INDIANAPOLIS – La ofensiva de los Colts ha realizado tantas jugadas esta temporada que los jugadores que fueron objetivos principales en temporadas pasadas se han convertido en héroes anónimos.
Jugadores como Josh Downs.
Downs lideró a Indianápolis en recepciones la temporada pasada, luego de una impresionante temporada de novato con una campaña de 72 recepciones que lo consolidó como uno de los mejores receptores de ranura de la NFL.
La selección del draft de Tyler Warren y el regreso de un Michael Pittman Jr. sano han alterado las oportunidades en el medio en 2025, lo que obligó a Downs a desempeñar un papel más complementario durante los primeros cinco juegos.
«Quiero decir, como receptor, definitivamente tengo que ser desinteresado, pero todos con los que he hablado siempre dicen: ‘Si eres un receptor y no tienes un poco de egoísmo y quieres el balón, entonces ese no es un receptor que quieres en tu equipo'», dijo Downs. «Siento que se trata simplemente de aprovechar cualquier oportunidad que se pueda tener».
Downs jugó un papel crítico pero pasado por alto contra los Raiders la semana pasada.
Enfrentándose a un equipo de Las Vegas que se quedó atrás y obligó al mariscal de campo de Indianápolis, Daniel Jones, a realizar tiros cortos y precisos por el medio y confiar en sus receptores para hacer jugadas después de la atrapada.
El tipo de juego que Downs hace todo el tiempo.
Downs atrapó seis pases para 54 yardas contra Las Vegas.
Cuatro de esas recepciones lograron primeros intentos. Las otras dos recepciones acumularon nueve yardas en situaciones de segunda y 10, colocando a Indianápolis en una excelente posición para mantener las cadenas en movimiento.
«Downs es, como hemos dicho desde que estuvo aquí, muy astuto», dijo el entrenador en jefe de Indianápolis, Shane Steichen. “Corredor de rutas, crea mucho espacio con las cosas que puede hacer y hacerte fallar en campo abierto”.
Downs causó ataques a los Raiders con su habilidad en campo abierto el domingo.
Casi todas sus recepciones requirieron que Downs creara más yardas, a pesar de que realiza muchas recepciones de espaldas a la secundaria, lo que lo obliga a hacer un movimiento sin una idea completa de dónde podrían estar los defensores.
«Nací y fui bendecido con un instinto natural para diferentes áreas del campo», dijo Downs. «Al comprender dónde viste a alguien por última vez, o a veces como jugador de fútbol, puedes sentir a la gente a tu alrededor y puedes de alguna manera salir de eso».
Downs también ha sido considerado durante mucho tiempo un receptor abierto que comprende las coberturas mejor que la mayoría.
Emparejar a Downs con un mariscal de campo como Jones, quien ha hecho un buen trabajo colocando el balón en un lugar donde el receptor de ranura puede hacer un movimiento, ha sido una buena opción.
«Ha sido realmente bueno en esas situaciones a lo largo de los años con una variedad de rutas diferentes: tipos de ruta, conceptos de ruta, profundidad de ruta, hombre, zona, lo que sea necesario», dijo el coordinador ofensivo de los Colts, Jim BoB Cooter. «Josh se esfuerza por prepararse para abrirse en esas situaciones, y no solo abrirse, sino que a veces estás atrapando un pase de cuatro yardas y tienes que encontrar una manera de hacer 13 yardas. Josh es realmente especial en esas situaciones».
Downs ha sido bastante productivo esta temporada, atrapando 20 pases para 175 yardas esta temporada. Las 8.8 yardas por captura son mucho más bajas que las 11.3 que promedió en sus primeras dos temporadas, en parte porque los Colts han convertido a Warren en la amenaza destacada en el campo por el medio.
Podría estar llegando una oportunidad de bajar al campo.
Por el momento, sin embargo, Downs está teniendo un impacto en el fondo, desempeñando un papel fundamental que a menudo puede pasarse por alto.
«Josh ha sido realmente bueno para nosotros, realmente en todas las oportunidades, pero sabemos que la tercera oportunidad ha sido una pérdida de dinero en esta liga, donde puedes permanecer en el campo o tienes que dirigir el equipo de despeje y despejar», dijo Cooter. «Josh ha sido una gran parte de nuestro éxito allí durante los últimos tres años y esperamos que haga más de eso».
Joel A. Erickson cubre a los Colts durante toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Colts Insider.
