Las últimas tres temporadas han sido difíciles para el pateador de los New York Giants, Graham Gano. Se ha perdido 20 partidos debido a lesiones durante ese lapso y sólo acertó el 76,3 por ciento de sus intentos de gol de campo. Y el jueves, reveló que también recibió mensajes inquietantes de sus fanáticos.
Gano dijo que recibió amenazas de muerte y otros mensajes de mal humor durante su estadía en Nueva York, incluso después de fallar un gol de campo por primera vez esta temporada en la derrota ante los 49ers de San Francisco el domingo.
«Escucho la frustración de todos los demás: los medios, los fanáticos. Quiero decir, desde que comenzaron a existir las apuestas deportivas, cada semana hay gente que me dice que me suicide», dijo Gano. «Porque daré una patada que les hará perder dinero. Fallaré una patada y les hará perder dinero. Fue el otro día, alguien me dijo que tuviera cáncer y me muriera. Quiero decir, eso es parte de eso».
El pateador de 38 años está en su temporada número 16 en la NFL, por lo que dijo que está acostumbrado a “esas cosas” y ofreció su perspectiva sobre el vitriolo que reciben algunos jugadores de la NFL.
«Realmente no respondo. Quiero decir, trato de no ver todo lo que puedo. Luego, si empiezo a ver esas cosas, simplemente lo apago. Desafortunadamente, eso es parte del juego», dijo Gano. «Mucha gente simplemente te envía cosas. Por ejemplo, recibiré cartas. Haré que los fanáticos me lo digan en la cara. Los días de juego, los mensajes directos.
«Creo que, especialmente hoy en día, cuando se habla de salud mental, es difícil. Me he vuelto duro a lo largo de los años. Creo que al principio realmente te molestaba mucho. Pero, quiero decir, nadie quiere escuchar esas cosas. Creo que todos en el vestuario saben que si tienes algo que hacer, debes hablar con alguien al respecto. Espero que todos aquí lo hagan».
Gano está al borde de perderse su partido número 21 en las últimas tres temporadas, después de no practicar el miércoles y jueves. Le diagnosticaron una hernia de disco a principios de semana después de sentir molestias en el cuello la semana pasada. El problema se exacerbó durante el partido de Nueva York contra San Francisco y después de levantar pesas el lunes. Gano ya pasó un tiempo en la lista de reservas lesionados este año.
Sin embargo, le pusieron una inyección en el cuello y dijo que siente una mejoría desde el comienzo de la semana. Espera patear mañana durante la práctica y potencialmente jugar en el partido del domingo contra los Chicago Bears.
«Es increíblemente frustrante. Quiero decir, obviamente, todo lo que quiero hacer es jugar al fútbol. No puedo controlar las lesiones que han ocurrido», dijo Gano.
Gano ha estado en la NFL desde 2009 y ha observado cómo las apuestas deportivas y las redes sociales remodelan las interacciones de los fanáticos con los jugadores.
«He estado jugando a la pelota desde antes de las redes sociales. Así que he podido ver toda la gama. Creo que es difícil para muchos de los jóvenes, ya sabes, si realmente miras esas cosas», dijo Gano.
«Pero, quiero decir, yo también lo entiendo. La gente es apasionada. Entiendo mucho de eso. Pero sólo quiero hacer lo mejor que puedo. Estoy orgulloso de ser un Gigante. Desearía que hubiera algo que pudiera hacer para no ser lastimado. Al final del día, quiero que la gente sepa que me preocupo», añadió. «No estaría jugando tanto tiempo si no lo hiciera».
Tras la noticia del jueves sobre la muerte del linebacker de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, por una aparente herida de bala autoinfligida, varios jugadores han hablado sobre la importancia de la concientización sobre la salud mental, incluido Gano.
«Nunca querrás escuchar algo así de nadie», dijo. «Creo que lo más importante, quiero decir, no es sólo el fútbol. Son todos. Si tienes a alguien en mente a quien acudir, hazlo. Nunca se sabe. Podría marcar la diferencia. Controla a tu gente».
