¿Qué hace que un jugador de béisbol sea emocionante?
De alguna manera, esta es una pregunta sin respuesta, un juicio estético que desafía la cuantificación. ¿Qué hace que un jugador sea emocionante? ¿Quién puede decir? Lo sabes cuando lo ves.
La belleza es que no hay una respuesta correcta, como los soportes de jugadores MLB más emocionantes de ESPN, el debut del año pasado y la versión 2025 lanzada el martes, ayudan. La emoción en el béisbol viene en muchas formas diferentes, y diferentes fanáticos se sentirán atraídos por diferentes rasgos.
«Me gusta ver tipos que pueden hacer muchas cosas diferentes en el campo», dijo James Wood, representante de los Nacionales de Washington en el grupo, que encarna varias cualidades comunes entre nuestros 32 participantes:
• Con una edad de béisbol de 2025 de 22 años, es joven. El soporte en general se sesga joven, con la edad promedio (26.4) más de dos años más joven que el promedio de MLB (28.6).
• Todavía conocemos a Wood, quien debutó la temporada pasada. La mediana de la temporada de debut de nuestros 32 participantes es 2022. Tres jugadores, Nick Kurtz, Roman Anthony y Colson Montgomery, han debutado desde el día de apertura de este año.
• A los 6 pies 7, la madera es alta para un bateador. Esa es la misma altura que Aaron Judge y solo 2 pulgadas más altas que Elly de La Cruz y Kurtz. La altura promedio en MLB es 6-1½.
• La madera tiene un bate rápido que genera contacto duro. Su velocidad de swing (76.1) se ubica en el percentil 95 y su velocidad de salida promedio (94 mph) está en el percentil 98, según Statcast. Colectivamente, los bateadores en el grupo poseen una velocidad de swing promedio (74.9) muy por encima del promedio de MLB (71.6) y generan velocidades de salida mucho más altas (92.2 mph versus el promedio de 89.2).
Pero al final, no es ninguno uno de estas cosas que marcan a un jugador como emocionante. Es una combinación de habilidades, y se ve un poco diferente para cada uno de ellos. Para la madera, es una mezcla rara de esa altura, la gracia del movimiento, el lenguaje corporal casi lacónico que de repente explota cuando el murciélago se encuentra con la pelota o cuando persigue una pelota en el jardín central.
«Simplemente poder golpear para el poder y correr las bases, jugar defensa, solo afectar el juego de muchas maneras diferentes», dijo Wood. «Creo que esa es la forma de traer emoción».
Por su parte, Wood creció admirando bateadores zurdos como Curtis Granderson y Robinson Cano, y originalmente trató de modelar su juego después de Barry Bonds. Wood también podría recordarle a un Dave Winfield zurdo debido a su construcción y la forma en que sus largas extremidades se desarrollan a medida que se mueve.
«Realmente no he visto mucho video [Winfield]», dijo Wood, sonriendo porque no es la primera vez que escucha la comparación con el miembro del Salón de la Fama.» Lo he conseguido varias veces, especialmente cuando estaba en San Diego. Probablemente necesite hacer un poco más de tarea «.
Casi todos los 28 bateadores en el grupo son atletas superiores y corren bien, ayudándoles a llenar las columnas de la hoja de estadísticas. Pero también puedes llegar allí siendo un machacador puro: Kyle Schwarber no puede correr y ya casi no juega el campo, pero con la segunda tarifa más alta de béisbol (detrás del novato Anthony), golpea la pelota tan a menudo que no puedes quitarle los ojos de los ojos. Incluso cuando está golpeando.
«Los rugidos más fuertes que escucho durante el juego son jonrones o un gran ponche», dijo Wood. «O cuando alguien golpea uno en la línea y todos están corriendo por todas las bases».
Dada la variedad de formas en que un jugador de posición puede manifestar cualidades emocionantes, es bastante difícil para un lanzador entrar en el soporte. Tenemos cinco de ellos, o, bueno, 4½.
El medio titular es Shohei Ohtani, quien, en el lado de lanzamiento, demuestra las dos cosas que se registran como más emocionantes, al menos en nuestro proceso de nominación: es un titular y es dominante.
Según el porcentaje de ponches-Minus-Walks, un proxy sólido para el dominio, nuestros cuatro lanzadores clasificatorios, Tarik Skubal, Garrett Crochet, Paul Skenes y Jacob DeGrom, ocupan el primer, tercer, cuarto y sexto lugar, respectivamente, en K-BB% en MLB. Si Ohtani calificaba, borraría crochet para el tercer lugar.
