Imagen de satélite muestra una posible estructura china en un arrecife en disputa

Imágenes de satélite muestran un objeto no identificado en la entrada de Scarborough Shoal, una de las zonas más sensibles en la disputa territorial de China con Filipinas en el Mar de China Meridional.

Un objeto reflectante en la boca sur de la laguna del banco de arena en las imágenes, capturadas el 28 de mayo por la plataforma de análisis geoespacial SkyFi.

El objeto parece tener menos de 10 metros (32 pies) de diámetro, pero no está claro si la estructura está fijada al arrecife o flota como una boya, según una evaluación publicada el domingo por el grupo de análisis marítimo SeaLight, afiliado a Stanford.

Una «característica lineal» que se asemeja a una barrera flotante se puede ver extendida a lo largo de la entrada a Scarborough en imágenes tomadas el 27 de mayo y publicadas por SeaLight el jueves.

En el pasado, China ha desplegado barreras de este tipo, que luego fueron retiradas por personal filipino, para impedir que los pescadores locales ingresen a la laguna de este rico caladero.

Beijing ha ejercido control de facto sobre Scarborough Shoal, conocido como Bajo de Masinloc en Filipinas y la isla Huangyan en China, desde un tenso enfrentamiento en 2012. La guardia costera de China mantiene una presencia continua allí, desafiando rutinariamente a las patrullas filipinas.

China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, un conducto por más de 3 billones de dólares en comercio marítimo anual, lo que la pone en desacuerdo con varios vecinos, incluida Filipinas.

El punto de inflamación de Scarborough

• Un atolón mayormente sumergido cerca del borde noreste del Mar de China Meridional, dentro de las aguas económicas exclusivas de Filipinas.

• China arrebató el control del arrecife a Filipinas en un enfrentamiento naval en 2012, pero hasta ahora ha evitado ocuparlo físicamente.

• El control de Scarborough Shoal amplía el control de China sobre el mar y el espacio aéreo

¿Fijo o flotante?

«Si se confirma que este objeto es una instalación fija, plantearía dudas sobre el cumplimiento de la Declaración de 2002 sobre la conducta de las partes en el Mar de China Meridional, que exige autocontrol y evitar acciones que compliquen las disputas o alteren el status quo en áreas deshabitadas en disputa», dijo el director de SeaLight, Ray Powell, en un comunicado, refiriéndose a un acuerdo firmado por China y miembros de la Asociación de Estados del Sudeste Asiático.

Se están realizando esfuerzos para verificar la naturaleza y el origen del objeto, dicen funcionarios filipinos. Hablando al margen de la cumbre de seguridad Shangri-La en Singapur, el secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., dijo que había “información sin procesar” de que China había construido estructuras en Scarborough Shoal.

«Hasta ahora no he recibido ninguna confirmación de qué es eso o cuál es la naturaleza de esa cosa», dijo durante una reunión a puertas cerradas con periodistas a la que asistieron Semana de noticias. Añadió que al Consejo de Seguridad Nacional del país se le ha encomendado la tarea de dirigir la investigación.

Semana de noticias se ha puesto en contacto con el Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas y con el Ministerio de Asuntos Exteriores chino por correo electrónico para solicitar comentarios.

‘Una presencia constante’

El ejército filipino dijo el martes que rastreó 82 buques de la armada y la guardia costera china dentro de la zona económica exclusiva del país en mayo, incluidos 39 solo alrededor de Scarborough Shoal.

«Estas cifras subrayan la conducta continua de actividades ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas que socavan el orden internacional basado en reglas y desafían los derechos soberanos y la jurisdicción de Filipinas dentro de su dominio marítimo», dijo GMA News citando al contralmirante Roy Vincent Trinidad, portavoz de las Fuerzas Armadas de Filipinas.

Hubo un número particularmente alto de buques chinos en la zona entre el 26 de mayo y el 1 de junio, un período en el que Estados Unidos se unió a Filipinas para la primera patrulla conjunta conocida cerca de Scarborough Shoal, una escalada significativa en el apoyo visible de Washington a su aliado del tratado.

Filipinas mantendrá una “presencia constante” cerca del banco de arena, ya sea a través de la guardia costera o la marina, actuando solo o con socios, dijo Teodoro. Semana de noticias durante una entrevista en el Shangri-La Dialogue, pero se negó a proporcionar más detalles.

Actualizar, 2/6/26, 7:23 am hora del este. Este artículo ha sido actualizado con comentarios de Gilberto Teodoro e información adicional.

Actualizar, 4/6/26, 6:54 am hora del este. Este artículo se ha actualizado con información adicional.

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