La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha sacudido los mercados energéticos mundiales, mientras los países luchan por asegurar combustible, conservar suministros y repensar las exportaciones.
Teherán ha detenido efectivamente la mayor parte del tráfico a través del Estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave entre el Golfo –también conocido como Golfo Arábigo y Golfo Pérsico– y el Golfo de Omán, que suministra una quinta parte del petróleo mundial, en represalia por los ataques de Estados Unidos e Israel, que comenzaron el 28 de febrero.
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Con el tráfico de buques cisterna gravemente reducido y los precios del petróleo crudo superando los 100 dólares, los principales países importadores de petróleo, como Bangladesh y Tailandia, están buscando soluciones para evitar una crisis interna, incluida la diversificación de los proveedores de crudo y el racionamiento del combustible.
Sin embargo, los analistas dudan de que cualquier alternativa pueda garantizar la estabilidad energética a largo plazo, ya que Oriente Medio sigue siendo el principal proveedor de petróleo y gas del mundo.
Aquí hay cuatro estrategias que los países están implementando para aliviar el impacto de la guerra en sus necesidades de combustible:
Volviendo a Rusia y otros proveedores
India ha reanudado la compra de petróleo ruso después de suspender las importaciones de su antiguo aliado tras las sanciones de Estados Unidos contra los mayores productores de petróleo de Moscú.
Esto, después de que Estados Unidos eximiera temporalmente a la India de las sanciones por la compra de envíos de petróleo ruso actualmente varados en el mar, con el objetivo de evitar interrupciones en el suministro mundial y frenar nuevos aumentos en los precios de la energía. La exención de 30 días finalizaría a principios de abril, pero la administración Trump puede extenderla.
“El petróleo ruso puede ayudar a amortiguar un shock de oferta a corto plazo, pero su utilidad depende de dos condiciones inciertas: que los barriles rusos sigan disponibles y que el descuento siga siendo significativo”, dijo a Al Jazeera la experta en energía Tatiana Mitrova, miembro del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
En teoría, los entre 120 y 140 millones de barriles de petróleo ruso que se estima que están “en el agua” podrían cubrir semanas de importaciones de la India, dijo Mitrova. Sin embargo, advirtió que, en la práctica, sólo una fracción puede ser redirigida rápidamente debido a limitaciones logísticas y de refinería.
El “descuento” al que se refirió Mitrova es una tasa subsidiada a la que Rusia vendió petróleo a la India desde 2022 hasta finales de 2025, cuando Europa y otros compradores tradicionales rechazaron el crudo ruso en medio de la guerra de Ucrania. Desesperada por vender su petróleo, Rusia estaba ofreciendo descuentos a la India. Sin embargo, ahora que el petróleo ruso tiene una gran demanda debido a la guerra en Irán y al estrangulamiento del tránsito a través del Estrecho de Ormuz, no está claro si Rusia continúa ofreciendo crudo a la India a precios subsidiados.
Al mismo tiempo, China, otro comprador importante, podría competir por los mismos barriles, reduciendo los descuentos y acercando los precios a los puntos de referencia globales si las interrupciones continúan, dijo Mitrova.
«El petróleo ruso es un amortiguador táctico útil, pero no un escudo duradero», añadió.
El analista Abhi Rajendran dijo que la perturbación actual es mucho mayor que las crisis pasadas, y que el volumen de petróleo y gas que fluye desde Medio Oriente y que ahora ha sido bloqueado no puede reemplazarse rápidamente.
Rajendran, miembro no residente del Centro de Estudios Energéticos de la Universidad Rice, dijo que otros grandes exportadores de petróleo y gas, como Estados Unidos y Noruega, necesitarían meses para aumentar su producción, y sólo la liberación de inventarios puede cerrar parcialmente la brecha.
También señaló que el crudo producido por diferentes países varía en calidad y que las refinerías en diferentes países están configuradas para diferentes grados. El petróleo producido en un país no es un sustituto automático del crudo exportado desde otra nación.
Racionamiento de combustible
Muchos gobiernos están recurriendo al racionamiento de combustible para hacer frente a la situación. Sri Lanka, por ejemplo, ha introducido un sistema de autorización de combustible basado en códigos QR para regular la distribución de gasolina y diésel en medio de presiones de suministro. El plan, lanzado el 15 de marzo, requiere que los propietarios de vehículos presenten un código QR único obtenido después de registrar sus vehículos en línea antes de comprar combustible.
En las estaciones de combustible, los asistentes escanean el código QR para verificar el vehículo y realizar un seguimiento de su cuota de combustible semanal. Los límites varían según el tipo de vehículo; por ejemplo, los automóviles pueden recibir hasta 15 litros por semana, mientras que el tope de 5 litros para las motocicletas, dijeron las autoridades.
Bangladesh impuso restricciones similares el 6 de marzo, introduciendo límites diarios a las ventas de combustible tras informes de almacenamiento y compras de pánico.
Sin embargo, las autoridades de Dhaka dijeron el domingo que los límites se suspenderían, citando reservas suficientes y la necesidad de satisfacer una mayor demanda durante las próximas vacaciones del Eid.
Rutas de envío alternativas
Irak, un importante exportador de petróleo, está explorando rutas alternativas para transportar su crudo.
El portavoz del Ministerio de Petróleo, Saheb Bazoun, dijo la semana pasada que Irak tenía varios envíos atascados en el mar y que las ventas de crudo, que proporcionan alrededor del 90 por ciento de los ingresos estatales, habían disminuido drásticamente.
Para aliviar la presión, Bagdad ha propuesto exportar al menos 200.000-250.000 barriles por día de crudo desde Kirkuk a través del oleoducto hasta Ceyhan en Turkiye, que cruza la región kurda del norte. Sin embargo, las conversaciones con las autoridades kurdas se han estancado, según informaron las agencias de noticias Reuters y AFP.
Trabajo remoto, medidas de austeridad
Bangladesh, Pakistán, Vietnam y Tailandia han anunciado sus políticas de trabajo desde casa para los empleados gubernamentales y han recomendado medidas similares para los empleados privados.
Pakistán ha introducido una semana laboral de cuatro días para los empleados del gobierno, con el 50 por ciento del personal trabajando desde casa en forma rotativa.
Vietnam ha pedido a las empresas que permitan a las personas trabajar desde casa para reducir la necesidad de transporte.
Además de exigir el trabajo remoto, el gobierno tailandés pidió a sus empleados que usen escaleras para reducir el uso de ascensores y alentó las reuniones en línea para ayudar a ahorrar combustible. También ha pedido a los empleados del gobierno que usen mangas cortas y eviten trajes para minimizar los costos de refrigeración en las oficinas.
El académico Fengqi You dijo que el trabajo remoto puede reducir la demanda de petróleo -principalmente al reducir los desplazamientos-, pero su impacto nacional es limitado. «El trabajo desde casa es útil para las crisis a corto plazo y la planificación energética a largo plazo», dijo a Al Jazeera You, profesor de ingeniería de sistemas energéticos en la Universidad de Cornell.
Sin embargo, señaló, «es sólo una parte de una estrategia más amplia, junto con la electricidad más limpia, la eficiencia de los edificios y el transporte electrificado».
