ATLANTA – Un ex ejecutivo financiero de los Atlanta Hawks ha sido acusado de robar millones de dólares del equipo de la NBA y usar el dinero para pagar viajes, ropa de lujo, joyas, gastos de automóvil y entradas a conciertos y eventos deportivos, dijeron fiscales federales en un expediente judicial.
En la presentación de la semana pasada, los fiscales acusaron a Lester T. Jones Jr. de un solo cargo de fraude electrónico, diciendo que organizó que los Hawks pagaran a American Express casi 230.000 dólares por «gastos personales incurridos de manera fraudulenta». Se le acusa de alterar un correo electrónico para que pareciera que la solicitud de reembolso era por gastos incurridos en el Hotel Wynn en Las Vegas durante la Copa Emirates de la NBA, dice el expediente.
Jones también presentó docenas de otras solicitudes fraudulentas de reembolso de gastos, incluidas facturas falsas y alteradas, y cargó millones de dólares en gastos personales a tarjetas de crédito corporativas, malversando más de 3,8 millones de dólares de los Hawks, alegan los fiscales. Los gastos incluían viajes a las Bahamas, Costa Rica, Hawái, Las Vegas, México, Puerto Rico, Suiza y Tailandia, así como ropa Louis Vuitton y gastos de automóviles Porsche, según el documento.
No se pudo encontrar la información de contacto de Jones. Se enviaron mensajes de correo electrónico y de voz en busca de comentarios a un abogado que figura en los registros judiciales en línea. Un portavoz de los Hawks declinó hacer comentarios.
Jones se declaró inocente durante una comparecencia inicial ante el tribunal el 29 de octubre y se le concedió la libertad bajo fianza, según los registros judiciales. El juez del caso ordenó el viernes a Jones que notifique al tribunal dentro de 15 días si planea proceder a juicio o declararse culpable.
Jones trabajó en el departamento de contabilidad y finanzas de los Hawks desde marzo de 2016 hasta junio de este año, y se desempeñó como vicepresidente senior de finanzas a partir de agosto de 2021, según el documento. En ese cargo, era responsable de la cuenta de tarjeta de crédito corporativa de la empresa con American Express y administraba el programa electrónico de reembolso de gastos.
Antes de julio de 2024, las transacciones y gastos reales realizados con las tarjetas de crédito corporativas American Express de los empleados no eran visibles en el programa de reembolso para el personal de la empresa que verificaba los gastos. Jones conocía las limitaciones del programa y las explotó para beneficio personal, alegan los fiscales.
