En los Premios ESPY en Hollywood el miércoles, Ilona Maher fue nombrada Mejor Atleta Backthrough.
«Me ha llevado siete años y dos Juegos Olímpicos, pero finalmente me atravesé», dijo el Centro de Eagles US de 28 años, la sensación de redes sociales, el modelo de trajes de baño y la estrella de televisión de realidad, con una risa encantada.
USA Rugby sabe que esa atención debe ser incautada. Después de todo, la presencia de Maher contra Fiji en Audi Field en Washington el sábado explica los 20,000 vendidos para un programa que también incluye a los Eagles Men contra Inglaterra.
En Los Ángeles, Maher le dijo a su audiencia de celebridades: «PsA, hay una Copa Mundial de Rugby femenino este año. Probablemente muchos de ustedes no sabían el evento más grande en el rugby femenino, comenzando en aproximadamente un mes. Míralo. Sintonice. No lo entenderás la primera vez que lo veas, tampoco entenderás la segunda vez, sino seguir mirando».
Está muy lejos del Teatro Dolby, donde también reciben a los Oscar, hasta el Estadio de Luz en Sunderland, en el noreste inglés. Pero ese es el lugar para el primer juego de la Copa Mundial, el 22 de agosto, contra los anfitriones. Los Eagles ocupan el noveno lugar en el mundo, Inglaterra primero. Para los estadounidenses, el juego del sábado contra Fiji, en el puesto 15, es una preciosa prueba preparativa.
Jetlag será condenado, Maher jugará su papel. El jueves, en la Gala de Oro de Rugby de EE. UU., Una cena de recaudación de fondos junto al centro comercial nacional, le dijo a The Guardian: “Entré [from LA] A las 7 de la mañana y luego subí a mi auto y fui directamente al campo, y luego la práctica comenzó a las 8 a.m. y luego hice el gimnasio e hice una práctica de dos horas en el calor.
«Así que estoy cansado. Estoy listo para la cama … Soda del club esta noche. Era importante para mí ir a los Espys. Es una gran cosa en Estados Unidos, esta es la primera vez que el rugby fue nominado, así que era importante para mí ir y ganar también. Estoy feliz de que … tengo que decir mi parte, que es el mensaje que siempre sigo diciendo».
En los Espys, Maher dijo: «Fuerte es hermoso. Strong es poderoso. Es sexy, es lo que quieras que sea. Y espero que más chicas puedan sentir cómo me siento».
La misma noche, en el este, los clanes de rugby de DC y representantes de los equipos del sábado se reunieron en la Embajada Británica en Massachusetts Avenue, para una recepción organizada por Peter Mandelson, embajador en la corte del rey Donald.
Presentándose a sí mismo «un gran fanático del rugby», Lord Mandelson dijo: «Es un magnífico concurso de fuerza y habilidad, al igual que la política. Y la unión de rugby: enfatizo esa palabra ‘unión’ porque tu deporte es increíblemente unificado. Realmente reúne a las personas … como la política».
Se produjo una risa educada. Alan Gilpin habló a continuación. Como director ejecutivo de World Rugby, ha realizado una gran apuesta al colocar las Copas Mundiales 2031 y 2033 en suelo estadounidense. Saludando el cumpleaños número 50 del rugby de EE. UU., Gilpin dijo: “Este es un momento perfecto para honrar a aquellos que no solo están jugando ahora sino a aquellos que están dando un sendero y creando un nuevo futuro audaz.
«Y seamos claros, estas Copas Mundiales de Rugby en los Estados Unidos no solo serán juegos históricos. Cultivarán el alcance del juego, crecerán el impacto del juego, crecerán los valores del juego, no solo aquí en los Estados Unidos sino en todo el mundo».
Los intentos de persuadir a los fanáticos de los deportes estadounidenses continúan. Los representantes de CBS Sports se encontraban entre los que disfrutaban de los canapés y el champán.
Entre las delegaciones de jugadores, los hombres estadounidenses fueron dirigidos por Nate Augspurger de Chicago, el inglés de George Ford de Sale. Augspurger ganó su límite 51 la semana pasada, en el ala en una derrota decepcionante de España en Charlotte, Carolina del Norte. Más al sur, en San Juan, Argentina, Ford ganó su 101º límite para Inglaterra, dirigiendo desde la mitad de vuelo cuando sus hombres completaron una victoria en la serie a pesar de perder a 15 hombres en Australia con los Leones.
