Golpes rápidos | Cómo el CB DJ Turner II de los Bengals ha dado un giro de élite

Hay DJ, DK y CTB aquí en una esquina muy concurrida en la intersección de los mejores equipos de la AFC Norte antes del partido del jueves por la noche (8:15-Prime Video, Canal 9 de Cincinnati) en el Paycor Stadium entre los Bengals y los Steelers.

La primera vez que DK Metcalf, de 6-4 y 230 libras, irrumpió aquí, fue hace dos años y un día, cuando estaba en la segunda de sus dos temporadas de Pro Bowl con Seattle, y los Bengals estrangularon su ofensiva, 17-13.

En su primera temporada con Pittsburgh, Metcalf está haciendo cosas tipo DK con 18.7 yardas por sus 19 recepciones y cuatro touchdowns mientras intenta convertirse en el primer jugador en la historia de la NFL con al menos 900 yardas recibiendo y cinco recepciones de touchdown en cada una de sus primeras siete temporadas.

Exactamente quién dibuja a Metcalf es una de las subtramas más intrigantes del jueves. DJ Turner II, el cornerback de tercer año de los Bengals, ha estado jugando tan bien contra el mejor receptor de sus enemigos esta temporada que sus compañeros dicen que es un All-Pro si juega todo el año como lo hizo el mes pasado. Se hizo un movimiento clave allí antes del juego cuando el esquinero Cam Taylor-Britt fue designado inactivo.

El entrenador de esquineros de los Bengals, Charles Burks, quien ha entrenado esquineros en Miami y Cincinnati, dice que Turner tiene un denominador común con los buenos.

«Desde Byron Jones hasta Jason McCourty, Xavien Howard, Chidobe Awuzie, una cosa que esos muchachos tienen en común es que están dispuestos a hacer lo que sea necesario para jugar a un alto nivel. (Turner) tiene ese rasgo», dijo Burks esta semana. «Está dispuesto a hacer todo lo posible para obtener ventaja sobre la persona a la que se enfrenta».

Turner defendió cinco pases el domingo pasado en Green Bay, donde limitó al receptor Romeo Doubs a tres recepciones en siete objetivos para 22 yardas. Lidera la liga con 11 pases defendidos, el único jugador de la NFL con cifras de dos dígitos, según Pro Football Reference.

«Es su técnica», dijo el esquinero de los Bengals, Josh Newton. «Está haciendo que los receptores también tengan que jugar el juego. Eso es lo que quieres. Si tienes al receptor pensando antes de que la pelota sea capturada, eso es la mitad de la batalla porque no solo está usando sus instintos.

«Él estaba haciendo lo mismo en el campo de entrenamiento. Haciendo las mismas jugadas con pelotas en las mismas rutas».

Turner, el prospecto más rápido en el Combinado de Talento de la NFL de 2023 con una carrera de 40 yardas en 4.26 segundos, es más que un simple tipo de cobertura. Puede que mida ligeramente 5-11 y pese 185 libras, pero Burks dice: «No se deje engañar por el marco». Tuvo cuatro tacleadas el domingo y Newton anotó una tacleada para pérdida.

«Él lo vio venir. Él disparó», dijo Newton. «Está jugando como un futuro AP».

Burks dice que las repeticiones contra un All-Pro actual en el campamento, Ja’Marr Chase, así como contra Tee Higgins, han estimulado su crecimiento.

«Creo que descubrió cómo jugar con cambios de ritmo en la parte superior de la ruta», dijo Burks. «Se ganan y pierden muchas batallas en la parte superior de la ruta. A veces jugaba demasiado rápido, no podía jugar su juego y no podía adaptar su velocidad a la persona que estaba cubriendo. Está haciendo ese ajuste. Ir contra Tee y Ja’Marr realmente lo ayudó con eso. Son dos receptores diferentes».

Los Bengals mantienen la discreción sobre quién se queda con Metcalf. Quizás no lo sigan. Taylor-Britt fue un cero durante una temporada de altibajos. Jugó 74 jugadas en el primer partido, cinco dos semanas después y 49 en Green Bay mientras Turner y Dax Hill continúan participando en todas las jugadas. Hace dos años en su 24^th cumpleaños, Taylor-Britt siguió a Metcalf por todo el campo y lo limitó a cuatro recepciones para 69 yardas en 10 objetivos. según Pro Football Focus.