LAS VEGAS, Nev.-Los primeros 20 minutos se desarrollaron en la típica moda de Gonzaga-San Francisco.
Incluso cuando los Dons intentaron arrojar una llave en las cosas, los Zags se aseguraron de que el guión no cambiara en los 20 finales.
Era codo y cuello entre los equipos de segundo y tercer sembrado de la Conferencia de la Costa Oeste para la primera mitad de una reunión de semifinales en el Orleans Arena, probablemente no es una sorpresa para cualquiera bien versado en la historia reciente entre Gonzaga y la USF.
En las últimas seis reuniones, ha habido tres casos en los que uno de los dos equipos liderados por un solo punto en el medio tiempo. Otro juego fue bloqueado en el descanso y la única separación real de la primera mitad creada en enfrentamientos en los últimos dos años llegó hace ocho días en el Chase Center, cuando GU acumuló una ventaja de 15 puntos en el intermedio de medio tiempo.
Gonzaga estaba en el lado equivocado de la cuenta de medio tiempo esta vez, pero durante la 33ª vez de Straifht contra San Francisco, los Bulldogs fueron el lado derecho del puntaje final, montando las segundas mitades de Monster de Graham Ike y Khalif lucharon contra una victoria 85-76 en Orleans Arena.
La siguiente parte del guión llega el martes cuando Gonzaga juega en su 28º juego de título consecutivo, enfrentando un equipo que se encuentra en el último día del torneo WCC 12 veces desde que el evento anual se mudó a Las Vegas. Dos equipos con un torneo At-Large de la NCAA ofrece que se encierran casi, Gonzaga (24-8) y Saint Mary’s (28-4) son las 6 pm (ESPN).
Pero primero, más sobre la otra racha, Gonzaga se extendió el lunes al ganar por una 33ª vez consecutiva contra la USF, un programa que hizo el torneo de la NCAA hace tres años y ha flotado regularmente cerca de la parte superior de la clasificación del CMI bajo el entrenador Chris Gerlufsen y los predecesores Todd Golden (Florida) y Kyle Smith (Stanford).
«Está loco, hombre», dijo el entrenador de Gonzaga, Mark pocos. “Ese es un equipo de calibre de torneo de la NCAA allí. Tienen un gran tamaño, tienen un juego de guardia increíble. (Ryan) Beasley acaba de haber sido heroico estas dos últimas noches que regresaron de su tobillo y (Malik) Thomas fue espectacular «.
No muy diferente de muchos de los enfrentamientos pasados, este requirió temple por parte de Gonzaga. Los Zag no solo siguieron al medio tiempo, sino que los encontraron seleccionados en un juego de un punto después de que Saba Gigiberia se conectó en un saltador con 7 minutos, 12 segundos restantes en la segunda mitad.
Ike y Battle, especialmente, estaban listos para la tarea, representando la mayoría de los aumentos clave de Gonzaga mientras se combinaban para 33 de los 50 puntos del equipo en la segunda mitad.
Ike fue primero, anotando en cuatro canastas consecutivas que salieron del medio tiempo para convertir un déficit de dos puntos en una ventaja de cuatro puntos.
«Nos gusta establecer el tono en la segunda mitad con los primeros cuatro minutos», dijo Ike. «Así es como establecemos el tono en este gsame».
La explosión inicial de Battle comenzó después de que el guardia de transferencia derribó un triple para convertirla en una ventaja de 48-42 con 15 minutos, 50 segundos para jugar. Convirtió un robo en dos tiros libres menos de dos minutos después, luego volvió a la línea para otro set de tiros libres y lo siguió con otro triple para poner el 59-55.
La multitud pro-zag en Orleans Arena tomó amablemente las ráfagas anotadoras de Battle, creando otro obstáculo para los Dons mientras intentaban hacer un empuje final por el tramo, contra el respaldo de los fuertes rugidos y los cantos.
«He sido muchos lugares, pero estar cerca de los fanáticos de Zag ha sido increíble», dijo Battle. «No se puede caminar dos pasos en un hotel sin que alguien diga ‘Go Zags’, así que ha sido un gran ambiente familiar, todos están invertidos en nosotros ganando y solo queremos obtener el doblaje para ellos mañana y sostener el trofeo».
Ike anotó un máximo de 27 puntos y derribó 10 rebotes para su séptimo doble-doble de la temporada. La selección Senior Forward y All WCC realizaron 9 de 13 tiros desde el campo y fue 10 de 12 desde la línea de tiros libres, anotando 17 puntos en la segunda mitad.
La batalla se recuperó de una tranquila primera mitad para terminar con 21 puntos en 5 de 11 desde el campo, 3 de 7 desde la línea de 3 puntos y 8 de 9 desde la línea de tiros libres. El guardia de transferencia tuvo 16 puntos después del descanso.
El armador de Gonzaga, Ryan Nembhard, anotó ocho puntos y tuvo ocho asistencias y el ala senior Michael Ajayi le dio a los Zags una elevación de la banca, anotando nueve puntos mientras totalizaba siete rebotes, dos robos y un bloque.
Un equipo de la USF de la mano corta ingresó al torneo WCC sin el guardia de todas las conferencias, Marcus Williams, a quien fue retenido de la competencia debido a una violación de la regla de la NCAA.
Los Dons se apoyaron en el máximo anotador del CMI Malik Thomas, quien tuvo 27 puntos en 9 de 18 desde el campo, 5 de 8 desde la línea de 3 puntos y 4 de 6 desde la línea de tiros libres. El guardia de segundo año Ryan Beasley, quien se lesionó el tobillo en la primera mitad de la última reunión de GU-USF, anotó 13 puntos en su tercer inicio de carrera.
«Simplemente tuvimos más mordisco como equipo», dijo Thomas sobre el enfrentamiento del lunes en relación con otros juegos contra Gonzaga esta temporada. “Sentí que la primera vez que los jugamos, estábamos en los talones un poco. Les dio demasiado crédito, un poco de respeto. Sentí que esta noche, sabíamos que teníamos la oportunidad de ganar el juego. Entramos en el juego SUPERFIDAD. Es difícil para un equipo vencer a alguien tres veces, así que estábamos jugando duro, jugando de manera inteligente y jugando con confianza «.
