CLEVELAND, Ohio – Algunas personas odian el cambio. Gavin Williams lo agradece.
Esta temporada jugó con su entrega. Dejó caer un lanzamiento, lo trajo de vuelta y agregó otro. Ha estado abierto a sugerencias a pesar de que a veces esas sugerencias han dolido.
Al comienzo de la temporada, en conversaciones con Corey Kluber, el consultor de lanzamiento de los Guardianes, explicó lo que hizo entre los inicios. Parte de la rutina de dos veces de Cy Young fue un proceso llamado agujas secas.
Es similar a la acupuntura donde se insertan agujas en diferentes partes del brazo y el hombro para tratar el dolor muscular y la fatiga. El Williams de 6 pies 6 pulgadas y 250 libras estaba a bordo con el consejo de Kluber, pero hubo un problema: odia las agujas.
«No me gustan las agujas», dijo Williams. «Realmente no puedo mirarlo. Empiezo a sudar muy, muy mal. Incluso cuando entro en la habitación, no puedo mirar las agujas. Tengo que cubrirme la cara, o empiezo a sudar realmente mal».
Beth Mignano, el tejido blando/terapeuta manual de los Guardianes, inserta las agujas en diferentes partes del hombro derecho de Williams.
«Hay alrededor de cuatro o cinco agujas en cada ubicación del hombro», dijo Williams. «Diría que hay entre ocho y 20 en total. Ayuda».
Todos estos cambios han ayudado a Williams a borrar los recuerdos de la temporada 2024 cuando tuvo 3-10 con una efectividad de 4.66 en 16 aperturas después de comenzar el año en la lista de lesionados con un dolor derecho derecho.
La transformación llevó a los Guardianes a nombrar a Williams su titular del Juego 1 contra Tarik Skubal de Detroit (13-6, 2.21) en la apertura de Card Wild de AL del martes a las 1:08 pm, la mejor serie de tres se jugará en Progressive Field.
El gerente Stephen Vogt dijo que Tanner Bibee (12-5, 3.06) y Slade Cecconi (7-7, 4.30) comenzarán los Juegos 2 y 3 los miércoles y jueves. Los Tigres no anunciaron titulares para el Juego 2 y 3.
Williams terminó la temporada regular con 12-5 con una efectividad de 3.06 en 31 aperturas. Golpeó 173 en 167 2/3 entradas, mientras permitía solo 130 hits. Lideró las grandes ligas con 83 caminatas.
El inicio del martes será la tercera vez que Williams se enfrente a los Tigres en dos semanas. Fue cinco entradas sin goles en una victoria por 4-0 sobre Jack Flaherty el 17 de septiembre en Comerica Park. El 23 de septiembre, ponchó a 12 en seis entradas en una victoria por 5-2 sobre Skubal en Progressive Field.
«Sé lo que tienen, ellos saben lo que tengo», dijo Williams. «Realmente no hay ventajas ni desventajas. Las jugamos muchas veces durante todo el año».
Los Guardianes fueron 8-5 contra los Tigres durante la temporada regular para superar la ventaja de 15 1/2 juegos de Detroit y ganar el título Central de AL el domingo, el último día de la temporada regular.
Williams, 4-0 en sus últimas cinco aperturas, tiene 2-0 con una efectividad de 1.06 en tres aperturas contra Detroit esta temporada.
«Gavin ha sido increíble», dijo Vogt. «Desde el comienzo del año hasta ahora, ha sido increíblemente divertido de ver».
La importancia del inicio del juego 1 no se perdió en Williams.
«Estoy un poco golpeado, solo poder comenzar un juego de playoffs», dijo Williams. «Confiaban en mí para ir al Juego 1, es increíble».
Los cambios de Williams comenzaron en la temporada baja. Perdió peso y habló y trabajó con el entrenador de lanzadores Carl Willis en varias cosas, incluido el ajuste de su entrega. Pero el enfoque principal fue restaurar el control deslizante de Williams.
«Su control deslizante no era el control deslizante que había sido antes», dijo Willis. “Se había convertido en un cortador, pero debido a su lesión no queríamos intentar ajustar las cosas durante la temporada (2024).
«Entonces, nuestro enfoque principal era recuperar ese control deslizante una vez que regresó al montículo durante el invierno. Lo logró y tuvo un muy buen entrenamiento de primavera».
Una vez que Williams restableció el control deslizante en la primera parte de esta temporada, se tomó la decisión de recuperar al cortador.
«Gavin sintió que esa fue una transición fácil para él», dijo Willis. «Fue un ligero ajuste de agarre y simplemente arrojó el béisbol».
Williams luego agregó una plantilla, dándole cinco lanzamientos que incluyen una bola rápida de cuatro costuras, curva, control deslizante/barrendero, cortador y plomada.
«El cortador y el plomero le dan tres formas de bola rápida», dijo Willis. «Tiene velocidad, pero ahora tiene tres lanzamientos de velocidad con diferentes perfiles. Simplemente hace que el camino de swing de un bateador sea un ajuste realmente difícil de hacer».
Williams agregó: «Me abrió toda la zona. Abrió la mitad superior, la mitad inferior, este y oeste. Me ayudó a profundizar en los juegos».
Junto con dos nuevos lanzamientos, Williams hizo algunos cambios de entrega con su mano de guante para ayudar a la forma de sus lanzamientos y ubicación. Dijo que le tomó aproximadamente un mes sentirse cómodo con el cambio.
«Fue frustrante a veces solo querer renunciar a ello, pero tenía el departamento de pitcheo detrás de mí y haciéndome hacer cosas diferentes, diferentes cosas de entrega todos los días, ayudó mucho», dijo Williams.
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Los Guardianes seleccionaron a Williams con su selección de primera ronda en 2021 fuera de Carolina del Este. Parecía que se supone que se veía una selección de primera ronda y tenía la bola rápida para respaldarla.
«Desde el primer día desde que fue reclutado, viste el poder, el potencial y las posibilidades», dijo Willis. “Hablamos de la velocidad, pero esa bola curva es ridícula.
«Era solo una cuestión de que él aprendiera quién es y tenía esa confianza en un nivel superior para salir y hacer lo que hace».
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