Gyllenhaal usó esa pregunta para elaborar una carta de amor a Monroe en un cortometraje de 17 minutos que explora diferentes caminos que su vida podría haberla llevado. Impacto de carne sigue dos versiones de Monroe, interpretadas por la ganadora del Oscar Ellen Burstyn y Dakota Johnson. «Esta película es en gran medida una mezcla de Marilyn y mi fantasía sobre ella», dice Gyllenhaal. «En muchos sentidos, esta película trata sobre Marilyn y también sobre las actrices en general y lo que es tener ese trabajo extraño, muy vulnerable y, al mismo tiempo, muy poderoso».
En muchos sentidos, Gyllenhaal es el cineasta ideal para contar esta historia. Es una actriz que podría empatizar con el viaje de Monroe en Hollywood. También tuvo experiencia con dos actores interpretando el mismo personaje antes, en su debut como directora, La hija perdida, con Olivia Colman y Jessie Buckley. Y ha hecho dos películas…La hija perdida y ¡La novia!—que se centran en gran medida en personajes femeninos ricos y en capas. «Cuando miras cómo trata a las mujeres en algunas de sus otras películas, no es pasiva con las mujeres. Son muy activas», dice Amy Marentic, directora de marketing de Genesis Motor America, quien acudió a Gyllenhaal para realizar el cortometraje. La marca de automóviles de lujo quería hacer un proyecto que honrara a Monroe este año en lo que habría sido su cumpleaños número 100 en junio.
Una vez que tuvo el concepto, Gyllenhaal escribió el guión rápidamente, durante un fin de semana. Luego se acercó a Burstyn para interpretar el papel de Monroe. «Tiene 93 años. No sabía si esto era algo que ella pudiera hacer. En cierto modo, es básicamente un monólogo de 15 páginas», dice Gyllenhaal. Pero Burstyn, que había conocido a Monroe y había viajado en los mismos círculos que ella, accedió a hacerlo. «Creo que este papel encontró a Ellen en un momento particular en el que lo que ofrecía para hablar, pensar y soñar eran cosas en las que a ella le interesaba pensar, soñar y hablar», dice Gyllenhaal.
Para el actor que interpretaría la versión más joven de Monroe, Gyllenhaal recurrió a Johnson, con quien había trabajado anteriormente en La hija perdida. Al principio, a Gyllenhaal le preocupaba que Johnson no se pareciera lo suficiente a la estrella de cine. «Entonces pensé: Eso es ridículo. ¿A quién le importa?». ella dice. «No sé si alguien sabe realmente cómo es Marilyn porque ha sido mercantilizada y convertida en un mito y en mi mente está muy borrosa».
