Hozier era todo negocio durante el concierto de Nueva Orleans | Keith Spera

Dos veces en sus primeros 15 minutos en un Centro de King Smoothie completo el martes, Hozier mencionó a Joy. Fue una «alegría estar de regreso» en Nueva Orleans. Era «un privilegio y una alegría» llenar una arena tan grande.

Hozier tiene una forma divertida de mostrar alegría. En su mayor parte, no lo hace.

Al final del set, Security lo escoltó a lo largo del borde de la multitud solo de pie a una pequeña etapa «B» en la parte trasera del piso de la arena. En el camino de regreso, extendió sus manos a los fanáticos alegres de los cinco y cinco. Pero en medio de toda esta adulación, él nunca se rompió una sonrisa.

Claro, él sonrió brevemente cuando la música alcanzó un pico satisfactorio. Pero principalmente se pareció un tipo de irlandés especialmente serio. Hace que su compatriota Bono, que también es propenso a asumir causas, parece que David Lee Roth en comparación.

A los 35 años, Hozier aspira a ser una especie de estrella pop progresiva, una que trafica en aceptación y reconocimiento. Cuando un miembro de la audiencia arrojó una bandera de los derechos trans al escenario, Hozier la cubrió sobre su soporte de micrófono.

No solo presentó a cada miembro de banda, dos veces, sino que también agradeció a más de una docena de miembros de su tripulación de carretera por su nombre. Manager de escena, carpintero, aparejo, jefe de seguridad, tecnología de guitarra: todos recibieron un agradecimiento personal.

En 40 años de conciertos, nunca he sido testigo de un titular de arena, gracias a tantos miembros individuales de la tripulación por su nombre. Fue un gesto elegante dirigido a las personas que trabajan extremadamente duro para mantener el espectáculo en el camino.

Once años después de que Hozier lanzó su debut homónimo, ha convertido un catálogo relativamente modesto de éxitos en giras que llenan la arena. Eso se debe en parte a que su marca de rock a veces melancólico, informado por Blues, R&B, Folk and Irish Music, tiene mucha más profundidad musical y lírica de lo que generalmente se le exige una canción pop. Su set de dos horas el martes, parte de su gira Unreal Unearth, lo dejó claro.

La banda folk irlandesa contemporánea Amble y la cantante y compositora estadounidense Gigi Pérez, cuyo sencillo viral Tiktok de 2024 «Sailor Song» describe su deseo de una mujer que «se parece a Anne Hathaway», abrió el espectáculo.

Hozier llegó al escenario con una floja chaqueta gris de doble pecho y pantalones a juego aumentados por un botón negro y zapatillas blancas. Los 10 músicos y vocalistas detrás de él llevaban varios tonos de gris y plata.

Llado con poca luz en un contexto del cosmos, se presentó con una guitarra acústica y «De Selby (Parte 1)», la primera canción de su lanzamiento de 2024 «Unreal Unearth». Inspirado por un personaje en la novela de Flann O’Brien «The Third Policeman», la canción comienza con las líneas: «Por fin, cuando todo el mundo está dormido/Tú disfruta de la oscuridad de un aire/como una oscuridad tan profunda/que Dios, al principio, no podría soportar».

Cantó el outro de la canción en irlandés, con una traducción al inglés desplazándose en las altas pantallas LED flanqueando el escenario.

Frívolo que no lo es.

La banda completa, completamente amplificada, se puso en marcha para «De Selby (Parte 2)». El coro de «Jackie y Wilson», una especie de oda al ritmo y blues Hozier escuchó cuando era niño, aligeró el estado de ánimo, al igual que el estribillo de doble tiempo de «Angel of Small Death and the Codeine Scene».

Las nubes de tormenta literal regresaron a las pantallas LED para «Cena y diatribas». Hozier tenía una larga nota cuando el baterista Rory Doyle tronó. (El piso de la batería Tom haría un entrenamiento en «Will That I» y en otro lugar).

Las estadísticas sobre el gasto militar global y la falta de vivienda aparecieron en las pantallas durante «Eat Your Young». Hozier señaló que sus padres y su hermano asistieron antes de seleccionar una guitarra eléctrica en «Like Real People Do»; Doyle cambió sus baquetas por mazos.

«Francesa», señaló Hozier, se basó en el Infierno de Dante. La audiencia se calmó después de «Francesca», solo para animar «volverá». La banda forjó el surco de «Too Sweet», uno de los dos mayores éxitos de Hozier. El posterior «alguien nuevo» fue tan cerca de una canción pop ventosa como él.

El impulso se estancó durante el «movimiento», solo para revivir cuando la banda giró directamente en «Take Me to Church», el éxito mundial que primero convirtió a Hozier una estrella. La banda se inclinó mucho; Se estrelló contra un estruendo cerca.

Solo en la etapa B, Hozier se acompañó en la guitarra acústica para «Cherry Wine». Se quedó allí y cambió a una guitarra eléctrica cuando el resto de la banda lo respaldó desde el escenario principal en «Desconocido/nth».

Después de su caminata con cara de piedra de regreso al escenario principal, habló sobre cómo el movimiento de derechos civiles estadounidenses inspiró directamente un movimiento de derechos civiles en Irlanda del Norte. Enumeró el derecho a votar, los derechos de los trabajadores, y los derechos sindicales, y los derechos reproductivos de las mujeres. Se tocó a Palestina, y al antisemitismo, a la islamofobia, y, en la noche, Jimmy Kimmel regresó a las vías respiratorias, la libertad de expresión.

Todo eso llevó a «Nina lloró el poder», su saludo a la cantante y activista Nina Simone. En la versión grabada de la canción, Hozier Duets con Mavis Staples. En la arena, la vocalista de respaldo, Amanda Brown, dio un paso adelante para las partes de Wail Staples.

Después de la banda y la tripulación, Hozier llamó a Gigi Pérez a retroceder; Esta fue su última noche en la gira.

Ella se unió a él para su «canción de trabajo», la conclusión del programa. Cantaron: «Cuando llegue mi tiempo, recuéstame suavemente en la tierra fría y oscura/ NINGUNA GRAVE puede sostener mi cuerpo hacia abajo/ me arrastraré a casa con ella».

Es una canción de amor. Y debido a que Hozier es Hozier, también es una canción de muerte.