¿Podría ser este el comienzo de algo más?
Esa pregunta podría hacerse tanto a los Anaheim Ducks como a los New York Rangers después del primer intercambio importante en esta temporada baja. El jueves, los Rangers enviaron a Chris Kreider y una selección de la cuarta ronda de 2025 (Anaheim’s Own, previamente adquirida en el comercio de Trouba Jacob de diciembre de 2024) a los Ducks para Center Prosping Carey Terrance y una selección de tercera ronda de 2025 (Toronto’s, adquirida en el comercio Ilya Lyubushkin de febrero de 2024).
Aquí hay una mirada a lo que esto significa para ambas franquicias a lo largo de cómo se desempeñaron cada una.
Era la necesidad de crear espacio salarial. Hubo preguntas sobre la producción. También estaba el hecho de que los Rangers pudieran encontrar un reemplazo en otro lugar.
En total, hubo muchas razones que influyeron en la decisión de los Rangers de pasar de Chris Kreider.
Kreider anotó 20 o más goles para la séptima temporada consecutiva y para la décima vez en su carrera. Esa consistencia es lo que vino a definir a Kreider, pero se convirtió en una de las razones por las que una mudanza de Nueva York parecía probable.
Kreider cumplió 34 años a fines de abril, al final de una temporada en la que anotó 22 goles; Sin embargo, eso fue una disminución de lo que había hecho en los últimos tres años. Marcó 36 o más goles en cada una de las últimas tres temporadas, mientras promedió 69 puntos por campaña en ese momento. Terminó con 30 puntos en 68 juegos esta temporada, para un promedio de 0.44 puntos por juego.
Con dos años restantes en su contrato por valor de $ 6.5 millones anuales, se convirtió en un juego de números para los Rangers.
El portero estrella Igor Shesterkin firmó un nuevo contrato que comienza en 2025-26 que aumenta su salario anual de $ 5.67 millones a $ 11.50 millones. También hubo la serie de intercambios de temporada que el GM de los Rangers que GM Chris Drury hizo para obtener Will Borgen y JT Miller que los llevaron a asumir $ 12.1 millones adicionales por año; Borgen firmó una extensión de cinco años por valor de $ 4.1 millones anuales, y Miller está entrando en el segundo de un pacto de siete años en el que ganará $ 8 millones anuales.
Esto dejó a los Rangers que necesitaban encontrar soluciones para abordar una clase de agente libre restringido de siete jugadores dirigido por K’andre Miller, Zac Jones, Matthew Robertson y Will Cuylle.
Eso no quiere decir que no hay preguntas sobre cómo reemplazarán la producción de Kreider.
Es lo que hizo que la firma de primavera del extremo de la estrella de Boston College Gabe Perreault sea importante, porque les da a los Rangers una opción potencial de seis top-seis en un trato amigable para el equipo, al tiempo que les permite crear el espacio necesario para abordar esa clase RFA, además de todo lo que pueden buscar lograr esta temporada baja.
Los Rangers ahora tienen $ 14.922 millones en espacio de capitalización después de arrojar el contrato de Kreider, por Puckpedia. Eso proporciona a la oficina principal con más flexibilidad financiera de lo que inicialmente poseía, con la noción de que no podría hacerse.
Agregar Terrance, quien firmó con los Ducks en abril, aporta una perspectiva central a un sistema que parecía necesitar uno. Su prospecto más fuerte en el medio, Noah Laba, firmó con el club después de tres temporadas en Colorado College, mientras que la primera campaña profesional completa de Dylan Roobroeck incluyó 20 goles en el AHL.
Terrance, quien fue una selección de segunda ronda en 2023, tuvo su tercera temporada consecutiva de 20 goles para las nutrias Erie de OHL; En general, terminó con 39 puntos en 45 juegos. También representó al Equipo de EE. UU. En el IIHF World Junior Championships, donde tuvo dos goles en siete juegos antes de sufrir una lesión.
