La policía en Nueva Zelanda ha publicado imágenes y ha dado detalles del campamento donde se encontraron dos de los hijos de los fugitivos Tom Phillips, después de que la policía le disparó y mató a su padre el lunes.
Phillips había pasado casi cuatro años escondiéndose en el desierto con sus hijos. Fue asesinado en un intercambio de incendios con la policía después de informes de un robo en la remota ciudad de Piopio. Un oficial de policía se está recuperando en el hospital después de que Phillips le dispare en la cabeza con un rifle de alta potencia en el enfrentamiento. Aproximadamente 11 horas después de que Phillips fue asesinado, dos de sus hijos fueron encontrados seguros y bien en el campamento en Waitomo. Se entiende que el tercer niño estaba con Phillips en el momento del tiroteo.
En una conferencia de prensa el martes, el comisionado de policía Richard Chambers dijo que las autoridades encontraron al menos un arma de fuego y municiones en el campamento, que estaba a unos 2 km de donde Phillips había sido asesinado.
Dijo que las autoridades pudieron «obtener el apoyo de uno de los niños … para localizar a los niños restantes en arbustos densos». La imagen lanzada mostró quads, neumáticos y latas de refrescos en los espesos.
Chambers dijo que el campamento estaba en «arbusto profundo … no es un lugar fácil de encontrar para nadie».
Chambers también dijo que estaban buscando cómplices potenciales que pudieran haber ayudado a Phillips y una investigación continuaría durante «meses». Examinaría cómo Phillips pudo acceder a armas de fuego y quads y «quién más puede estar involucrado».
«[There is] Mucho trabajo para determinar si hay alguien más involucrado «.
En Piopio el martes, los residentes mostraron una mezcla de tristeza y alivio sobre el dramático final de la saga de cuatro años.
Muchos expresaron su apoyo a Phillips y sus hijos, haciéndose eco de un sentimiento que prevaleció en línea. El sentimiento abrumador era un alivio de que los niños estuvieran seguros, junto con la sensación de que debería haberse evitado la confrontación violenta.
«Su muerte probablemente era inevitable, los policías solo estaban haciendo su trabajo, pero fue triste que lo hicieran frente al niño», dijo el trabajador local Patrick.
Su sobrina Matewehe dijo que estaba «aliviada» por los niños, y preocupada por su salud después de la muerte de su padre.
Los niños ahora están bajo custodia protectora de niños. Se otorgó una orden de supresión urgente en el Tribunal Superior en relación con los aspectos del caso el martes por la noche después de una solicitud de un abogado que actúa en nombre de la familia Phillips.
El martes, Warwick Morehu de Oranga Tamariki dijo a los periodistas que los niños estaban establecidos y «funcionando bien bajo las circunstancias». Describió la situación como «sin precedentes» y hizo un llamamiento al público para que le diera privacidad a la familia.
Phillips llevó a sus hijos Ember, ahora de 9 años, Maverick, de 10 años, y Jayda, de 12 años, al desierto de Waikato en diciembre de 2021 después de una disputa con su madre. Phillips no tenía la custodia legal de sus hijos. Se enfrentaba a una serie de cargos, que incluyen robo agravado, heridas agravadas y posesión ilegal de un arma de fuego. Los expertos han expresado su preocupación por la reintegración de los niños en la sociedad.
En la conferencia de prensa, Chambers reiteró que Phillips no debería ser considerado un héroe. «Nadie que le haga esto a los niños, que desata rifles de alta potencia en mi personal, es un héroe», dijo.
El ministro de policía, Mark Mitchell, dijo que Phillips había puesto en peligro continuamente a sus hijos.
«Tenía un padre en el Sr. Phillips que no tenía en cuenta la seguridad de esos niños, un sospechoso que había llevado a su familia a delitos violentos y peligrosos en ocasiones anteriores».
Chambers proporcionó una actualización sobre el oficial herido, a quien conoció el martes y dijo que sería «un largo camino hacia la recuperación».
«Pudo hablar con nosotros un poco … sus ojos no están abiertos … es muy confrontante», dijo el comisionado.
Mientras la comunidad lidió con la tragedia, algunos en Piopio eran reacios a hablar. «Hemos superado, para ser honestos», dijo un local en respuesta a una pregunta de The Guardian. Se le había aconsejado al personal de la tienda de bienes agrícolas que no hablara.
Kerry Voyle, un trabajador del consejo local en la calle principal de Piopio, dijo el martes por la mañana que la muerte de Phillips era «realmente traumática», y sintió por sus amigos y familiares en la comunidad rural unida y unida.
Este sentimiento fue resonado por el trabajador agrícola Nicos Pizimolas, fuera de la tienda que Phillips rompió.
«Al final del día, los niños terminaron perdiendo a su padre, por lo que es triste para ellos. Al menos todos saben que están a salvo ahora».
