Identidad defensiva, Impacto de Azzi Fudd, Preparación para Aces

DALLAS – El Alas de Dallas regresó a la cancha el martes en SMU después de cerrar una gira de tres juegos por 2-1 con la victoria del domingo por 91-76 sobre los Libertad de Nueva York en el Barclays Center.

Dallas tiene marca de 4-3 en la temporada y 3-1 como visitante. La victoria del domingo en Brooklyn puso fin a una larga sequía en el Barclays Center (la primera victoria de la franquicia allí desde el 19 de julio de 2023) y mantuvo a las campeonas de la WNBA de 2024 a solo 32 puntos en la segunda mitad.

José Fernández reflexiona sobre el viaje por carretera y cambia su enfoque a Las Vegas

Fernández dijo que el día se trataba de permanecer adentro antes de que el grupo dirija su atención a las Aces, quienes llegan el jueves como campeonas reinantes de la WNBA. Las Vegas devuelve un núcleo de campeonato construido alrededor Aja Wilson, Chelsea Grisy Jackie joven.

«Después de un día libre, sólo nos concentramos en nosotros. Lo estamos haciendo bien, pero creo que podríamos jugar mejor. Y mañana comenzaremos a concentrarnos en Las Vegas», dijo Fernández. «Me gusta cómo compartimos el balón. Realmente no presionamos esa identidad que queríamos tener. Defensivamente, estamos mejorando, y esa es un área en la que vamos a seguir mejorando cada día».

Dos de las dos derrotas de los Wings esta temporada (ante el sueño de atlanta y Lince de Minnesota – llegó en juegos en los que lideraban al entrar en el último cuarto. Fernández dijo que esos acabados se han convertido en un punto de enseñanza.

«Sí, jugamos un calendario muy, muy difícil. Para estar 4-3, y en dos derrotas, el juego de Atlanta y el juego de Minnesota, en los tres juegos teníamos ventaja en el cuarto», dijo Fernández. «Pero estamos aprendiendo de ellos y de lo que podríamos haber hecho diferente. Se magnifica cuando se trata de esos juegos de una o dos posesiones».

La versatilidad defensiva de Awak Kuier

Kuier se ha convertido en un ancla defensiva en siete juegos. Su longitud en la línea de fondo le permite a Dallas presionar más el perímetro, y Fernández dijo que ese efecto dominó se manifiesta en las rotaciones del equipo.

«Creo que debido a su longitud, puede proteger la canasta y cambiar tiros. Así que la longitud obviamente es enorme. Determina tu posicionamiento. Determina cómo consideras las alineaciones que vas a utilizar en el futuro también», dijo Fernández. Diario de Dallas Hoops.

Kuier dijo que la actitud cambiante en la que Dallas se apoyó en la segunda mitad contra Nueva York jugó a favor de las fortalezas del equipo.

«Quiero decir, creo que el cambio nos ayuda a ser más agresivos. Realmente podemos llegar al balón, y creo que somos un equipo muy móvil, así que eso también nos ayuda mucho», dijo Kuier. Diario de Dallas Hoops. «Pero de cara al futuro, siento que podemos hacer cualquier cosa. Nuestro equipo es muy capaz de hacer cualquier cosa, así que creo que tendremos que ver».

Shepard le dio crédito a la química frontal entre Kuier y Alanna Smith como un factor importante en el techo defensivo del equipo.

«Creo que cuando somos agresivos como grupo, somos un equipo defensivo completamente diferente. Así que creo que para nosotros es simplemente conocernos unos a otros, aprender quién necesita ayuda y dónde, y luego también fijarnos en nuestros conceptos a la defensiva», dijo Shepard. Diario de Dallas Hoops. «Y luego, obviamente, entre Lan y Awak, tenemos excelentes protectores de llanta en la posición cinco».

El impacto bidireccional de Azzi Fudd atrae elogios

Después de los 24 puntos de su carrera y un récord de novato de la WNBA con seis triples el domingo, Fudd continúa llamando la atención por sus instintos defensivos. La selección general número 1 registró 32 minutos, el máximo de la temporada, en Brooklyn y terminó con un plus-22, el mejor del equipo, incluido un tramo en defensa. Sabrina Ionescu en la segunda mitad eso ayudó a inclinar el juego.

Fernández dijo que la sensación defensiva de Fudd ha sido evidente a lo largo de la temporada, desde su instinto con el balón hasta su juego en las líneas de pase.

«Bueno, esa es la cuestión. Tener el equilibrio adecuado donde a veces presionas demasiado y luego el balón puede pasar por alto», dijo Fernández. Diario de Dallas Hoops. «Pero ella tiene muy, muy buenos instintos, ya sea para tocar o tapiar. Y también cuando está lejos del balón, para leer lo que sucede en las líneas de pase».

Kuier dijo que el impacto de tener un defensor perimetral como Fudd fluye hacia la zona de ataque.

«Es increíble. Sinceramente, nos ayuda en defensa tener a alguien defendiendo muy bien al armador. Y ella hizo un muy buen trabajo, puso mucha presión sobre ella, así que creo que eso ayuda al equipo en general», dijo Kuier. Diario de Dallas Hoops.

Shepard señaló los antecedentes de Fudd en UConn como base de su coeficiente intelectual defensivo.

«Creo que Azzi es un jugador defensivo realmente inteligente. Estoy seguro de que se remonta a jugar en UConn y al sistema que tenían allí», dijo Shepard. Diario de Dallas Hoops. «Pero es una defensora inteligente y también pone todo su esfuerzo en cada posesión. Creo que es una buena combinación».

