Gio Benítez no es ajeno a los hitos, ya sea en la pantalla o en su vida personal, pero éste es particularmente significativo. A los 40 años, el presentador de GMA volvió al catolicismo de su juventud, pero con un cambio significativo: eligió ser bautizado y confirmado en la Iglesia St. Paul the Apostle, una parroquia progresista e inclusiva LGBTQ en Manhattan. En un emotivo video compartido en las redes sociales, se vio a Benítez llorando mientras estaba de pie en el altar con su esposo, Tommy DiDario, a su lado. Tommy sirvió como patrocinador de Benítez durante la ceremonia, subrayando el amor y el apoyo que ha sido central en este viaje espiritual.
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Para Benítez, esto no fue sólo un regreso a la religión: fue un reclamo de una fe que alguna vez se había sentido distante y poco acogedora.
El viaje de Gio Benítez inspirado por el Papa Francisco y el padre James Martin
Entonces, ¿qué hizo que Benítez volviera a la Iglesia después de una ausencia de 25 años? Según él, fue el mensaje inclusivo del difunto Papa Francisco y el alcance compasivo del padre James Martin, un sacerdote jesuita que ha hecho de la defensa LGBTQ+ una parte central de su ministerio. “Hace seis meses, la muerte de un Papa humilde me llevó inesperadamente a un viaje que me llevó toda una vida realizar”, compartió Benítez. «El padre Martin estuvo en GMA hablando sobre el legado de inclusión del Papa Francisco. Sus palabras me impactaron».
Era la primera vez que Benítez escuchaba a un sacerdote católico hablar tan positivamente sobre las personas LGBTQ+, un momento que le dejó una profunda impresión. Y a partir de ahí, comenzaron a echar raíces las semillas de la reconexión con su fe.
La lucha por ser LGBTQ y religioso: la historia de Gio Benítez
El viaje de Benítez de regreso a la Iglesia es particularmente conmovedor porque es una historia que resuena en muchas personas LGBTQ+. Para muchos, la Iglesia ha sido históricamente un lugar de exclusión, condena y vergüenza, especialmente para aquellos cuya orientación sexual no se alineaba con las enseñanzas tradicionales del catolicismo.
Benítez describió su propia experiencia al crecer en la Iglesia: “Me bauticé por primera vez a la edad de 15 años. Pero como tantos otros, me desvié de la fe cuando me sentí rechazado por ella”. Es una historia familiar. Para muchas personas LGBTQ+ criadas en comunidades religiosas, la pregunta “Si Dios me creó, ¿cómo podría no amarme?” se convierte en un conflicto interno central. Sin embargo, para Benítez, las palabras del padre Martín lo ayudaron a encontrar el coraje para explorar si había un espacio para él dentro de su fe.
Encontrar aceptación en la Iglesia de San Pablo Apóstol
El viaje de Benítez lo llevó a la Iglesia St. Paul the Apostle, una parroquia que incluye a LGBTQ+ ubicada en el progresista barrio Hell’s Kitchen de Manhattan. La iglesia, conocida por su atmósfera acogedora y postura progresista, ha sido durante mucho tiempo un santuario para personas LGBTQ+ que buscan consuelo espiritual sin temor a ser juzgadas.
Fue aquí donde Benítez encontró lo que había estado buscando: un lugar donde el amor no es sólo un concepto, es una práctica. En uno de los sermones del padre Eric Andrews, Benítez recordó haber escuchado al sacerdote decir: “Cuando somos capaces de amar y amar libre y abiertamente, y amarnos a nosotros mismos también, hemos recorrido un largo camino hacia la realización del Reino de Dios”. Para Benítez, estas palabras fueron una revelación: capturaron el corazón de lo que había estado anhelando: una Iglesia que celebre el amor sin condiciones.
Un momento de triunfo para los católicos LGBTQ+: Gio Benítez lidera el camino
Para muchos, el bautismo de Benítez no es sólo un triunfo personal; es un símbolo de progreso. En un mundo donde los líderes religiosos todavía les dicen a muchas personas LGBTQ+ que su amor no es válido, la decisión de Benítez de regresar a la Iglesia y hacerlo como un hombre orgullosamente gay es nada menos que revolucionaria.
