Las alertas de tormenta tropical están volando para partes de las costas del Alto Texas y el suroeste de Luisiana, ya que una perturbación tropical de movimiento lento ubicada justo tierra adentro a lo largo de la costa sur de Texas el martes por la mañana podría moverse mar adentro y convertirse en una tormenta tropical antes de regresar a tierra más adelante esta semana. Las fuertes lluvias ya han inundado esta zona propensa a inundaciones mucho antes de la perturbación tropical, y los totales adicionales podrían superar las 10 pulgadas a finales de esta semana.
Invest 90L, que fue designado oficialmente como Potencial Ciclón Tropical Uno a las 11 am EDT del martes por el Centro Nacional de Huracanes, es una perturbación que se está monitoreando para detectar un posible desarrollo tropical y ha estado bajo observación durante varios días. El NHC lo designa como Potencial Ciclón Tropical (PTC) porque aún no es una depresión tropical ni una tormenta tropical (con un centro de circulación bien definido), pero está lo suficientemente cerca de la tierra como para producir impactos significativos. La designación PTC permite la emisión de alertas y avisos de tormenta tropical.
El nombre en sí no será tan importante como los impactos que podría traer a la costa de Texas y posiblemente a otras partes de la costa del Golfo esta semana, incluso antes de que pueda llamarse oficialmente Arthur. Como referencia, en promedio (1991-2020), la primera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico recibe su nombre antes del 20 de junio. Independientemente de si este sistema recibe oficialmente un nombre o sigue siendo un potencial ciclón tropical, los residentes a lo largo de la costa del Golfo deben permanecer preparados para fuertes lluvias esta semana. Las inundaciones serán una amenaza importante y podrían poner en peligro la vida muy rápidamente.
Las imágenes de satélite indican que el centro del sistema permanece sobre tierra cerca del sur de Texas. Si bien el centro permanece tierra adentro, tiene pocas posibilidades de convertirse en un sistema tropical. Sin embargo, podría moverse sobre las aguas del Golfo más tarde el martes o miércoles cerca de la costa de Texas, donde las temperaturas relativamente cálidas de la superficie del mar y las condiciones atmosféricas favorables podrían favorecer el desarrollo de un breve sistema tropical. La temperatura del agua en esta región cerca del sur de Texas es de al menos 83,5 °F (29 °C). No subestime los impactos de lo que puede ser un sistema de corta duración. A medida que avanza a lo largo de la costa de Texas, traerá abundante humedad tropical, fuertes lluvias y ráfagas de viento a áreas ya saturadas por tormentas y aguaceros recientes (más sobre esto a continuación).
¿Qué muestran los modelos?
Los modelos de pronóstico siguen siendo algo inconsistentes con respecto a la ubicación exacta del sistema y el nivel de organización. El GFS (modelo americano) muestra una breve circulación cerrada que se desarrolla más tarde hoy justo al suroeste de Corpus Christi, con la convección más profunda extendiéndose a lo largo de la costa sureste de Texas y hacia el sur de Luisiana hasta el jueves por la mañana. Las proyecciones de precipitaciones indican que los totales más altos se concentrarán en partes del sur de Luisiana y el sur de Alabama, y lugares aislados recibirán más de nueve pulgadas de lluvia.
El modelo europeo sugiere una organización algo mayor, con convección impactando gran parte de la costa de Texas mientras se mantiene la circulación amplia y abrazando la costa central y sureste de Texas hasta el miércoles por la tarde. Este modelo también indica que las tormentas más intensas afectarán a gran parte del sur profundo, produciendo un evento de lluvia significativo durante la segunda mitad de la semana. Los totales de lluvia podrían exceder las seis pulgadas en muchas áreas desde el sureste de Texas hasta Luisiana, Mississippi y Alabama. Toda esta lluvia se sumaría a la que ya ha caído en los últimos días.
Unas inundaciones repentinas azotaron el centro de Texas el domingo 14 y 15 de junio por la noche y cerraron la Interestatal 35 en ambas direcciones en Waco.
🌧️ A surge of tropical moisture turned parts of Waco into a flood zone Sunday night.Slow-moving thunderstorms dumped rain at rates of 2 to 4 inches per hour, triggering widespread flash flooding across the Waco area.
Una señal de la atmósfera empapada que fluye a través de la costa de Texas y hacia las tormentas torrenciales: la cantidad de humedad (agua precipitable) en una columna imaginaria sobre Corpus Christi, Texas, alcanzó 2,74 pulgadas (6,97 centímetros) el lunes por la noche, según lo medido con un sondeo con globo meteorológico. Este es el noveno valor más alto medido en más de 50.000 sondeos recopilados en el área de Corpus Christi durante los últimos 73 años, y es el más alto registrado allí fuera de la ventana principal de verano desde finales de junio hasta finales de septiembre.
