Por cualquier medida justa, el último año ha sido un desafío para el senador Joni Ernst. Poco después del día de las elecciones, 2024, por ejemplo, el republicano de Iowa se postuló para un puesto de liderazgo republicano del Senado y perdió. Poco después, se rumoreaba que estaba en disputa para servir como la última secretaria de defensa de Donald Trump, pero ese trabajo fue para Pete Hegseth, a quien ella apoyó a pesar de su historial.
En marzo, ProPublica publicó un informe dañino sobre las acusaciones no confirmadas que rodean las relaciones personales de Ernst con funcionarios militares que presionaron su comité (un portavoz de Ernst no hizo comentarios sobre los detalles de las acusaciones, pero insistió en que el senador mantuvo su independencia).
Dos meses después, el senador causó bastante problemas para ella y su partido con una defensa macabra de recortes de Medicaid en el acto de proyecto de ley grande y llamado Big Beutiful cuando le dijo a los electores: «Bueno, todos vamos a morir».
A principios de julio, Politico informó que el titular de dos períodos estaba considerando la jubilación antes de una posible campaña de reelección de 2026, seguida poco después por un intenso esfuerzo intrapartía para persuadirla para que se ejecute nuevamente. Ese cabildeo aparentemente no resultó persuasivo. NBC News informó:
La senadora Joni Ernst, R-Iowa, planea anunciar que no se postulará para la reelección el próximo año, según una persona familiarizada con su decisión. Su decisión, reportada por primera vez por CBS News, abriría otra carrera potencialmente competitiva en Iowa, meses después de que el gobernador del Partido Republicano Kim Reynolds anunciara que tampoco se postularía para la reelección.
Para aquellos que mantienen el puntaje, ahora hay 10 senadores titulares que se están preparando para renunciar a sus escaños el próximo año, incluidos cinco republicanos: la Marsha Blackburn de Tennessee (que se postula para gobernador), Ernst, Mitch McConnell de Kentucky, Thom Tillis de Carolina del Norte y Tommy Tuberville de Alabama (que también está ejecutando para gobernador en ese estado).
Entre los demócratas, cuatro senadores titulares se retiran: Dick Durbin de Illinois, Gary Peters de Michigan, Jeanne Shaheen de New Hampshire y Tina Smith de Minnesota, mientras que Michael Bennet de Colorado, que está a mitad de su mandato, se postula para gobernador con planes para nombrar a su propio sucesor.
En cuanto a la próxima carrera en el estado de Hawkeye, es demasiado pronto para decir qué republicanos podrían correr para reemplazar a Ernst, aunque no ha confirmado Scuttlebutt sobre la representante Ashley Hinson. Entre los demócratas, ha habido algunas fusiones de la candidatura del representante estatal Josh Turek, aunque queda por ver si otros reconsideran su interés en la carrera a la luz de las noticias de Ernst. El senador estatal Zach Wahls, la presidenta de la junta escolar de Des Moines, Jackie Norris, y el veterano militar Nathan Sage también están corriendo.
En cuanto a la trayectoria política de Iowa, los demócratas enfrentan una subida cuesta arriba: mientras Barack Obama ganó el estado dos veces, Donald Trump llevó a Iowa en cada uno de los últimos tres ciclos electorales, incluida una victoria de 13 puntos el otoño pasado. Un demócrata no ha ganado una carrera en el Senado en el estado desde la oferta de reelección de Tom Harkin en 2008.
Dada la ventaja actual del Partido Republicano, los demócratas necesitarían una ganancia neta de cuatro escaños en el Senado en los trabajos intermedios de 2026 para reclamar una mayoría en la cámara. Mira este espacio.
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