Creación de comodidad ofensiva en torno a Paige Bueckers y Arike Ogunbowale

Kuier dijo que la química ofensiva se ha recuperado a medida que el equipo se ha asentado. La gravedad creada por Paige Buecker y Arike Ogunbowale ha abierto espacio para el resto de la alineación.

«Creo que ayuda tener a Paige y Arike en la cancha al mismo tiempo. Son jugadoras que tienden a llamar mucho la atención. Eso me deja en esas situaciones en las que realmente puedo leer el juego y sentirme más cómoda», dijo Kuier. “Así que creo que eso ayuda mucho”.

Las Wings han sido uno de los equipos ofensivos más eficientes de la WNBA, liderando la liga en puntos de contraataque y ubicándose cerca del final en ritmo. Fernández dijo que el grupo está encontrando el equilibrio adecuado entre impulsar la transición y frenarla cuando sea necesario.

«El tiempo está correlacionado, pero tenemos que sacarlo del cristal y llegar a nuestros lugares. Y después de llegar a nuestros lugares, qué queremos hacer», dijo Fernández. Diario de Dallas Hoops. «Estamos muy, muy bien allí».

Agregó que todavía hay espacio para crecer en el movimiento de la pelota, particularmente en llevarla al segundo lado de la cancha.

«A veces el balón no llega al segundo lado, aunque eso es una parte muy importante de un buen ataque. La gente está esperando», dijo Fernández. Diario de Dallas Hoops. «Pero si podemos conseguir un drive desde la línea de fondo o un dribbling para revertir el pase, o incluso lograr algo de acción desde atrás, eso facilitaría muchas cosas en las que no se retrasa el tiempo con la gente esperando».

Adaptabilidad: un hilo conductor para Jessica Shepard

Shepard, quien registró el tercer triple-doble en la historia de la franquicia el 20 de mayo en Chicago, ha encajado en múltiples sistemas a lo largo de su carrera, tanto en el extranjero como en la WNBA. El veterano dijo que la adaptabilidad se ha convertido en un rasgo definitorio.

«Soy el tipo de jugador que se mete en muchos sistemas, pero cada seis meses juego con un equipo diferente, así que encuentras la manera de adaptarte», dijo Shepard. «Soy alguien a quien le gusta ganar, así que simplemente hago lo que el equipo necesita en cada juego para ganar. Sé que cada juego es diferente a mi situación anterior, así que simplemente ajustándome y adaptándome lo mejor que pueda».

Añadió que su papel ha cambiado según la situación, pero la coherencia se ha mantenido constante.

«Mi papel ha sido diferente en cada sistema en el que he jugado. Cuando voy a Europa, soy más bien el jugador al que acudir. Cuando juego en la liga, soy alguien que necesita llegar y de repente hacer su trabajo», dijo Shepard. «Así que creo que ser consistente es lo más importante que les he quitado a todos».

Diferentes jugadores avanzan juego tras juego

Los Wings se han apoyado en las contribuciones de toda la plantilla a lo largo de siete partidos, con diferentes jugadores turnándose para liderar el camino. Kuier dijo que la profundidad ha sido una característica definitoria.

«Siempre es bueno tener diferentes personas en cada juego. Ha sido increíble. Creo que esa es la belleza de tener tantos jugadores talentosos en un equipo», dijo Kuier. «Creo que cada partido depende del juego y de cómo va todo. Así que es genial. Estamos muy unidos, así que estamos felices el uno por el otro».

Shepard ofreció una opinión similar después de la victoria del domingo en Brooklyn, donde el avance de Fudd se produjo junto con la producción de Bueckers, Ogunbowale y la propia Shepard.

«Sí, ha sido fantástico. Obviamente, el éxito que tuvimos el otro día en Nueva York, conseguir que una persona diferente diera un paso al frente, ha sido muy divertido. Con suerte, podremos continuar donde lo dejamos», dijo Shepard.

Vista previa de los ases de Las Vegas

Los Wings y Aces se enfrentaron dos veces durante la pretemporada en Austin, pero Fernández dijo que la preparación del equipo se basará en el personal actual y la grabación en lugar de esas exhibiciones.

«Creo que para nosotros, en esos dos juegos de pretemporada, pudimos ver a mucha gente que estaba en el campo de entrenamiento. Creo que sabíamos cómo queríamos jugar, y jugamos esos múltiples juegos con el personal, y hubo algunas cosas que manejamos allí», dijo Fernández. «Creo que nuestro manual ahora es mucho más amplio. Pero hay un gran ambiente en Austin, un gran apoyo. Sabemos lo que es Las Vegas».

Shepard señaló la defensa y los rebotes como las claves para una victoria de los Wings, con su excompañero de Dallas Nalyssa Smith – traspasado de los Wings a Las Vegas el 30 de junio de 2025 – ahora juega junto a Wilson en la zona de ataque de las Aces.

«Vegas es obviamente un muy buen equipo de baloncesto. Tienen bases que pueden anotar, y luego tienen a A’ja en la pintura, y NaLyssa ha estado jugando su mejor baloncesto», dijo Shepard. «Así que creo que la defensa será un factor muy importante en ese juego, además de los rebotes».

Kuier dijo que la atención se centra en alterar lo que Las Vegas hace mejor.

«Quiero decir, son un equipo con mucha historia. Saben cómo jugar entre ellos. Así que siento que necesitamos encontrar una manera de perturbar su ofensiva y las cosas que les gusta hacer. Así que siento que esa es la forma en que lo abordaríamos», dijo Kuier.

A continuación

Los Wings reciben a los Aces el jueves en College Park Center, con el inicio programado para las 7 pm CT.