Las aguas superficiales del oeste del Golfo de México no son especialmente cálidas para mediados de junio en este momento, con temperaturas cercanas al promedio para esta época del año. Sin embargo, esta perturbación está aprovechando un charco de humedad atmosférica muy rica que fluye hacia el norte desde Centroamérica y el este del Pacífico Norte tropical. Las temperaturas de la superficie del mar en esta última región están en máximos estacionales récord, como resultado de una ola de calor marina de meses de duración frente a la costa del Pacífico de México combinada con el calentamiento ecuatorial debido a la llegada de El Niño.
Algunos precedentes recientes e inquietantes de lluvias tropicales masivas en TX y Los Ángeles
El sudeste de Texas y el suroeste de Luisiana no son ajenos a las lluvias que bañan barrancos e inundan vecindarios. A veces se debe a un poderoso huracán que se estanca, como ocurrió con Harvey en agosto de 2017. Después de estrellarse en el sur de Texas como una potencia de categoría 4, Harvey se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical de lento movimiento que permaneció durante días cerca de la costa superior de Texas. Harvey arrojó aproximadamente 24,5 billones de galones de lluvia en Texas y Luisiana. La tormenta total de 60,58 pulgadas en Nederland, cerca de la frontera entre Texas y Luisiana, fue la más grande registrada para cualquier ciclón tropical en los 48 estados contiguos de EE. UU.
Incluso tormentas que nunca se convierten en huracanes han producido grandes desastres en esta zona. En julio de 1979, la lluvia más intensa registrada en 24 horas en los Estados Unidos contiguos (unas asombrosas 42 pulgadas) inundó Alvin, Texas, justo al suroeste de Houston, en asociación con la tormenta tropical Claudette. Muchos más daños se produjeron con la lenta tormenta tropical Allison en junio de 2001, que inundó unas 70.000 viviendas en el área de Houston. El ataque de varios días de Allison se cobró 50 vidas y dejó daños por valor de 8.500 millones de dólares (USD 2001).
Más recientemente, la tormenta tropical Imelda alcanzó su punto máximo con vientos sostenidos de solo 45 mph antes de tocar tierra y debilitarse en todo el sureste de Texas en septiembre de 2019. Sin embargo, Imelda arrojó más de 40 pulgadas de lluvia en algunas áreas, lo que provocó esfuerzos de rescate masivos y causó daños por unos 5 mil millones de dólares (USD 2019). Y en agosto de 2016, la perturbación tropical «sin nombre» sobre Luisiana arrojó más de 31 pulgadas de lluvia, generando inundaciones que mataron a 13 personas y dejaron daños por valor de 14 mil millones de dólares (USD 2026).
Bienvenido el alivio de la sequía en camino
Si bien sería preferible que las próximas lluvias a lo largo de la costa del Golfo no fueran tan extremas, brindarán un beneficio positivo significativo en forma de alivio de la sequía. Si bien los últimos datos sobre sequías a corto plazo muestran que gran parte de la región ha salido recientemente de una sequía de meses que alcanzó su punto máximo en marzo, la región ha estado experimentando un déficit de precipitaciones que ha durado años y que ha agotado gravemente las aguas subterráneas y los embalses. Esto ha obligado a la ciudad de Corpus Christi a considerar restricciones de agua de emergencia este verano. A partir del 13 de junio, la costa central y superior de Texas necesitaba entre 19 y 20 pulgadas de lluvia en solo un mes para sacarlas de las intensas condiciones de sequía a largo plazo, según la NOAA (Fig. 2). La situación fue aún peor en Florida (fuera del Panhandle), donde se necesitaban entre 20 y 26 pulgadas.
Un artículo del 20 de mayo en Inside Climate News informó que la mayor fuente de agua de Corpus Christi, el embalse Choke Canyon, no ha estado lleno desde 2008, y «ha recibido tres entradas menores y cero entradas importantes en los últimos 15 años, según el climatólogo del estado de Texas, John Nielsen-Gammon. El siguiente embalse más grande, el lago Corpus Christi, no ha registrado entradas en cinco años. Ambos embalses combinados están aproximadamente 8 por ciento lleno.»
Más al sur y al oeste, las lluvias generosas que se han registrado en todo México en lo que va del año han traído un dramático alivio a la sequía allí. En las últimas semanas, la fracción de México que experimenta sequía anormal o sequía se ha reducido a alrededor del 15 por ciento, el valor más bajo desde 2015.
Jeff Masters y Bob Henson contribuyeron a esta publicación.
Este artículo apareció por primera vez en Yale Climate Connections y se vuelve a publicar aquí bajo un Licencia internacional Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas 4.0.
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