El donante demócrata de larga data Tom Steyer ha desempeñado tantas funciones en su vida (empresario, ambientalista, candidato presidencial) que uno pensaría que a la tierna edad de 68 años estaría férreo, endurecido por los desafíos y oportunidades que el mundo le ha presentado.
Y, sin embargo, mientras estaba sentado al otro lado de una conversación por FaceTime conmigo esta semana, el hombre que ahora se postula para gobernador de California comenzó, se lo juro, a llorar. No el tipo de lágrimas que corren por las líneas de la cara. Pero la variedad de hinchazón de los ojos; del tipo que hace temblar la voz pero no tropezar.
Steyer hablaba de su creencia en la promesa de California, una promesa que con demasiada frecuencia desmienten las corporaciones que han llegado al estado y se han aprovechado de la gente común y corriente. “Los trabajadores, los pobres y los analfabetos de este país han construido este sistema poniendo en riesgo sus vidas”, dijo, justo cuando comenzaban las obras de agua. El teléfono que sostenía se tambaleó un poco (haciéndome sentir un poco mareado a mí, el entrevistador, mientras su cámara se movía), y su voz se acercó a un susurro. Tuve la sensación de que estaba trabajando duro para contener los sollozos más fuertes.
“A decir verdad, creo que soy un tipo afortunado en muchos sentidos”, explicó cuando le pregunté por qué se estaba poniendo tan emocional.
El momento se sintió genuino. Pero no soy residente de California. Y el éxito o el fracaso de la candidatura de Steyer dependerá, en gran medida, de si los votantes creen que esos sentimientos provienen de un lugar sincero. Aunque es un pregonero legítimo (al menos según él), esto podría resultar difícil de vender. Esto se debe a que la percepción pública de Steyer es que es un miembro prominente de la élite de donantes demócratas. Ex administrador de fondos de cobertura, ha recibido a presidentes en su casa en el rico vecindario Sea Cliff de San Francisco, que domina el océano y tiene una vista impresionante del puente Golden Gate. El posee un Rancho ganadero de 1.800 acres en la costa de California y una casa en Lago Tahoedonde el presidente Joe Biden y la primera familia se hospedaron durante unas vacaciones en 2023. Forbes estima su patrimonio neto en unos fantásticos 2.000 millones de dólares.
En un momento en que el Partido Demócrata se inclina hacia un mensaje político populista, ese no es exactamente el perfil ideal. Sin embargo, en noviembre, Steyer anunciado su campaña en un vídeo de dos minutos criticando a las empresas de servicios públicos “monopolísticas” y a las “personas más ricas de Estados Unidos” que “piensan que se lo ganaron todo ellos mismos”. (“¡Mierda, hombre!”) Prometió hacer que “las corporaciones vuelvan a pagar su parte justa” y se presentó como un candidato externo que sacaría dinero de la política y lograría resultados reales. Cuando le pregunté si su propia vida y su riqueza podrían complicar este mensaje (y, francamente, si cree que deberían existir multimillonarios como él), ya tenía una respuesta preparada.
«No creo en poner un límite a las ambiciones de la gente», dijo Steyer. «Pero permítanme decir esto también: este es un lugar increíble para venir; como digo, el mejor lugar para iniciar un negocio, el mejor lugar para hacer crecer un negocio. Pero si vienes aquí, eres parte de una comunidad, eres parte de un estado, eres parte de algo que ha sido construido por gente trabajadora durante décadas… El cielo es el límite, pero estoy absolutamente comprometido a proteger los intereses de los trabajadores californianos de las personas que quieren estafarnos».
A lo largo de décadas, muchos demócratas ricos han convencido a los votantes escépticos de mirar más allá de las tensiones que existen entre su riqueza personal y su marca personal como un auténtico populista outsider. (Rápidamente me viene a la mente Franklin Delano Roosevelt). Steyer cree que él puede hacer lo mismo.
Si bien no es el favorito para avanzar más allá de las primarias de junio, el partido no partidista de California “selva primaria«El sistema», en el que avanzan los dos candidatos principales, independientemente de su afiliación partidista, es impredecible. Eso es especialmente cierto en este ciclo electoral. Al menos diez candidatos han anunciado candidaturas para gobernador hasta el momento, y no hay un claro favorito demócrata. En general, los candidatos han tenido dificultades para recaudar el dinero necesario para realizar una carrera competitiva en todo el estado. La riqueza de Steyer, al menos en este frente, crea una ventaja obvia. A diferencia de los demás, él puede financiar su propia carrera.
