidenses en Hawaii.
Un juez estadounidense ordenó el martes que Pokornik permaneciera bajo custodia. Su defensor federal se negó a hacer comentarios.
En 2023, un piloto de aerolínea fuera de servicio que viajaba en la cabina de un vuelo de Horizon Air dijo «No estoy bien» justo antes tratando de apagar los motores en pleno vuelo. Ese piloto, Joseph Emerson, le dijo más tarde a la policía que había estado luchando contra la depresión.
un juez federal lo condenó a tiempo cumplido noviembre pasado.
Las acusaciones contra Pokornik recuerdan a «Atrápame si puedes», la película protagonizada por Leonardo DiCaprio que cuenta la historia de Frank Abagnale haciéndose pasar por piloto para estafar a una aerolínea y obtener vuelos gratis.
