Cuando Jim Nantz se instale al stand el domingo para la transmisión de Jets-Bills, será el 40 aniversario del día en que llamó por primera vez a un juego para CBS. Eso es cuatro décadas de entregar la banda sonora a algunos de los momentos más populares de los deportes. Pero en lugar de celebrar su propia carrera, Nantz está mirando alrededor de la industria y haciendo la pregunta. ¿Quién es el próximo?

En el podcast de medios SI de esta semana con Jimmy Traina, se le preguntó a Nantz sobre la reciente observación de Mike Tirico sobre más estudiantes que quieren ser Stephen A. Smith que Nantz. Quieren discutir y volverse virales. Pocos quieren avanzar por el largo camino de juego por juego.

«Habla sobre el poder de las redes sociales, las tomas calientes, la creación de conversaciones», dijo Nantz. «Y piensan que ese es el negocio».

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No se equivoca. No necesita un trabajo en ESPN o CBS para construir un seguimiento hoy. Solo necesita un canal de YouTube, una cuenta X y la voluntad de gritar más fuerte que otros con una opinión obstinada. Para muchos jóvenes, eso parece mucho más atractivo que mudarse a pequeños pueblos, llamar a los juegos de la escuela secundaria y esperar un tiro de 10 años en el futuro.

Pero hay un problema aquí y Nantz lo sabe. Llamar juegos es el latido de la transmisión deportiva. Los juegos en sí son la historia y la voz de juego por juego es la narradora. Si todos quieren ser un artista de mal estado, ¿quién se quedará para describir la acción cuando se enciendan las luces?

Nantz lo ha visto de primera mano. Todavía recibe cartas de estudiantes y locutores jóvenes, pero con demasiada frecuencia, dice, el sueño no se trata de la artesanía. Se trata de fama. «Quieren estar en la televisión. Quieren que la gente los escuche», dijo. «Ese nunca fue el gancho. Fue la historia y la capacidad de ser un narrador que fue un empate». ¿Eso hace que Nantz sea raro?

Estas no son cosas de «Old-Man-Yells-At-Cloud». Sino más bien un recordatorio de que los medios deportivos se están inclinando peligrosamente hacia la opinión y menos sobre los hechos. El valor del entretenimiento se está colocando por encima de la reunión real de noticias. Como dijo Nantz, «está bien no tener una opinión caliente de todo».

Tiene razón. Porque mientras los Stephen A. Smiths del mundo tienen su lugar, un ecosistema de medios deportivos, sin nuevas voces de juego por juego, hay una base faltante. El próximo Nantz, Tirico o Al Michaels no aparecerán si todos están demasiado ocupados persiguiendo me gusta y retweets.

Hace cuarenta años, Nantz comenzó en CBS con el sueño de contar historias a través de juegos. La pregunta ahora es si suficientes voces jóvenes estarán dispuestas a hacer lo mismo o el futuro pertenece solo a las más fuertes tomas. Manténganse al tanto.

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