Alex Paulsen cambió los vuelos de la A-League por viajes en autobús en Ekstraklasa.
Foto: Kevin Sousa / www.photosport.nz
El portero de los All Whites, Alex Paulsen, está abrazando el crecimiento personal y el pierogi en su cesión al Lechia Gdansk de Polonia.
Cuando Paulsen dejó su ciudad natal después de otra temporada exitosa entre los palos, estaba listo para el siguiente paso en su carrera profesional, pero no siempre estaba claro dónde sería ese.
El portero de 23 años está firmado con el AFC Bournemouth de la Premier League inglesa, pero después de un controvertido préstamo al Auckland FC de la A-League la temporada pasada, regresó brevemente a Bournemouth antes de unirse al Lechia Gdansk, que compite en la primera división de Polonia para la campaña 2025/26.
«Siempre quise estar en un ambiente en el que fuera el número uno», dijo Paulsen sobre su decisión de jugar en la Ekstraklasa.
«Quiero asegurarme de estar en la mejor posición en el futuro para poder presentarme a la selección para la Copa del Mundo».
Cuando Paulsen llegó al Lechia Gdansk en agosto, el club llevaba seis partidos de temporada y estaba último en la liga, habiendo encajado 17 goles.
El neozelandés ha jugado seis partidos hasta ahora con su nuevo club y ha participado en tres victorias, tres derrotas y un empate en dos competiciones.
«Si estoy involucrado en un equipo y puedo ayudarlos a esforzarse para ser mejores de lo que eran cuando yo no estaba allí, entonces creo que estoy haciendo un buen trabajo».
Después de un par de temporadas estando más cerca de lo más alto de la A-League que de lo último, Paulsen ahora está involucrado en una liga donde la amenaza de descenso es real.
«Estar en las competiciones europeas es el tipo de ligas de las que quiero formar parte.
«Siempre supe que iba a ser otro salto adelante y esto es lo que quería en términos de mi desarrollo: ubicarme en un entorno desafiante y permitirme estar abierto a nuevas ideas y asegurarme de poder mejorar para convertirme en la mejor persona posible.
«Es un pequeño paso adelante respecto a la A-League, si se tienen en cuenta algunos de los equipos que juegan en las competiciones europeas, ya sea la Liga de Campeones, la liga de conferencias o también la Europa League».
El portero de los All Whites, Alex Paulsen, hace una parada durante el partido de fútbol de los Juegos Olímpicos de París 2024 entre All Whites y Guinea.
Foto: Raghavan Venugopal/Fotosport
A pesar de estar al principio de su carrera profesional, Paulsen dijo que lo más importante de su estancia hasta ahora en Polonia era lo que podía ofrecer a sus compañeros de equipo.
«También tenemos un equipo joven en Lechia y eso simplemente significa que tengo una oportunidad de expresar un poco más mis habilidades de liderazgo e intentar convertirme en un líder dentro de ese equipo también, y alentar y apoyar a muchos otros muchachos también».
Paulsen se perdió los partidos de los All Whites contra Australia en Soccer Ashes en septiembre para instalarse en Polonia.
Ahora que los All Whites tienen dos partidos contra rivales europeos en Europa, Paulsen está de regreso con el equipo y presionando para sumar más a sus tres partidos internacionales senior.
El entrenador Darren Bazeley ha nombrado a tres porteros (Paulsen, Max Crocombe y Nik Tzanev) en la plantilla para los partidos contra el número uno del mundo. 37 Polonia en Chorzów el viernes y contra Noruega en Oslo el miércoles.
Si bien los All Whites ya se han clasificado para la Copa Mundial de Fútbol del próximo año, ningún equipo europeo ha asegurado su lugar todavía.
Tres días después de jugar contra Nueva Zelanda, Polonia continuará sus eliminatorias mundialistas contra Lituania. Mientras que Noruega jugará contra los All Whites días después de su partido de clasificación para el mundial contra Israel.
Paulsen esperaba que los All Whites pudieran enfrentarse a un ambiente intenso en Chorzów si se tomaba en cuenta la liga de fútbol.
«Por lo que me han dicho, creo que será un poco diferente a los partidos de liga, porque en los partidos de liga tienen sus clubes específicos, la atmósfera es mucho más eléctrica, también con bengalas y solo la asistencia a los partidos es casi la capacidad completa.
«Pero una cosa que se puede esperar es que creo que habrá una buena multitud en este juego».
Paulsen cambió los vuelos de la A-League por viajes en autobús en Ekstraklasa y, aunque viajó bastante por Polonia con tres partidos fuera de casa, dijo que todavía no estaba preparado para ser un guía turístico para sus compañeros de equipo All Whites.
Pero sí quiere tentarlos con el manjar local.
«Creo que lo único que me encantaría que los niños probaran es el plato tradicional polaco que es el pierogi, eso podría ser algo en lo que algunos de los niños podrían participar».
Empanadillas de pierogi.
Foto: El conjunto Pierogi
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