Según Isaiah Rashad, es a la vez un drogadicto y un profeta, un novio y una novia, un adicto al sexo amante de la pornografía y un padre que «ha crecido por el bien de mi hijo». Desde su debut en 2014 Demostración de Cilvia—un clásico anónimo, uno de los mejores proyectos de rap de la década de 2010— se ha convertido en un personaje contradictorio y complejo, que en un momento se golpea el pecho y envía disparos de advertencia a los “raperos de puta” de todas partes, y al siguiente se mete una pistola en la boca y recae en el licor y las benzos. Pero Rashad interpreta incluso las escenas más desgarradoras con ligereza y calidez. Relata sus traumas y triunfos en gran medida en el mismo registro: su áspero ritmo de canto que se desliza y oscila sobre ritmos que se inspiran tanto en el neo-soul de los 90 como en los anales del rap sureño. «Pasamos por muchas emociones», dice durante el final de la canción de su nuevo álbum, acertadamente titulado HA SIDO HORRIBLE. “Así que supongo que trato de ser un poco alegre”.
Rashad siempre se ha mostrado reticente a seguir los pasos de sus compañeros de agencia de Top Dawg Entertainment. Después de todo, él era el único representante sureño de TDE, casi ungido como el próximo niño prodigio del equipo. En 2016 La diatriba del solRashad detalló experiencias recientes de abuso de sustancias y depresión. Cinco años más tarde, después de desaparecer de la vista del público y tocar fondo más, Rashad cayó La casa está ardiendo, un retrato doloroso de una persona recién salida de rehabilitación y que busca con inquietud un camino hacia la redención. Si bien su ventana de estrella en espera pudo haber pasado, estaba mayoritariamente sobrio y haciendo la mejor música de su vida. «Estaba muerto y ahora estoy vivo», dijo en el período previo al álbum.
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Cinco años después de hacer esta declaración, Rashad parece haberse vuelto cauteloso ante la distinción entre estar vivo y muerto. “Estoy separado de una naturaleza pecaminosa y me siento afligido”, rapea HA SIDO HORRIBLE El abridor, “The New Sublime”, una canción en la que solicita oraciones por su hermana encarcelada, su madre y por él mismo, temiendo “recaer de nuevo” y hundirse en su “más bajo”. Para Rashad, la muerte y el sufrimiento se esconden detrás de todas las cosas supuestamente buenas: drogarse, enamorarse, fama, riqueza e incluso la sobriedad. Si La casa está ardiendo capturó la alegría de vivir de recuperar su vida después de años de disociación y desapego, HA SIDO HORRIBLE describe el insoportable proceso de vivir con los ojos bien abiertos, de sostener el espejo frente a la cara y no mirar hacia otro lado. Esto implica autoevaluaciones despiadadas: los recuerdos vergonzosos, el autodesprecio, las confusiones, los engaños y los sufrimientos que se niegan a desaparecer. Más impresionistas que narradores lineales, los relatos de lucha y supervivencia de Rashad aún logran fusionarse en algo así como una tesis: está vivo y muerto, para siempre un lío de contradicciones deslizantes.
Aparte del sencillo principal “Same Sh!t” y el cierre “719 Freestyle”, en el que Rashad toca juguetonamente los tambores trap, HA SIDO HORRIBLE mantiene un ritmo paciente y arrastrado, prefiriendo ritmos contemplativos y texturas apagadas para que Rashad reflexione. Siempre se ha sentido cómodo maniobrando en la producción de R&B; Algunas de sus mejores canciones han sido duetos con su colega de TDE, SZA. Lo mismo ocurre aquí: “Boy in Red” reafirma la química entre la pareja, y “Supaficial” y “GTKY” presentan algunos de los temas más suaves que jamás haya cantado. Dirigido principalmente por los productores Keem the Cipher (KTC) y Julian Sintonia, el paisaje sonoro aquí es confuso y está basado en samples, con una percusión baja y almibarada que se desliza alrededor de un cálido piano eléctrico y metales. El sonido vibrante, ocasionalmente anestesiado, puede comenzar a sentirse plano y blando a veces, pero los flujos ágiles y la composición nítida de Rashad mantienen el álbum enfocado, incluso cuando la pesadez temática y sonora se siente como caminar por el desierto con un chaleco pesado.
