Con 6:32 restantes en el cuarto cuarto del séptimo partido del sábado pasado entre el Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs, el centro suplente de San Antonio, Luke Kornet, persiguió a Isiah Hartenstein del Thunder y bloqueó lo que parecía ser una volcada fácil que habría reducido la ventaja de los Spurs a 4 en 97-93. Fue una reminiscencia del bloqueo de LeBron James contra Andre Iguodala en el Juego 7 de las Finales de la NBA de 2016.
El bloqueo de Kornet potencialmente salvó el juego para los Spurs y quedará como una de las jugadas defensivas más emblemáticas de los Playoffs de la NBA, particularmente si los Spurs ganan su sexto campeonato contra los New York Knicks.
Pero hubo otra jugada defensiva sólo unos minutos más tarde que no puedo entender del todo. No estoy seguro de que alguien pueda hacerlo.
Con 4:53 restantes y los Spurs arriba 102-93, el novato de los Spurs, Dylan Harper, entró en la línea, perdió el equilibrio y perdió el balón. Cason Wallace y Shai Gilgeous-Alexander de OKC se lanzaron encima de Harper, al igual que Victor Wembanyama de los Spurs. Jared McCain de OKC vio el scrum, anticipó correctamente la posesión pendiente de OKC y corrió hacia la esquina opuesta. Gilgeous-Alexander aseguró el balón mientras Wembanyama estaba arrodillado justo fuera del área restringida de la canasta de los Spurs. Y aquí es donde se vuelve loco.
Wembanyama se puso de pie y corrió junto a Gilgeous-Alexander hacia la mitad de la cancha. Para los pocos que nunca han visto jugar a Wembanyama, corre con los puños en alto y cerca del pecho y mueve la cabeza hacia adelante y hacia atrás. Es una reminiscencia de un niño pequeño que intenta mostrarles a sus padres qué tan rápido puede correr con zapatos nuevos. Es un esfuerzo del 100% con total desprecio por conquistar mujeres o conseguir el respaldo de Ray-Ban. Y es parte de lo que lo hace tan único.
Wembanyama figura oficialmente como 7’4”, lo cual sólo es cierto en un mundo donde Kevin Durant mide en realidad 6’9”. Con los zapatos puestos, lo que normalmente se requiere para participar en un juego de la NBA, Wembanyama probablemente mide más de 7’7″, por lo que correr zancada a zancada con el dos veces MVP de la liga es una hazaña en sí misma. Pero ahora volvámonos aún más locos.
Ambos jugadores llegaron a media cancha al mismo tiempo, donde Gilgeous Alexander vio a McCain completamente abierto en el ala izquierda en la línea de tres puntos y le lanzó un pase. McCain dio un gran paso lateral para posicionarse casi a lo largo de la línea de fondo en la esquina y lanzó su tiro. Y aquí es donde las cosas se vuelven estúpidamente locas.
Wembanyama cubrió 28 pies en poco más de un segundo y medio, dando solo cinco pasos desde la mitad de la cancha después de que Gilgeous-Alexander le pasara el balón a McCain. Justo dentro de la línea de tiro libre extendida, lanzó su pie izquierdo y extendió completamente su brazo derecho. Saltó casi 14 pies en el aire y estuvo a punto de bloquear el disparo de McCain. El tiro salió fuera, Julian Champagnie aseguró el rebote y Wembanyama regresó a la mitad de la cancha con el brazo izquierdo y el puño cerrado en el aire, triunfalmente. Los Spurs ganaron el juego y la serie.
Durante estos playoffs, Wembanyama ha cautivado a los fanáticos de la NBA con jugadas asombrosas tras jugadas asombrosas. Logo de tres, mates hacia atrás, bloqueos locos, lo ha hecho todo. Pero son las jugadas que nunca serán recordadas en un libro de estadísticas las que tienen que ser las más aterradoras para el resto de la liga. Su intento de bloqueo pasó desapercibido, particularmente considerando las cosas que ha hecho y que han causado mayor revuelo esta primavera. Reggie Miller aplaudió el “buen trabajo de Wembanyama al conseguir ese concurso de Kornet”, pero no hubo mucho después de eso. Y es por eso que todo esto es tan loco, tan temprano, tan adelantado al horario de otra persona.
Victor Wembanyama es un extraterrestre, no de este mundo. Es un monstruo en el bosque. Es Tiger en Augusta en el 97. Es Tyson en Brooklyn en el 86. Es Kurt Cobain en Seattle en el 91. Él es todas esas cosas envueltas y estiradas como el hombre de la goma elástica en una presencia inconcebible de un pensamiento filosófico más allá de sus años y una brillantez atlética nunca antes vista.
En 2018, la madre de Kurt Cobain, Wendy O’Conner, habló sobre la primera vez que Kurt tocó. Huele a espíritu adolescente para ella.
«Me senté en el borde y pude recordar eso como si hubiera sucedido hace apenas unos minutos. Se me erizó el vello de los brazos y sentí pesadez en el pecho. Dije: ‘Oh, Dios mío, Kurt, ¿cómo vas a manejar esto?’ Él dijo: ‘¿Qué?’ Dije: ‘Esto va a cambiar todo’.
Wembanyama está haciendo lo mismo: está cambiando todo lo que sabíamos sobre el baloncesto. Todo es diferente ahora desde que llegó Wembanyama. Y todos tenemos mucha suerte de poder verlo.
Mezclar metáforas a la hora de escribir una historia suele estar mal visto, resulta demasiado confuso. Pero, ¿de qué otra manera puedes siquiera empezar a intentar describir lo que estamos presenciando en este momento? Están los mates, los bloqueos y los codazos virales, pero también están las jugadas que nunca se registran como una estadística que sucede varias veces en un juego, jugadas que cuando rebobinas y miras de nuevo, no puedes creer lo que estás viendo.
Wembanyama es el extraterrestre que ha llegado. Él es el monstruo del bosque que se prepara para destruir tu ciudad. Exuda “Hola mundo y Todos tienen un plan hasta que les dan un puñetazo en la boca”, con cada lágrima que derrama cuando cumple una meta; cada vez que se venga un rencor guardado desde hace mucho tiempo.
Y ahora las Finales están a punto de comenzar para Wembanyama y los Spurs. Aquí estamos ahora. Entretenernos.
