Los funcionarios de salud estatales de Michigan dijeron el lunes que han identificado las lechugas y las verduras para ensalada como una “fuente potencial” de miles de casos de ciclosporiasis, una infección parasitaria que causa “diarrea acuosa”, pérdida de apetito y pérdida de peso.
En un comunicado, el departamento de salud y servicios humanos de Michigan dijo que la investigación aún continúa, pero los primeros resultados “apuntan a la lechuga o las verduras para ensalada como una fuente potencial de este brote”, aunque los funcionarios también advirtieron que es demasiado pronto para descartar otras fuentes de alimentos.
«No se ha identificado ningún tipo específico de producto, productor o proveedor como fuente», se lee en el comunicado.
El brote de más de 2.800 casos se produce un año después de que la administración Trump recortara los fondos a los departamentos de salud estatales y locales y redujera el mandato de un programa dedicado a coordinar la información sobre enfermedades transmitidas por alimentos, incluida la ciclospora.
«Es como armar un rompecabezas», dijo Barbara Kowalcyk, profesora asociada del Instituto Milken de Salud Pública de la Universidad George Washington y directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Nutricional de la universidad. «Empiezas a sacar piezas de tu rompecabezas; es más difícil ver el panorama completo, y eso es lo que hemos hecho. Hemos quitado piezas de todo el rompecabezas».
Por el contrario, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron el viernes 843 casos confirmados y 1.500 casos sospechosos de ciclosporiasis en 31 estados. Ochenta y seis personas han sido hospitalizadas y ninguna ha muerto. Los CDC esperan que el recuento federal de casos aumente, en parte, debido a los retrasos típicos en la investigación de enfermedades.
Michigan parece ser el país especialmente afectado: los funcionarios de salud informaron 2.640 casos. Al otro lado de la frontera, los funcionarios estatales de Ohio informan 177 casos.
El departamento de salud de Michigan está instando a los restaurantes y cocinas comerciales del sureste a lavar bien las verduras de hojas verdes, los guisantes, algunas hierbas y las frambuesas o, idealmente, a cocinarlas. Después de identificar a las lechugas como posibles culpables, los funcionarios de Michigan también recomendaron comprar cabezas de lechuga enteras en lugar de verduras prelavadas en bolsas, desechar las capas exteriores de hojas y lavar bien las hojas interiores.
Cyclospora tiene un período de incubación de dos semanas y los CDC suponen un retraso de seis semanas entre el inicio de la enfermedad y la recepción del informe del caso. Investigar una enfermedad con un largo período de incubación es complicado: para encontrar posibles vínculos entre casos, como comer en el mismo restaurante o comprar en la misma tienda, los epidemiólogos entrevistan a todas las personas con un caso confirmado por laboratorio. Esas entrevistas suelen realizarse entre dos y cuatro semanas después de la infección, lo que dificulta que las personas recuerden lo que comieron.
Incluso con esos desafíos, la directora médica de Michigan, la Dra. Natasha Bagdasarian, dijo a Associated Press: «Es evidente que en este momento se está produciendo un brote relacionado».
Sin embargo, en una era de recortes de fondos, Kowalcyk dijo que los retrasos típicos probablemente se han visto exacerbados.
«¿Los recortes de financiación a la salud pública han impactado las actividades actuales relacionadas con el brote de cyclospora? Creo que sí», dijo Kowalcyk. «Si no tienes suficiente personal, es posible que tengas que entrevistar [patients] después de seis a ocho semanas”, dijo.
En parte, los retrasos se han visto exacerbados por los recortes de fondos de la administración Trump, dijo Kowalcyk, citando tanto los recortes de subvenciones a los departamentos de salud estatales y locales como los cambios en los sistemas de vigilancia federales que dificultan tener «una visión completa».
La administración Trump recortó en marzo de 2025 11.400 millones de dólares en subvenciones a los departamentos de salud estatales y locales. Aunque esas subvenciones estaban destinadas a actividades pandémicas, Kowalcyk dijo que también desarrollaron la capacidad del departamento de salud local. Solo los laboratorios de salud pública de Michigan perdieron 5,5 millones de dólares, según Bridge Michigan, un medio de comunicación local.
«En los departamentos de salud estatales y locales, es posible que haya personas financiadas por tres o cuatro fuentes de financiación diferentes», dijo Kowalcyk. «Si se quita uno, hay que contratar gente a tiempo parcial o hay que reducir el personal. No hay muchas opciones, lo que significa que la capacidad de crecer durante un brote es limitada».
En julio de 2025, la administración Trump también redujo el alcance de un programa llamado FoodNet, que monitoreaba activamente los brotes transmitidos por los alimentos. El cometido de FoodNet se redujo de ocho patógenos transmitidos por los alimentos, incluida la ciclospora, a E. coli y salmonella productoras de toxina shiga únicamente.
FoodNet ayudó a coordinar información entre estados y desarrolló la estadística frecuentemente citada de que 48 millones de personas que viven en los EE. UU. enferman cada año con enfermedades transmitidas por alimentos, 128.000 son hospitalizadas y 3.000 mueren.
“A pesar de lo que cree la actual administración del HHS, ignorar un problema no hace que desaparezca”, dijo Gail Hansen, consultora veterinaria y de salud pública, al Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota en agosto de 2025. “Los estados no tienen la capacidad de coordinar información y datos entre estados, y este recorte nos devolverá a una época anterior a FoodNet”.
La administración ha defendido ampliamente el cambio en el alcance de FoodNet como una reducción de esfuerzos duplicados y dijo que las investigaciones de patógenos transmitidos por los alimentos no se ven afectadas por el cambio.
«La reducción de los requisitos de presentación de informes de FoodNet se debe, en parte, a que el panorama de vigilancia ha cambiado desde que comenzó la colaboración en 1995», decía una actualización del sitio web de los CDC en abril. «Hoy en día, otros sistemas de vigilancia monitorean la infección con patógenos de FoodNet».
En respuesta a las preguntas de The Guardian, la secretaria de prensa principal del HHS, Emily Hilliard, dijo: «Bajo el liderazgo del Secretario Kennedy, la FDA está investigando actualmente los brotes de Cyclospora utilizando herramientas epidemiológicas, de laboratorio y de rastreo establecidas en estrecha coordinación con los CDC y los socios estatales y locales. Proteger el suministro de alimentos de la nación es una responsabilidad fundamental de la FDA, y la agencia tiene la experiencia, el personal y los recursos necesarios para detectar, investigar y responder a los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos y tomar medidas regulatorias cuando sea necesario.
Para ser claros, el seguimiento de la ciclospora nunca se detuvo. Los CDC están trabajando activamente con 3000 departamentos de salud para recopilar datos”.
