Los Perth Wildcats produjeron una valiente oleada en el último cuarto para derrotar a South East Melbourne Phoenix 101–93 en el RAC Arena el miércoles por la noche, recuperándose de déficits en cada descanso para reclamar una importante victoria en la Ronda 19 en el Mental Health Game del club, presentado por Rio Tinto en apoyo de Lifeline WA.
Perth iba perdiendo 32-24 en el cuarto de tiempo, 51-49 en la mitad y 77-75 de cara al último período, antes de que el Ejército Rojo ayudara a levantar al equipo local en un tramo final decisivo.
Jo Lual-Acuil Jr abrió el marcador para Perth y tuvo un impacto inmediato en el lado defensivo con un gran bloqueo, antes de que Ben Henshall agregara una canasta temprana para mantener a los Wildcats en contacto.
Con las puntuaciones niveladas en 13-13 a mitad del período, Dylan Windler anotó un triple de largo alcance y Dontae Russo-Nance contribuyó desde el banco.
Jesse Wagstaff aportó energía después de registrarse, anotar en un extremo y lograr un robo en el otro, mientras que una impugnación de los entrenadores de Phoenix por una falta no tuvo éxito.
Luego, el sureste de Melbourne encontró un ritmo tardío desde más allá del arco, acertando triples rápidos para llegar a 30 puntos y obligando a Perth a un tiempo muerto mientras los visitantes llegaban a 30-18 en los últimos dos minutos.
Henshall respondió directamente desde el paro forzando su camino hacia el aro, pero Phoenix tomó una ventaja de 32-24 en el descanso. Henshall (6 puntos) y Lual-Acuil Jr (8) lideraron la puntuación de Perth en el primer período.
Los Wildcats salieron del descanso del cuarto con intención, reduciendo el margen a dos en los primeros 90 segundos cuando el Ejército Rojo se levantó.
Lual-Acuil Jr lanzó un slam a dos manos para encender la arena, mientras que Windler nuevamente encontró su lugar desde lo profundo, acertando un triple desde el mismo lugar que anotó en el primer período para llevar su cuenta a 10 puntos.
La influencia de Elijah Pepper creció a lo largo del cuarto, despojando a Malique Lewis para un robo antes de anotar un triple. Luego, Pepper obtuvo una falta de tres tiros y convirtió los tres en la línea como parte de un rápido cuarto de ocho puntos.
Cada tiro libre de los Wildcats también tuvo un significado adicional esa noche, con Rio Tinto donando $500 a Lifeline WA por cada tiro libre realizado.
Perth se adelantó brevemente durante una fuerte carrera de tres a cuatro minutos, pero Nathan Sobey respondió con un tres para restaurar la ventaja de Phoenix.
Los Wildcats tuvieron la última mirada de la mitad pero no pudieron convertir, y South East Melbourne tomó una ventaja de 51-49 en el descanso principal, con $ 4500 donados a Lifeline WA en el medio tiempo.
Sobey marcó la pauta poco después del intervalo, abriendo el tercero con un triple para pasar a 19 puntos, antes de que Pepper respondiera desde larga distancia para acercar a los Wildcats a un punto. Pepper anotó otros tres poco después para empatar el juego 58-58, y ambos lados intercambiaron canastas a medida que la contienda se intensificaba.
Windler generó un gol clave en una segunda oportunidad a partir de un rebote ofensivo, pero Phoenix mantuvo una estrecha ventaja de tres puntos a mitad del cuarto.
Luego, Sobey creó la separación con un triple profundo seguido rápidamente por un dos, ampliando el margen a seis mientras subía a 27 puntos.
Los Wildcats continuaron peleando, con Wagstaff girando hacia adentro para rematar y Windler logrando un triple muy necesario para reducir el déficit a cuatro.
En la última jugada del período, el movimiento del balón de Perth creó un fuerte final en el aro para que Lual-Acuil Jr cerrara el cuarto, pero Phoenix aún tenía una ventaja de 77-75 en el tiempo de tres cuartos. El total de donaciones de Lifeline WA había alcanzado los $6,000 en ese momento.
Sunday Dech abrió el último período con un triple para darle a Perth una ventaja de un punto, y el juego inmediatamente adquirió una sensación de final de carrera.
Jordan Hunter falló dos tiros libres para Phoenix, entregando a la multitud las hamburguesas con queso de Hungry Jack, antes de que Pepper hiciera otra gran racha, anotando cinco puntos rápidos (un final adentro seguido de tres oportunos) para llevar su total a 20.
Perth construyó una ventaja de cuatro puntos con cinco minutos por jugar, y Lual-Acuil Jr continuó haciendo sentir su presencia defensiva, resaltada por otro bloqueo que hizo rugir al Ejército Rojo. Pepper también cometió una falta clave, antes de que Wagstaff anotara un enorme triple para llevar a los Wildcats a una ventaja de siete puntos y forzar un tiempo muerto para Phoenix con tres minutos restantes.
Windler anotó dos tiros libres poco después para llevar la cuenta de Lifeline WA a $7,500, pero el final permaneció tenso. Lual-Acuil Jr cometió una falta tarde, y el entrenador en jefe John Rillie cuestionó la decisión sin éxito, antes de que Henshall lograra una canasta crucial para mantener a Perth en control en el último minuto.
Después de un tiempo muerto de Phoenix, Sobey falló tres últimos tiros, Windler aseguró el rebote y Pepper convirtió tranquilamente dos tiros libres más para ampliar el margen a siete con 25 segundos restantes.
Luego, los Wildcats corrieron el tiempo suficiente para cerrar la puerta cuando Windler culminó la noche con el timbre para confirmar la victoria por 101-93 cuando el RAC Arena estalló.
Dylan Windler lideró a los Wildcats con 23 puntos y 11 rebotes, disparando eficientemente desde el campo y sellando el resultado tarde.
Elijah Pepper añadió 22 puntos, incluidos cuatro triples, mientras que Jo Lual-Acuil Jr terminó con 18 puntos y seis rebotes en una actuación influyente y completa.
Ben Henshall contribuyó con 14 puntos y nueve asistencias, brindando un control constante en la recta final y Kristian Doolittle agregó 10 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
El capitán Jesse Wagstaff aportó siete puntos en minutos limitados, incluidos tres cruciales en el último cuarto.
Los Wildcats ahora centrarán su atención en los Illawarra Hawks mientras viajan por la interestatal para el enfrentamiento del sábado 31 de enero.
PUNTUACIONES DE CAJA