@giobenitez Hace seis meses, la muerte de un humilde Papa me llevó inesperadamente a un viaje que me llevó toda una vida preparar. @JamesMartinSJ estuvo en GMA hablando sobre el legado de inclusión del Papa Francisco. Sus palabras me impactaron. Era la primera vez que veía a un sacerdote católico hablar de una manera tan hermosa sobre las personas LGBTQ. Recibí mi bautismo cristiano con mi mamá hace 25 años, cuando tenía 15. En secreto, persistía esa pregunta persistente: si Dios me creó, ¿cómo podría no amarme? Continué estudiando religión en la universidad, en busca de pruebas de la existencia de Dios. Pero tal vez sólo estaba buscando una prueba del amor de Dios. En mayo, crucé las puertas de San Pablo Apóstol en Nueva York por primera vez como el P. Eric Andrews predicó sobre tres simples palabras pronunciadas por Cristo: Amor. Uno. Otro. “Cuando somos capaces de amar y amar libre y abiertamente, y amarnos a nosotros mismos también, estamos muy lejos del camino hacia la realización del Reino de Dios”. Resulta que la prueba del amor de Dios no estaba en los libros ni en las salas de conferencias, ni siquiera en la cantidad de años que pasé estudiando. Ese amor divino estuvo en mí todo el tiempo, siempre susurrándome guía, extendiéndome suavemente con los brazos abiertos y, como la Creación de Adán de Miguel Ángel, esperando pacientemente a que yo extendiera la mano y abrazara el misterio más grande. Mi Misa de Confirmación fue una reunión muy pequeña de familiares y amigos que silenciosamente han estado conmigo en este viaje. Pero en mi mente, esos bancos vacíos estaban llenos de una nube de testigos: mis abuelos que me enseñaron a orar, mis tías y tíos que ayudaron a criarme y los amigos que perdimos demasiado pronto, orando por mí detrás de un velo invisible. Mi más profundo agradecimiento al P. Eric Andrews, el P. James Martín, P. Paul Rospond y el P. Chris Lawton por mostrarme que la amorosa misericordia de Dios es incondicional, @joeychancey por derramar su corazón en las teclas del piano y en nuestra amistad, Alison McCartan por permitirnos escuchar cómo suena un ángel, @Don Saladino por sus oraciones, mi mamá y mi hermana por ser ejemplos de gracia en acción, y a mi increíble esposo y patrocinador @TommyDiDario por apoyarme en todo esto. Encontré el Arca de la Alianza en mi corazón, guardada allí por quien me creó… tal como soy. #catolico #cristiano
♬ sonido original – Gio Benítez
Como señaló el National Catholic Reporter, el apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo y a los derechos LGBTQ+ dentro de la Iglesia ha evolucionado significativamente. En 1992, sólo el 31% de los estadounidenses apoyaban el matrimonio entre personas del mismo sexo. Para 2023, esa cifra se había más que duplicado hasta el 65%. El panorama de la aceptación religiosa de las personas LGBTQ+ está cambiando lenta pero seguramente, y Benítez es parte de ese cambio.
El amor es amor, y el amor gay es digno de la casa de Dios
Cuando Benítez estuvo en el altar con su esposo, Tommy, a su lado, fue un momento de poderosas imágenes. Fue una declaración de que el amor LGBTQ+ es válido, digno y merecedor de un lugar en la casa de Dios. Sí, el amor es amor, ¿Pero el amor gay? También merece ser celebrado.
Esta no fue sólo una ceremonia religiosa; fue un mensaje para el mundo —y especialmente para aquellos que continúan negando a las personas LGBTQ+ un espacio en la Iglesia— de que el amor de Dios es lo suficientemente grande como para incluir a todos. Entonces, brindemos por Gio Benítez, reclamando su fe, su identidad y mostrándonos a todos que el amor es un viaje que trasciende tanto el tiempo como el juicio. Amén a eso.