Augspurger saludó a Major League Rugby, la competencia profesional de los Estados Unidos que recientemente completó su octava temporada, como «el lugar de cría para nuestras nuevas Águilas de EE. UU.».
«Incluso en esta gira en este momento, ya hemos tenido seis nuevas gorras y tendremos algunas más [on Saturday] Además «, dijo Augspurger, de un equipo que también incluye jugadores de origen en todo el mundo.
«Para un tipo que ha estado presente mucho tiempo … se trata de liderar con el ejemplo, mostrarles el camino. La gran parte es que ahora estamos recibiendo un atleta profesional estándar en las Águilas. Durante mucho tiempo, ese no siempre fue el caso … y eso nos da toda la confianza y el crecimiento».
Ford dijo: «Tenemos jugadores fuera de los Leones, [but that gives others] una oportunidad de empujarse hacia adelante. Tuvimos un buen par de victorias [in Argentina]. Hubo desafíos difíciles, pero hemos trabajado muy duro para asegurarnos de que estemos en el lado derecho del marcador. Así que buscaremos hacer eso nuevamente esta semana contra los Estados Unidos, que sabemos que será un desafío diferente «.
El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, ha nombrado a tres jugadores sin límite en un XV que retiene solo tres hombres del fin de semana pasado. Según Borthwick, Gloucester Lock Arthur Clark, Bath Center Max Ojomoh y Sale Full-Back Joe Carpenter «se han ganado su oportunidad a través de su esfuerzo y actitud [as] Nuestro objetivo es seguir construyendo el equipo «.
Tres jugadores sin límites se sientan en el banco: la mitad de mosca de Gloucester Charlie Atkinson, el Centro de Harlequins Oscar Beard y la prostituta de Bristol Gabriel Oghre.
El jueves, en la Gala Golden, el entrenador de los Eagles, Scott Lawrence, le dijo a The Guardian que su equipo no tenía ilusiones sobre la tarea por delante.
«Jugando contra un equipo como Inglaterra, la base del juego se trata de construir la robustez en los jugadores para moverse de las grandes ligas de rugby para probar el rugby … Es un paso en ese viaje de construir el tipo de jugadores internacionales que queremos tener a largo plazo, lo que lleva a la calificación de la Copa Mundial».
El asesoramiento del realismo de los fanáticos estadounidenses (un grupo acostumbrado al fatalismo absoluto, la mayoría de los años) Lawrence dijo que «están sucediendo muchas cosas bajo el agua pero tardan … dos o tres años en llegar a buen término antes de ver la inversión realmente realizada».
En la embajada, The Guardian se hizo a un lado para una palabra con Bill Goren, el director ejecutivo de Rugby de EE. UU. Encantado de contemplar una multitud agotada, incluso en el calor infernal y las tormentas de una caja de sudor DC Summer, Goren dijo: “Cuando tomé este trabajo, vi la oportunidad que estaba frente a nosotros con las Copas Mundiales, con las Olímpicas de los Juegos Olímpicos [sevens, in Los Angeles in 2028]con el impulso que tenían los equipos femeninos, así como la Copa del Mundo por la que los hombres van a calificar «.
Eso dependerá en la primera instancia de la Copa de Naciones del Pacífico a finales de este verano, ya que las Águilas de Lawrence buscan evitar el destino de la cosecha 2023, que no logró llegar a Francia.
Goren continuó: «Es emocionante estar aquí en DC, tener a ambos equipos en el campo, un agotamiento. Un fin de semana completo de eventos como este es un escaparate para el rugby en los Estados Unidos, no solo el rugby de EE. UU.».
Informes recientes han representado intereses externos que miran a los Estados Unidos, ya sea para equipos implantados de Super Rugby o como parte de R360, la supuesta liga de ruptura defendida por Mike Tindall, el centro de Inglaterra ganador de la Copa Mundial se convirtió en emprendedor.
En la embajada, Goren eligió sus palabras … diplomáticamente.
«Somos conscientes de todo lo que está sucediendo. Cuando hay un rumor, haré un seguimiento con ello, entenderé cuál es el paisaje, cómo nos afecta, dónde vamos a apoyar y no apoyaré a veces. Hago todo eso. No dejo que me derribe, involucrándose en rumores y ese tipo de cosas.
«Lo que necesito hacer es seguir presionando a nuestro equipo, porque hay una oportunidad para que nuestros cuatro equipos mejoren y fueran más fuertes. Hay más herramientas. No vamos a parar y esperar a que suceda algo. Continuamos avanzando todos los días. Pongamos buenos juegos el sábado. Va a ser genial».
