¿Estados Unidos no tenía hospitales para niños en las décadas de 1960 y 1970, cuando el comediante Rob Schneider era un niño? No, eso no es cierto: el primer hospital infantil se abrió en Filadelfia en 1855, y en 1895 había 26 en funcionamiento, según un artículo académico. Los hospitales abiertos en la década de 1960 incluyen el St. Jude Children’s Research Hospital en Memphis.
El reclamo se originó en una publicación (archivada aquí) publicada por Rob Schneider en X el 22 de octubre de 2025. Decía:
Para tu información…
Cuando yo era niño, NO había hospitales infantiles.
Porque los niños no estaban enfermos.
Así es como se veía la publicación al momento de escribirla:
Fuente de la imagen: captura de pantalla de Lead Stories de X.com
Schneider, un actor de comedia, ha sido un crítico abierto de la atención médica estadounidense (específicamente la vacunación infantil obligatoria) durante varios años. Sus publicaciones en las redes sociales y sus actuaciones públicas a menudo incluyen mensajes sobre su creencia de que las vacunas son las culpables de muchas enfermedades infantiles. No está claro si hablaba en serio con la afirmación de que no había hospitales cuando era niño, lo que habría sido entre 1963 y 1980 aproximadamente. Lead Stories no pudo comunicarse con Schneider para preguntarle, pero alguien cercano a él (que habló bajo condición de anonimato) dijo que parecía una broma ya que estaba «totalmente consciente de los hospitales infantiles, ya que cuando era niño era un gran voluntario para el Teletón de la Asociación de Distrofia Muscular Jerry Lewis».
Si fue una broma, la premisa sigue siendo falsa. Un artículo titulado «Una historia de las designaciones de centros médicos académicos y hospitales infantiles en los Estados Unidos» (archivado aquí), publicado por el Journal of Pediatrics, decía que hay 113 hospitales en los EE. UU. registrados como hospitales infantiles y que «49 son independientes y 64 son ‘hospitales infantiles dentro de hospitales'». Mientras que el Hôpital des Enfants Malades de París abrió para niños enfermos en 1815, llegó el primer hospital infantil estadounidense. 40 años después:
En los Estados Unidos, la designación del primer hospital infantil se atribuye de diversas formas al Children’s Hospital of Philadelphia en 1855 o al New York Nursery and Child’s Hospital (que más tarde se fusionó con Babies Hospital) en 1854. Ciudadanos con conciencia social se unieron a los médicos para crear estos primeros hospitales, instituciones predominantemente caritativas para huérfanos pobres.
El número de hospitales y secciones de hospitales en los EE. UU. siguió creciendo durante las siguientes décadas:
La popularidad de estos hospitales llevó a su establecimiento en la mayoría de las ciudades importantes, de modo que en 1895 había 26 hospitales infantiles independientes en los Estados Unidos. El nombramiento para formar parte del personal médico de una institución de este tipo también confiere un estatus social elevado a la persona designada. Hacia finales del siglo XIX, además de estos hospitales específicamente para niños, muchos hospitales municipales agregaron sus propias salas para niños. En 1900, las instalaciones pediátricas para pacientes hospitalizados eran comunes en la mayoría de los hospitales urbanos. Una encuesta de facultades de medicina estadounidenses a principios del siglo XIX encontró que el 55% (64/117) tenía al menos un miembro del profesorado especializado en medicina pediátrica y en su personal. En la década de 1930, los centros académicos se habían afiliado o eran propietarios de sus propios hospitales y se estaban desarrollando aproximadamente en la forma y el alcance de las instituciones modernas actuales, muchas de las cuales utilizaban el concepto de hospital infantil dentro de las paredes exteriores de un hospital más grande.
El Hospital de Investigación Infantil St. Jude, que fue financiado gracias a los esfuerzos del artista Danny Thomas, se inauguró en Memphis en 1962, un año antes del nacimiento de Schneider.