«Si realmente sólo se necesita el 14 por ciento para ganar las primarias, quién sabe cuáles serán los resultados», dijo Alan Minsky, director ejecutivo de Demócratas Progresistas de América, con sede en Los Ángeles. «Nadie ha capturado realmente la imaginación del público».
Para ayudar a defender que un multimillonario también puede ser populista, Steyer ha hecho lo que haría cualquier empresario emprendedor: ha contratado a los consultores que han tenido el éxito más reciente en este campo.
Uno de los principales grupos que trabaja en la campaña de Steyer es Fight Agency, que fue fundada por estrategas demócratas que trabajaron en la campaña presidencial de Bernie Sanders de 2016 y en las exitosas candidaturas al Senado de John Fetterman y Rubén Gallego. El grupo ha estado detrás de algunas de las campañas más ruidosas de la izquierda progresista. Más recientemente, trabajaron en Campaña para la alcaldía de Zohran Mamdanniy respaldaron la candidatura primaria demócrata de Graham Platner en la carrera por el Senado de Maine.
Un ex administrador de fondos de cobertura multimillonario no es la pieza habitual de la lista de una consultora mejor conocida por lograr que un socialista democrático fuera elegido para la alcaldía más importante del país. Y Steyer me dijo que cuando su equipo se acercó por primera vez a Rebecca Katz, una de las socias de Fight Agency, ella dijo: «No».
Pero Katz, en una entrevista, dijo que Steyer la convenció.
«Cuando comenzamos Fight, nuestro objetivo era conseguir que más candidatos de la clase trabajadora fueran elegidos. Él no es de la clase trabajadora. Lo subestimé y no pensé que lo consiguiera», recordó Katz. Terminó recibiendo una llamada de Zoom con Steyer para escuchar su discurso (no está claro si se derramaron lágrimas), y terminó convencida de que él tenía “los ojos tan claros sobre los problemas y desafíos que tenemos en Estados Unidos, y en California en particular,[as] cualquiera por ahí”.
«¿Es similar a algunos de nuestros otros clientes? No, no lo es. Pero, ¿comprende el problema y tiene soluciones reales? Cien por ciento», dijo.
LOS RESULTADOS YA ESTÁN empezando a ser evidentes. Cuando Steyer se postuló para presidente en 2020, el sentimiento predominante era que su campaña era un proyecto vanidoso construido sobre trucos. Se convirtió en una especie de meme de Internet después baile en el escenario para “Back That Thang Up” con Juvenile durante las primarias de Carolina del Sur. (En verdad, fue uno de los mejores momentos de las primarias).
“En realidad se trataba de intentar cambiar la conversación”, me dijo Steyer. «Esto es realmente diferente porque estoy postulando para ganar. Y realmente siento que es una orientación completamente diferente».
En este sentido, Steyer ha centrado cuidadosamente sus mensajes en cuestiones económicas. en un nuevo anuncio Como su campaña me dio una visión temprana, Steyer promete abordar la crisis inmobiliaria de California construyendo un millón de casas nuevas, recortando los costos de permisos e impidiendo que Wall Street «compre casas de clase media». Todavía tiene algunos trucos, pero incluso éstos se están poniendo al servicio de un mensaje populista. Su campaña lanzó un nuevo anuncio la semana pasada parodiando amor en realidad con Steyer sosteniendo carteles que decían que “las tarifas de los servicios públicos son demasiado altas”, “el dinero corporativo de los PAC está fuera de control” y “la gente no puede darse el lujo de vivir aquí”.
Ya se ha ganado el apoyo de algunos miembros de su partido. Representante de California Ro Khanna respaldado Steyer el mes pasado, diciendo que traería una “agenda audaz y progresista” a Sacramento.
La campaña de Steyer inevitablemente recibirá una buena cantidad de críticas, al igual que la participación de Fight Agency en ella.
