Coco Gounds entró en la cancha el martes con más en juego de lo habitual para un partido de cuarta ronda.
Una victoria la enviaría a los cuartos de final del Abierto de China por tercer año consecutivo, mantenga viva su defensa del título y le permitiría asegurar oficialmente un lugar en las finales de la WTA de 2025, su cuarta calificación consecutiva para el torneo de fin de año.
Y aunque no fue fácil, el dos veces campeón de Grand Slam marcó cada casilla, reuniéndose para un arenoso 4-6, 7-6 (4), 6-2 victoria sobre Belinda Bencic en 2 horas y 29 minutos.
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Marcó la cuarta victoria de Gound en seis reuniones con Bencic, tres de ellas en 2025.
«Fue un partido difícil», dijo Gound después. «Tuve oportunidades en el primer set para cerrarlo, pero en general, estoy contento de cómo luché. Estaba siendo realmente agresiva, pero hice mi mejor esfuerzo … Estoy feliz de volver a Riad y me alegro de haber podido [qualify] aquí.»
GONFF salió disparando, dominando en el servicio y las carreras a una ventaja de 4-1. Parecía preparada para navegar por el primer set y posiblemente el partido.
Entonces las cosas se pusieron complicadas.
Bencic retrocedió, ganando cinco juegos consecutivos para robar el set de apertura y luego subió un descanso en el segundo set. Pero como ella suele hacerlo, la base se excavó.
El estadounidense tenía 1 de 8 en puntos de descanso antes de convertir su segundo del partido para nivelar el segundo set en 4-All. Luego mantuvo el servicio para forzar un desempate, donde ambos jugadores tenían una razón para sentirse segura.
GOUFF entró el día con un récord de 9-5 en desempate este año; Bencic fue un poco mejor en 9-4. Pero fue GOUFF quien vino de un mini descanso para ganar el desempate y forzar un decisivo.
El tercer set fue todo GOUND. Se rompió dos veces, ya que mejoró a 12-2 en partidos de tres setes esta temporada, una vez más mostrando la resistencia de un campeón cuando más importa.
Aquí hay tres hechos divertidos del partido del jueves:
Casa fuera de casa: Gounds dice que le encanta jugar en Beijing y dado la cantidad de regalos que continúa recibiendo de los fanáticos, es fácil ver por qué.
«Espero que sí», dijo Gautff cuando se le preguntó si podrían venir más regalos. «Me encantan los regalos».
En cuanto a por qué los fanáticos chinos se sienten tan conectados con la donación, puede tener que ver con el hecho de que desde 2023, Gound ha ganado 16 victorias en nivel de WTA en el suelo chino, solo superado por Zheng Qinwen de China (17).
Tres ataques y estás fuera: Si eres Bencic o Leylah Fernández, mira hacia otro lado.
Con la victoria del martes, Gound ahora ha vencido a Bencic tres veces en cuatro intentos esta temporada. Casualmente, también ha derrotado a Fernández tres veces en 2025.
La tercera victoria contra cada uno envió a ambos jugadores empacar en su búsqueda de Beijing Glory.
Más joven para hacerlo: Es fácil olvidar que la GOBES todavía tiene solo 21 años.
Hasta que te das cuenta de que es la jugadora más joven en registrar nueve victorias consecutivas en singles femeninos en el Abierto de China desde que comenzó el torneo en 2004.
Y que también es la más joven en jugar 14 partidos, ganar 13 partidos y llegar a tres cuartos de final en el evento, todo desde su inicio.
GONFF se enfrentará a Eva Lys en los cuartos de final en lo que será la primera reunión entre los dos. Una victoria enviaría a su tercera semifinal consecutiva de China Open y la tercera semifinal de la temporada WTA 1000.
