La salida de Australia en semifinales de la Copa Mundial Femenina 2025 puso fin a un capítulo de éxito increíble: habían perdido solo tres de los 30 ODI que habían jugado desde la edición anterior en 2022. ¿Cómo será el próximo ciclo de ODI para las siete veces campeonas? ¿Y qué sigue para el incondicional trío formado por Alyssa Healy, Ellyse Perry y Megan Schutt?
Healy tiene 35 años y confirmó en la presentación del jueves que esta era su última Copa del Mundo ODI. Schutt, de 32 años, había indicado anteriormente que esta también sería su última Copa del Mundo de 50 overs, aunque atenderá una última llamada después de la Copa del Mundo T20 el próximo año. Perry cumplirá 35 años dentro de tres días y aún no ha hablado de su futuro internacional.
«Este próximo ciclo de cuatro años previo a la próxima Copa del Mundo será realmente emocionante para nuestro grupo y potencialmente verá oportunidades realmente interesantes para que algunos de los jugadores más jóvenes obtengan mayores oportunidades en este equipo», dijo Healy, el capitán de Australia, después de su derrota en semifinales ante India.
«La oportunidad para que algunos de nuestros jugadores jueguen en una situación de mucha presión como esa va a hacer maravillas para nuestro grupo. Esto mismo sucedió en 2017. Reflexionamos sobre eso y pensamos que podríamos haber hecho las cosas un poco mejor bajo presión y que podríamos ser mejores en ciertos aspectos de nuestro juego en el futuro. Y creo que hicimos ese cambio en el futuro y lo hemos visto en el último ciclo en 2022».
La derrota del jueves fue la primera de Australia en un partido de la Copa Mundial ODI desde 2017. Esa derrota anterior también había sido una derrota en semifinales ante India; Después de ese resultado, Australia rompió su plantilla y comenzó de nuevo, empujando a Healy hacia arriba en el orden de apertura y adoptando una estrategia de bateo de ataque implacable. Ese método les trajo una racha ganadora de 26 partidos, récord de ODI. Healy vio el último revés como otra oportunidad para reiniciar.
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«Esto es sólo otro renacimiento para que nuestro grupo diga, ¿sabes qué? Podemos ser mejores en pequeños momentos del juego», dijo Healy. «Que nuestro grupo experimente eso, que nos presionen y veamos cómo respondemos, hará grandes cosas para nosotros en el futuro. Así que eso es realmente genial».
«Espero que veamos más cricket de un día en el calendario. Creo que eso será realmente importante en este ciclo. Vemos muchos equipos en esta Copa Mundial contra los que, obviamente, nos vemos obligados a jugar en el Campeonato Femenino. Pero más series bilaterales serán increíbles para el juego global en ese sentido y asegurarán que estas Copas Mundiales sean altamente competitivas.
«Y, obviamente, la oportunidad de ver a la próxima generación salir adelante y jugar algún día al cricket como son, como pueden y realmente asumir el juego, lo que creo que hemos visto hacia el final de esta Copa del Mundo. Creo que son tiempos realmente emocionantes para el fútbol femenino».
Dada la naturaleza cuatrienal de la Copa Mundial ODI, el final de una edición a menudo se siente como el final de una era, con un mayor margen para la planificación a largo plazo que en los T20I, donde las Copas Mundiales se llevan a cabo cada dos años. Está claro que el viaje de Australia en el próximo ciclo de ODI estará liderado por jóvenes como Phoebe Litchfield, Annabel Sutherland y Georgia Voll, con manos experimentadas como Tahlia McGrath, Ashleigh Gardner y Beth Mooney, todas las cuales tienen entre 20 y 30 años y todavía desempeñan papeles clave.
«El estado del fútbol femenino es absolutamente fenomenal», dijo Perry en una interacción con la prensa después de la semifinal. «Esta Copa del Mundo ha sido la más dura hasta ahora, sin lugar a dudas y muy competitiva. El hecho de que en ambas semifinales, el equipo que bateó primero registró más de 300, y en toda esta competencia, probablemente haya habido más puntuaciones de 300 que nunca antes.
«Queremos seguir llevando el juego hacia adelante y eso significa que no siempre vamos a tener éxito. Al mismo tiempo, jugamos con mucho disfrute y aplicación a lo que intentamos hacer. Así que es un placer ser parte de esto. Me siento muy afortunado de ver hacia dónde van las cosas».
El ecosistema de críquet de Australia tiene la suficiente experiencia como para seguir produciendo jugadores que parecen estar listos cuando den un paso adelante, con Litchfield, quien anotó 119 con 93 bolas en la semifinal, un excelente ejemplo. Esta incesante línea de producción mantiene a la entrenadora Shelley Nitschke tranquila sobre lo que depara el futuro.
«No hemos hablado mucho sobre la transición, obviamente sólo nos habíamos centrado en esta Copa del Mundo», dijo. «Tenemos algunos líderes en los últimos años. Siempre estamos en movimiento y en transición. No estoy seguro si será una conversación más difícil o algo así, pero siempre es una bestia en movimiento.
«[Leadership] es algo sobre lo que a su debido tiempo nos sentaremos y debatiremos. Pero no creo que se tome ninguna decisión en un futuro próximo. Siempre vamos a revisar y buscar mejorar. Necesitamos ser mejores en los grandes momentos».
Australia ya ha sido el estándar de oro en el cricket femenino. Da miedo imaginar cómo será su próximo capítulo.