«Estoy confundido por el apoyo de los socialistas demócratas a Steyer en la carrera por la gobernación de California», tuiteó Shannon Watts, defensora del control de armas y fundadora de Moms Demand Action. «Los multimillonarios son la raíz de todos los males o el candidato preferido entre una lista de 10. Pero no pueden ser ambas cosas. Parece un tema de conversación vacío».
Pero los seguidores y partidarios de Steyer creen que tiene un currículum profundamente sólido que puede vender fácilmente a los votantes de mentalidad demócrata del estado. Después de dejar su fondo de cobertura en 2012, donó millones de dólares a causas demócratas, luchó contra el combustible fósil y las industrias tabacaleras, ayudó a financiar iniciativas electorales que promueven objetivos ambientales, fundó el grupo de defensa política NextGen Climate y dirigió la campaña “Necesidad de impugnar» durante el primer mandato de Donald Trump. Más recientemente, gastó millones de dólares en anuncios que respaldaban la medida electoral de redistribución de distritos del gobernador Gavin Newsom, aunque eso molestó a algunos funcionarios demócratas quien sentía que Steyer estaba tratando de robar la atención antes de su candidatura a gobernador.
Una vez más, la gran pregunta sobre la viabilidad de la campaña de Steyer es si la gente cree que es sincero acerca de su discurso o si lo consideran simplemente otro demócrata rico con inquietudes políticas. En un momento en que Illinois El perfil del gobernador JB Pritzker también está aumentando De cara a una posible candidatura presidencial en 2028, Steyer está forzando la cuestión de qué papel deberían desempeñar los multimillonarios en el partido y si los demócratas han priorizado a candidatos que usan Carhartt y que pueden disfrazarse de clase trabajadora sobre candidatos más viables en los que se confía genuinamente en cuestiones económicas.
Después de todo, Donald Trump, un multimillonario torpe, ha sido elegido presidente dos veces, en gran parte porque los votantes confiaron en él en materia de economía. Y como lo ve Steyer, tomando prestada una frase que Trump él mismo ha usado—Su riqueza podría incluso llegar a ser vista como una virtud.
«No tengo conflictos. No le debo nada a nadie. No le debo nada a nadie. Y por eso puedo asumir los grandes intereses», dijo.
— La candidatura de la representante de Texas Jasmine Crockett al Senado de los Estados Unidos ha tenido un comienzo difícil. A finales de la semana pasada, Los clips comenzaron a circular. de un discurso que Crockett pronunció en abril en el 125 aniversario de la Iglesia Bautista Grace, durante el cual sugirió que los inmigrantes son necesarios porque «ninguno de ustedes está tratando de ir a cultivar en este momento… Hemos terminado de recoger algodón».
en un declaración A James Barragán, presentador de noticias con sede en Austin, Crockett dijo que su objetivo era “destacar la lucha compartida entre las comunidades negras y marrones… Siempre estaré abierto a aprender cuando mis palabras no dan en el blanco”. Pero no es una gran apariencia para Crockett, quien ya enfrentaba escrutinio por decir Feria de la vanidad en un entrevista el año pasado que los votantes hispanos que apoyaron a Donald Trump tenían una “mentalidad de esclavos” en lo que respecta a sus posiciones sobre la inmigración. Los tejanos hispanos, que componen más del 40 por ciento de la población del estado, son un bloque de votantes crítico.
La campaña de James Talarico parece haber percibido una oportunidad. El jueves, Talarico coanfitrión de un mitin en el Valle del Río Grande con Bobby Pulido, un cantante tejano que se postula para el Congreso. (Si no estás familiarizado con Pulido, mira esta pieza que mi Baluarte su colega Adrián Carrasquillo escribió sobre él.)
Talarico también recibió elogio de estrategas del partido por cómo habló sobre inmigración durante una apariencia sobre “Rodeados” de Jubilee, particularmente porque el partido nacional está tratando desesperadamente de encontrar maneras de hablar efectivamente sobre el tema.
«Cuanto más viajo por el estado, más me doy cuenta de que la mayoría de los texanos están en la misma situación sobre este tema. La metáfora que he usado es que nuestra frontera sur debería ser como nuestro porche delantero: debería haber una alfombra de bienvenida gigante en el frente y una cerradura en la puerta», dijo Talarico. “Diré lo que creo que no han estado dispuestos a decir suficientes demócratas: Joe Biden nos falló en nuestra frontera sur”.
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