Hamnet y el misterio de 400 años en torno a la esposa y el hijo de Shakespeare

La nueva película ganadora del Oscar, Hamnet, imagina la vida hogareña de William y Agnes Shakespeare y la «desgarradora» pérdida de su hijo. Es una historia poderosa que llena muchos espacios en blanco.

En Hamnet, la elocuente novela de Maggie O’Farrell de 2020 y la nueva película profundamente conmovedora basada en ella, la esposa de Shakespeare, Agnes, es una herbolaria que tiene conocimiento de pociones médicas y una habilidad casi sobrenatural para sentir el futuro. Pero no puede salvar a su pequeño hijo de la peste, una muerte que lleva al padre del niño a escribir una de las mejores obras de toda la literatura, Hamlet. Y casi nada de eso es cierto de manera verificable. En la página y en la pantalla, Hamnet es una obra de imaginación inspirada, una rica exploración del dolor a partir de los hechos más simples. No se puede decir que O’Farrell, que también escribió el guión de la película con su directora, Chloé Zhao, distorsionara la historia real, porque es ninguna historia conocida, a pesar de siglos de historiadores investigando el pasado de Shakespeare.

Los escasos datos sobre la familia de Shakespeare se ven superados con creces por las preguntas que plantean. Los registros muestran que en 1582 William Shakespeare, que entonces tenía 18 años, se casó con Anne Hathaway, de 26 años, que estaba embarazada de su primer hijo, Susanna. Tres años después nacieron sus gemelos, llamados Judith y Hamnet, nombre que en su momento era intercambiable con Hamlet. En 1596, cuando sólo tenía 11 años, Hamnet murió. Fue enterrado el 11 de agosto y es casi seguro que Shakespeare, que viajaba con su compañía de teatro, no pudo haber regresado a Stratford a tiempo para el funeral. Unos cuatro años después, escribió Hamlet. Haz de eso lo que quieras.

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Nadie sabe si Shakespeare se sintió obligado a casarse con Ana embarazada o si estaban perdidamente enamorados. Nadie sabe cómo murió Hamnet, pero la peste estaba entonces rampante y fue la causa más probable de su muerte. Lo más importante para el libro y la película es que nadie sabe mucho sobre la propia Anne, ni siquiera si sabía leer y escribir. La ficción le da una personalidad decidida (como la representa Jessie Buckley en la pantalla en su actuación candidata al Oscar) y un apasionado romance con Shakespeare (Paul Mescal). Hamnet trata realmente sobre Agnes.