Las reconstrucciones tienen que ver con terminar en un lugar mejor, con la noción de que todos toman un camino diferente para alcanzar el destino deseado. El comercio de Kreider es una señal de que los patos permanecen firmes en un enfoque que les ha servido bien hasta ahora, con la creencia de que podría llevarlos a llegar a los playoffs o al menos estar en la discusión de la tarjeta salvaje en 2025-26.
Para todas las conversaciones sobre cómo han reclutado y desarrollado, los Ducks también han hecho un esfuerzo concertado para aislar ese núcleo joven de cosecha propia con veteranos respetados. Es un grupo veterano que incluye a Radko Gudas, Alex Killorn, Frank Vatrano y el ex compañero de equipo de los Rangers de Krieder, Jacob Trouba.
Entonces, ¿qué significa esto para la configuración del extremo superior de los Ducks? Kreider se suma a un grupo que tiene a Sam Colangelo, Cutter Gauthier, Troy Terry, Killorn y Vatrano. No solo proporciona a los Ducks anotadores de goles en general, sino también con jugadores que pueden obtener esos goles de varias maneras.
Y esto es lo que hace que los patos fascinantes o aterradores, dependan de la perspectiva. Ducks GM Pat Verbeek acaba de tomar un delantero con un golpe de límite de $ 6.5 millones, y Puckpedia proyecta que todavía tiene más de $ 32.188 millones en el espacio disponible.
Esto es lo que podría hacer que Katella Avenue sea un destino en la agencia libre el 1 de julio.
Por supuesto, Verbeek debe actuar de manera responsable. Lukas Dostal, Drew Helleson y Mason McTavish, que forman parte del núcleo joven de los Ducks, son RFA pendientes que necesitan un nuevo contrato. Luego está lo que se avecina la próxima temporada baja, cuando Leo Carlsson, Jackson Lacombe, Pavel Mintyukov, Trevor Zegras, Olen Zellweger y Gauthier necesitarán nuevos acuerdos al mismo tiempo.
Poseer ese talento mucho joven en contratos baratos crea flexibilidad financiera. Es por eso que pudieron agregar Kreider por el precio de una selección de draft y una perspectiva en Terrance, que era prescindible debido a su situación central en la NHL y Lucas Pettersson, su selección de segunda ronda en 2024, en el sistema.
Desde que comenzó su reconstrucción, los Ducks han sido una franquicia que se ha tratado de tratar de progresar por cualquier medio necesario. Han desarrollado uno de los sistemas agrícolas más prometedores de la NHL en ese momento, y cultivaron una expectativa de sus perspectivas. Todo el tiempo, han sabido cuándo hacer los movimientos como el que los consiguió Kreider.
¿Ahora que?
Terminar con 80 puntos por primera vez desde la temporada 2018-19 los tiene en un punto crítico. Es parte de la razón por la que se mudaron del entrenador en jefe Greg Cronin después de dos temporadas para contratar a Joel Quenneville con la premisa de que sienten que pueden ir más allá.
Porque eso es lo que significa jugar en el guante que se ha convertido en la Conferencia Oeste. Para todos los contendientes establecidos como los Edmonton Oilers, Dallas Stars, Vegas Golden Knights y Colorado Avalanche, todavía hay otros equipos que pueden hacer un camino.
El Seattle Kraken lo hizo en su segunda temporada en 2022-23. Un año después, los Vancouver Canucks lo hicieron en su primera temporada completa bajo Rick Tocchet en 2023-24. Esta temporada vio a los St. Louis Blues regresar a los playoffs, mientras que Calgary Flames y Utah Hockey Club presionaron hasta las últimas etapas de la temporada regular.
Anaheim terminó 16 puntos en el último lugar de comodín de la Conferencia Oeste. Pero la mejora gradual que los Ducks han demostrado, junto con el hecho de que han hecho dos de los movimientos más grandes esta temporada baja, creyendo que podrían hacer más, podría verlos tocando la puerta de la postemporada o patearlo.