Ohtani también se registra como más que un poco emocionante en el plato, clasificando en el percentil 99 en velocidad de salida, el 94 en velocidad de swing y muy por encima del promedio en velocidad de sprint. La franja completa de las habilidades es inigualable en el gran grupo de jugadores en la historia de la MLB, por lo que es difícil de superar.
Ya sabías todo sobre Ohtani, por supuesto. Una de las cosas divertidas del grupo es que debido a que cada equipo obtiene al menos un nominado, es una oportunidad para que más fanáticos casuales se den cuenta de que los artistas dinámicos se encuentran en las mayores, incluso si aún no han logrado la fama de superestrellas nacionales como Ohtani, Judge y Juan Soto.
Sin embargo, los jugadores saben quiénes son estas estrellas. Cuando se le pidió que nombraran a algunos de sus jugadores favoritos para ver, Wood citó nombres familiares, incluidos Judge, Corbin Carroll y Fernando Tatis Jr., a quienes vio como un prospecto de Padres, y Soto, por quien una vez fue intercambiado.
Entonces, sin previo aviso, Wood dijo:
«Me gustan los equipos como Milwaukee. No tienen una alineación llena de sluggers, pero son el mejor equipo en el béisbol en este momento porque se defienden y corren las bases mejor que cualquiera. Es un dolor de cabeza jugando contra ellos. Tienes a los muchachos volando por todas partes. Así que sí, son divertidas de ver».
Esto apunta a otra forma de entrar en el grupo: destacar en el mejor y más emocionante equipo de MLB. Lo que nos lleva al nominado a los Cerveceros de Milwaukee, Brice Turang, quien parecía un poco desconcertado cuando le dijeron que había sido seleccionado. Puedes entender la reacción porque Turang tiene mucha competencia en la categoría de emoción en su propia casa club.
«Acabamos de tener tipos que son jugadores», dijo Turang. «No estoy diciendo que otros equipos no lo hacen, pero los muchachos aquí tienen turnos al bate competitivo, roban bases, lanzan toques, juegan una gran defensa. Solo estamos jugando todos los aspectos del juego».
Los Cerveceros están en todas las tablas de clasificación del equipo en categorías, incluidos el valor de ejecución de Fielding (tercero), Sprint Speed (segundo), bases robadas (segundo) y la métrica de valor Baserunning de Fangraphs (primero). Así es como un equipo que ocupa el puesto 19 en jonrones puede ser el segundo en carreras anotadas, incluso en el béisbol de 2025.
Turang encarna todo eso e incluso ha agregado algo de poder a su arsenal, lo que lo ha ayudado a destacar mucho más. Como segunda base del guante de oro, es uno de los nueve jugadores de cuadro intermedios en el soporte. Agregue cuatro campos centrales y un receptor (Cal Raleigh), y 14 de los participantes juegan el medio en defensa, donde el atletismo como el de Turang realmente puede brillar.
No es sorprendente que el jugador favorito de Turang para ver temprano en la vida fue Ken Griffey Jr., quien fue compañero de equipo del padre de Turang, Brian, durante dos temporadas con los Marineros de Seattle. Más tarde, los intereses de Turang se inclinaron hacia Ichiro Suzuki, Vladimir Guerrero Sr. y Andrelton Simmons.
Entre los contemporáneos, Turang se hace eco de madera en el sentido de que simplemente se maravilla de cuántas maneras diferentes pueden los jugadores en el juego de hoy.
«Todos son un poco diferentes», dijo Turang. «Tienes muchachos como Bobby Witt, que arranca la portada de la pelota, juega una buena defensa, puede correr, pueden hacer todo. Y luego tienes tipos como Juez que son grandes y fuertes tipos que golpean jonrones masivos».
Realmente no hay una cosa que marca a un jugador como emocionante, y tal vez la prueba real es proporcionada por los fanáticos en el estadio que reaccionan a las cosas increíbles que ven se desarrollan en la extensión verde ante ellos. Hay mucho que ver.
«Siento que el juego es más rápido de lo que ha sido, así que atlético», dijo Wood. «El combo de potencia y velocidad, hay muchos tipos que lo hicieron, pero siento que ahora hay más que nunca. Hay un montón de tipos que pueden alcanzar 30 y robar 30».
