La inundación se produce en medio de tormentas kona, los ciclones invernales de Hawái. Todas las islas están bajo vigilancia de inundaciones hasta la tarde del 22 de marzo.
La tormenta de Kona provoca inundaciones y carreteras colapsadas en Maui
Una poderosa tormenta de Kona inunda Maui y otras islas hawaianas, destruye carreteras y deja a miles de personas sin electricidad.
Las inundaciones catastróficas siguen azotando Hawaii mientras dos tormentas consecutivas azotaron las islas con lluvias y vientos dañinos.
Las autoridades dicen que es la peor inundación que el estado ha visto en 20 años, ya que torrentes de agua arrasan casas, dañan carreteras y amenazan con romper una presa.
La amenaza de falla de la presa en el norte de Oahu provocó una evacuación de emergencia de miles de personas en la mañana del 20 de marzo. La Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái aclaró más tarde que la presa de 120 años de antigüedad no había fallado pero “está en riesgo inminente de fallar”.
Se ordenaron evacuaciones para Hale’iwa y Waialua, donde una alerta advirtió que todas las carreteras corren el riesgo de «fallar inminentemente».
«VETE AHORA», decía la alerta.
El gobernador Josh Green dijo que no ha habido muertes ni personas desaparecidas durante la inundación, pero la calificó como la peor que ha visto el estado desde principios de la década de 2000. Unas 200 personas fueron rescatadas de las inundaciones y unas 10 fueron hospitalizadas con hipotermia, dijo.
«Esta es una gran amenaza para nuestra gente y nuestro estado», dijo Green en una conferencia de prensa el 20 de marzo.
La mañana del 21 de marzo, el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu dijo que dos sistemas continúan provocando lluvias (a veces de 2 a 4 pulgadas por hora), tormentas eléctricas y un mayor riesgo de inundaciones repentinas durante el fin de semana. Se mantuvo una alerta de inundación para todo el estado hasta la tarde del 22 de marzo.
La presa está en el centro de Oahu, cerca de Schofield Barracks, junto a la autopista Kamehameha. Se habían establecido áreas de reunión para las personas que debían evacuar o que no podían regresar a casa. Oahu (condado de Honolulu) tiene 13 represas, según la base de datos de seguimiento de represas de USA TODAY. De ellos, siete tienen una clasificación de riesgo potencial «alto» o «significativo». La presa Wahiawa es privada, construida en 1906 y utilizada principalmente para riego. Se considera en mal estado, con alto potencial de peligrosidad.
El agua en el arroyo Kaukonahua cerca de Wailua, justo al noroeste del embalse, subió más de 10,5 pies el 20 de marzo, varias pulgadas más que el nivel que había alcanzado el 13 de marzo, según datos del servicio meteorológico.
El 20 de marzo, el servicio meteorológico informó que un pie de agua fluía sobre una carretera a una milla al este de Waialua, inundando varios automóviles y casas. «Los civiles tuvieron que ser rescatados y transportados en una topadora», decía el boletín.
Tormentas de Kona: los ciclones invernales de Hawái
Una serie de sistemas de baja presión azotaron Hawaii en marzo. Son un fenómeno invernal, a menudo llamados kona lows o kona storms, por la palabra hawaiana «kona» que significa sotavento. Las tormentas invernales suelen impactar en el lado de sotavento de las islas, que suelen estar protegidas de los vientos alisios y las lluvias intensas, según Steven Businger, profesor del departamento de meteorología de la Universidad de Hawaii.
En promedio, una o dos tormentas kona impactan Hawaii durante la temporada de noviembre a marzo, pero es muy raro que se formen dos en el mismo mes, y mucho menos en una semana, dijeron los meteorólogos de AccuWeather.
La primera ronda de tormentas afectó a las islas del 10 al 16 de marzo, informó el medio. Trajo precipitaciones totales locales de más de 4 pies.
Las peores inundaciones en 20 años
Las inundaciones en Hawái son las peores que ha visto el estado desde la inundación de Manoa en 2004, dijo Green. Una inundación el 30 de octubre de 2004 fue una de varias inundaciones repentinas en medio de una tormenta que provocó fuertes lluvias. La lluvia alcanzó su punto máximo a un ritmo de 1,29 pulgadas en un lapso de 15 minutos y 8,71 pulgadas en 6 horas.
El arroyo Manoa se desbordó en varias zonas. La peor inundación ocurrió cuando una ola arrasó una zona residencial y llegó al campus de la Universidad de Hawaii en Manoa. Las inundaciones destruyeron documentos irremplazables en el sótano de la Biblioteca Hamilton y causaron daños a varios laboratorios con experimentos críticos, según el Servicio Meteorológico Nacional.
No se informaron muertes ni heridos, pero los daños ascendieron a unos 85 millones de dólares en ese momento. Unas 120 viviendas resultaron dañadas y un puente peatonal sobre el arroyo Manoa quedó destruido.
Los daños causados por las inundaciones de marzo de 2026 podrían sumar mil millones de dólares, dijo Green. Eso incluye daños a numerosas viviendas, carreteras, escuelas, aeropuertos y un hospital en Maui, dijo.
Una casa en Kaihulo Drive en Mokuleia, cerca de Waialua, fue arrastrada hacia la playa por una inundación repentina en la mañana del 20 de marzo.
«Los restos de la casa parecen estar partidos por la mitad y partes de la casa parecen haberse derrumbado», según un informe sobre tormentas del servicio meteorológico.
Una carretera en el valle de Makaha en Oahu fue cerrada en ambas direcciones el 20 de marzo después de que parte de ella colapsara, enviando a los vehículos al borde, según otro informe de tormenta.
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