Los Atlanta Hawks volvieron a salir de gira el sábado por la noche, donde cayeron ante los Indiana Pacers 124-129.
Al comenzar el enfrentamiento del fin de semana, los Hawks todavía tenían impulso, a pesar de caer ante los Houston Rockets apenas 48 horas antes. Antes de esa derrota, habían ganado cuatro seguidos y buscaban comenzar otra racha contra los Pacers en apuros.
Recién salidos de una aparición en las Finales de la NBA, los Pacers han estado en caída libre debido a la ausencia de Tyrese Haliburton durante toda la temporada y las continuas inconsistencias en la alineación. Aún así, no es un equipo que deba tomarse a la ligera. El esquema ofensivo del entrenador en jefe Rick Carlisle siempre le ha dado problemas a Atlanta, independientemente de quién haya estado dentro o fuera de la alineación.
Ese sentimiento se manifestó plenamente en el enfrentamiento anterior entre los dos clubes, que tuvo lugar hace apenas cinco días. Aunque Atlanta pudo alejarse tarde, el esfuerzo de Indiana en ambos extremos de la cancha los mantuvo esperanzados durante tres cuartos completos.
Con un récord de 2-0 contra los Pacers esta temporada antes del partido del sábado, los Hawks visitantes eran el equipo a vencer y necesitaban una actuación destacada de su delantero estrella si querían estar a la altura de las expectativas.
Jalen Johnson, el delantero de quinto año de Atlanta en medio de una verdadera temporada espectacular, ha tenido un comienzo de año nuevo con altibajos. Si bien parecía ser un seguro para el Juego de Estrellas de 2026, es una carrera reñida en la Conferencia Este, y su juego algo inconsistente no estaba facilitando el trabajo de los votantes.
La noche dominante de Johnson contra los Pacers puede haber sellado el trato.
El tiempo corre. Con solo un día restante para que se anuncien las reservas del Juego de Estrellas de 2026, Johnson necesitaba no dejar dudas en las mentes de los entrenadores que envían sus votos.
Su mentalidad quedó a la vista tan pronto como comenzó el juego. En el primer cuarto, Johnson atacó, bajó y disparó eficientemente desde los tres niveles. Fue el primer y único Hawk en superar los dos dígitos en los primeros 12 minutos.
Continuó su implacable ataque en el segundo cuarto. En un juego donde la defensa parecía ser opcional en ambos lados, la principal opción de Atlanta era asegurarse de que su presencia se sintiera. En el entretiempo, Jalen Johnson lideró a los Hawks con unos impresionantes 21 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias.
A medida que avanzaba el partido, la mentalidad de Johnson seguía siendo la misma: hacer que la defensa pagara por su esfuerzo relajado. Los Hawks lucharon por mantenerse al frente y los Pacers aprovecharon al máximo. A pesar de los actos heroicos de Johnson, Indiana controló el juego durante gran parte de la segunda mitad.
Jalen mantiene vivos a los Hawks con un difícil reloj de tiro tardío tres.
Luego cometió una falta ofensiva.
Halcones abajo cuatro.
—Zach Langley (@langleyatl) 1 de febrero de 2026
A pesar de la derrota, el destacado delantero de Atlanta, que pronto debería ver su primera selección al Juego de Estrellas, terminó la noche con 33 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Logró otro triple-doble, continuando una temporada notable en todos los aspectos.
Una vez más, la elección ya debería haber sido clara, pero si este enfrentamiento tenía algún peso para tomar una decisión, el movimiento correcto nunca ha sido más claro. Jalen Johnson debería, y probablemente lo haráser nombrado All-Star de la NBA.
