Brendan Carr, presidente de la FCC anunciado que la Comisión votará sobre las reglas para subastar 160MHz de espectro de la banda C superior, al tiempo que delinea un cronograma que prevé que la mayor parte de ese espectro sea iluminado por los proveedores de servicios para fines de 2030.
La FCC tiene la intención de votar sobre las reglas propuestas en su reunión del 22 de julio. El borrador de las reglas, que se publicará mañana (1 de julio), propone una subasta de 3.248 nuevas licencias de espectro de uso flexible en los Estados Unidos contiguos.
Creando una ‘superbanda’
En una conferencia de prensa hoy, Carr dijo que las reglas están diseñadas para armonizar toda la banda C para crear una única «superbanda» que abarque 440MHz (3,70MHz a 4,14MHz). La súper banda incluiría a Espectro de banda C inferior que se subastó en 2021 (3,7MHz – 3,98MHz) y la próxima disponibilidad de la banda C superior (3,98MHz-4,14MHz).
«Esto realmente prepara a Estados Unidos para liderar el mundo en conectividad de próxima generación, ya sea 5G, 6G u otras formas de servicios inalámbricos», dijo Carr.
La FCC «actuó con una velocidad sin precedentes» para llevar el procedimiento a este hito mucho antes de lo previsto, dijo Carr. «Estamos a tiempo, dentro del calendario y del presupuesto para realizar esta gran subasta el próximo año. En particular, el presidente y director ejecutivo de CTIA, Ajit Pai, ex presidente de la FCC, instó recientemente a la Comisión establecer reglas para la subasta de la banda C superior antes de finales de agosto.
El borrador del proyecto tiene como objetivo permitir a los postores ganadores desplegar espectro de banda C superior a partir de diciembre de 2030 en los 75 mercados principales, y los mercados restantes en los EE. UU. contiguos comenzarán a funcionar en julio de 2031.
La próxima subasta de la banda C superior de la FCC se vincula con el requisito de la Comisión de subastar al menos 100 MHz de espectro de la banda C y completar ese proceso a mediados de 2027.
Acomodar a los usuarios actuales
La FCC va a subastar el máximo espectro posible en la banda C superior. Organizaciones como la Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB) recomendó que la Comisión subaste sólo 100MHz de espectro debido al temor de que subastar más sería perjudicial para los usuarios actuales que dependen de la banda C para la distribución de vídeo.
Altos funcionarios de la FCC señalaron que las reglas apuntan a abordar sus preocupaciones de una manera rentable y tecnológicamente viable, y que el trabajo realizado en la subasta anterior de la banda C inferior proporcionó cierta orientación en términos de incentivos, reembolsos y cronogramas de transición.
Otros están contentos con el resultado. La Asociación de Infraestructura Inalámbrica (WIA) está «satisfecha de que la Comisión vaya más allá del mínimo indicado por el Congreso para hacer que 160 Hz de espectro de banda media esté disponible y armonizar las reglas operativas en toda la Banda C, desbloqueando nuevas economías de escala y creando más valor a partir de este recurso escaso», dijo Patrick Halley, presidente y director ejecutivo de WIA, en un comunicado.
No se revelarán detalles más específicos al respecto hasta después de la votación del próximo mes, pero la FCC señaló que los incentivos totales para los operadores satelitales actuales serán menores en conjunto que los pagados después de la subasta de la banda C inferior, «pero aproximadamente proporcionales dada la menor cantidad de espectro que se está liberando».
Se espera que un mezcla de métodos se utilizará para la transición y limpieza de la banda C superior, incluido un reempaquetado adicional de la banda y el uso de distribución alternativa a través de fibra. El esfuerzo también dependerá de las conexiones satelitales de banda Ku, que son susceptibles a «desvanecimiento por lluvia» y generalmente son menos confiables que el espectro de banda C.
La FAA «confía» en mitigar la interferencia
Altos funcionarios de la FCC señalaron que el plan para garantizar que los proveedores de servicios puedan implementar la banda C superior antes de finales de 2030 es posible coordinando la transición con la industria de la aviación de EE. UU., organizaciones como la NTIA y los servicios satelitales establecidos.
Como sucedió con la banda C inferior, trabajar con la aviación estadounidense será fundamental en la nueva subasta para garantizar que se mitigue la interferencia con los altímetros que operan en la banda adyacente de 4,2MHz-4,4MHz. Las reglas propuestas detallarán el proceso de reembolso para las aerolíneas nacionales que necesiten modificar o modernizar sus sistemas existentes.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo en un comunicado que «confía en que el uso de señales de radio de la subasta 5G de la FCC pueda coexistir de forma segura con la aviación después de años de pruebas y análisis técnicos dirigidos por la FAA». La FAA agregó que este verano emitirá su propia regla que requerirá actualizaciones de los altímetros de los aviones para garantizar que los dispositivos puedan operar de manera segura junto con el espectro de banda C superior que se subastará.
Las reglas de la propuesta para la subasta exigen que los postores ganadores manejen los costos de transición y los pagos de incentivos para las licencias dentro de banda, así como los reembolsos por la compra e instalación de radioaltímetros mejorados.
Más subastas en 2028
Es demasiado pronto para predecir exactamente cuánto podría recaudar la subasta de la banda C superior, pero se espera que el total sea de decenas de miles de millones. La subasta de la banda C inferior atrajo más de 80 mil millones de dólares en ofertas brutas, mientras que la reciente subasta del espectro AWS-3 (básicamente una reasignación del espectro en poder de Dish) cerró con más de 3.500 millones de dólares de ofertas.
Carr dijo que la FCC también planea realizar «una serie de subastas de espectro para 2028», pero no dio más detalles sobre qué bandas se están considerando para ese cronograma.
