Fecha: Miércoles 28 de mayo
Distancia: 155 km
Ubicación de inicio: San Michele Alla Adige
Ubicación de acabado: Bormio
Hora de inicio: 12:50 cest
Tiempo de finalización: 17:12 cest (aprox.)
Lance Armstrong no es exactamente un hombre famoso por su honestidad, pero podría haber estado en algo cuando describió el Paso Mortirolo como la montaña más dura que jamás haya subido. Ubicadas en los Alpes orientales, sus pendientes boscosas no son sorprendentemente hermosas ni distintas, pero, sin embargo, se ganó rápidamente un estatus legendario en el mundo del ciclismo después de su introducción en 1990, gracias a sus gradientes ultra-besos. Y al igual que con muchas de las cumbres más emblemáticas de Giro d’TiTiTilia, Marco Pantani es responsable de establecer primero su tradición inicial cuando, en 1994, el campeón defensor Miguel Indurain se encontraba entre los jinetes cayeron cuando Pantani, de los 24 años, se fue a la altura en la ruta hacia una gran victoria solo. Desde su trágica muerte en 2004, la cumbre de la subida se conoce como Cima Pantani en su honor.
For its most recent Giro inclusions, the Mortirolo has been used earlier rather than later in stages, and so its impact has been neutered, with no significant attacks being made here in either 2024 or 2022. The last time it did have a significant impact was in 2019, when, on a rainy, misty day, Primož Roglič was dropped here by his GC rivals Vincenzo Nibali and eventual pink jersey winner Richard Carapaz. El esloveno ya había comenzado a mostrar signos de fatiga en los días anteriores, después de haber sido el favorito de GC durante gran parte de la carrera antes, pero las pendientes empinadas de Mortirolo fueron donde sus ambiciones de Jersey rosadas realmente se desenredaron, perdiendo 1:22 y deslizándose a tercer lugar en general. Del mismo modo, en 2015, la subida dio un gran golpe a las ambiciones de Fabio Aru, quien fue distanciado aquí por su compañero de equipo Mikel Landa y su rival Alberto Contador, que finalmente perdió durante dos minutos. Contador, por el contrario, superó un pinchazo para asegurar la camiseta rosa que él ganaría.
Es difícil imaginar una acción de GC tan decisiva que tiene lugar en el Mortirolo hoy. Aunque esta vez será la última gran subida del escenario (con solo un arrastre largo pero muy gradual hasta la categoría tres, Le Motte siguiéndolo), la cumbre aún llega a 48 km desde el final. Y los corredores lo subirán de su lado menos temible de Monno, que promedia 7.6% durante 12.6 km, y carece de las rampas brutalmente empinadas que hacen que esta escalada sea tan notoria.
Dicho esto, sigue siendo un esfuerzo muy difícil, y emparejado con el Passo del Tonale que lo precede (que, con un 6% durante 15.2 km, es mucho más difícil de lo que sugiere su estado de categoría dos) es una etapa agotadora. Ambas subidas superan los 1.800 metros de altitud, que es más alto de lo que los jinetes se han aventurado en cualquier momento hasta ahora en el Giro, y el aire delgado aquí puede tener un efecto adverso incluso en los mejores escaladores, potencialmente ver sus ambiciones de GC desentrañarse. Y para un recordatorio de cómo el impulso en una gran gira puede cambiar en cualquier momento en las montañas, solo debe mirar hacia atrás hasta la última vez que un escenario de Giro terminó en Bormio en 2017, cuando Tom Dumoulin tuvo que salir de la camiseta rosa para detener un baño de emergencia, en consecuencia perdiendo minutos ante sus rivales de GC. La mala suerte o las piernas malas en el Mortirolo podrían conducir a pérdidas de tiempo igualmente grandes hoy.
Contendientes
La distancia desde la cumbre del Mortirolo hasta el final (y el hecho de que no se sube desde su lado más duro) puede significar que la etapa 17 podría ganarse desde la escapada. Sin embargo, está lejos de ser fácil y un jinete de GC podría perder mucho tiempo si se rompen en sus pistas.
Isaac del Toro (Emiratos del equipo de los EAU) permanece en el jersey rosa A pesar de los signos de grietas en la etapa 16, pero esperará seguir luchando para aferrarse a la camiseta. Él tiene Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), un intérprete probado de la tercera semana que muestra alguna forma peligrosa a medida que avanza el Giro, rompiendo su rueda trasera. Esta etapa parece hecha a medida para una redada de Carapaz. Del mismo modo, otros jinetes que muestran una gran cantidad para iluminar la carrera incluyen Simon Yates (Visma-Lrease una bicicleta), que se ve aguda y se encuentra dentro de los 30 segundos de Del Toro. Egan Bernal (Ineos Granadiers), que también muestra signos de su antigua forma, pero quizás el principal contendiente para desafiar el podio actual es Derek (Israel-Mier Tech) que está obteniendo ganancias masivas en el GC.
Después de un italiano 1-2-3 en la etapa 16, las esperanzas de la nación natal son altas para más éxito, y Damiano Caruso y Antonio Tiberi (Bahrein Victorious) están bien ubicados en la clasificación general. Otro italiano que parece impresionante es Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe), quien subió nueve lugares en GC en la etapa 16 y es la esperanza de éxito de su escuadrón después de que Primož Roglič se estrelló. Vigilar también Michael Storer (Tudor Pro Cycling), que también ha perdido algo de tiempo, pero su habilidad de escalada se encuentra entre las mejores del campo, y si los líderes de GC dudan, podría escapar.
Pero el Mortirolo no solo sacude el GC, sino que podría ser la oportunidad para los especialistas en separación. Si los principales contendientes se marcan demasiado de cerca, un grupo de escape fuerte podría aprovechar el día. Espere escaladores experimentados como Romain Bardet (Picnic-Postnl), Wout Poels (Xds-amana), Pello Bilbao (Bahrein victorioso), Louis Meintjes (Intermarché-Wanty), y David Gaudu (Groupama-FDJ) A la vista del movimiento temprano.
Lorenzo fortunato (XDS-ASTANA) es casi seguro que irá a cazar puntos de Kom, pero podría pensar en tomarlo más fácil después de terminar el segundo en la etapa 16. Otros nombres clave que podrían iluminar el escenario desde una escapada incluyen Rémy rochas (Groupama-FDJ), Marco Frigo (Israel-Mier Tech), Edoardo Zambanini (Bahrein victorioso), Filippo Zana y Luke PLAPP (Jayco-simple), Jefferson Cepeda and Nairo Quintana (Ambos Movistar), Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), y Carlos Verona (Lidl-Trek), recién salido de su triunfo de la etapa 15 el domingo.
Predicción
Creemos que Marco Frigo aprovechará el terreno que se adapta a una escapada y reclama la primera etapa de Israel-Mier Tech de este Giro.
