IEn términos de calidad y cantidad, Josh Johnson está produciendo monólogos a un ritmo más prolífico que cualquier otro comediante del mundo. ¿Con qué frecuencia esperarías que un comediante profesional lanzara un set filmado y editado de una hora de duración que constara de equipo 100% nuevo? ¿Una vez al año? ¿Cada dos años?
Para Johnson, es cada semana. Todos los martes desde 2023, el cómico estadounidense y presentador-corresponsal rotativo de The Daily Show de Comedy Central ha subido rutinas completas y de gran actualidad a su canal de YouTube. Filmados a partir de sus propias giras y visitas a clubes, muchos han eclipsado la marca de visualización de 5 m. Llamarlo un disruptor de la carrera de la comedia convencional sería quedarse corto; Johnson juega según sus propias reglas y los conocedores de la comedia de todo el mundo, sin duda, están observando con atención.
Symphony, su primer especial de HBO (después de su hora de Peacock de 2023, Up Here Killing Myself), es una aventura poco común detrás de un muro de pago para Johnson y es una experiencia mucho más grandiosa de lo que sus fanáticos estarán acostumbrados. Atrás quedaron sus sudaderas con capucha distintivas y su pared de ladrillos. Filmada en el teatro Wiltern de Los Ángeles, Johnson está vestida de punta en blanco y acompañada de una escenografía decadente gracias a los dólares de HBO.
La otra diferencia es el contenido. Para una producción de esta escala y los cronogramas de marketing posteriores, sería imposible para Johnson seguir su línea habitual de separar los titulares semanales. No hay ninguna de sus disecciones características de los problemas del rap, los absurdos de la cultura pop o cualquier nuevo infierno que la administración Trump esté desatando ese día.
En cambio, estos han sido reemplazados por material más observacional y apolítico que Johnson ha ido acumulando en los últimos años, cubriendo todo, desde la dinámica de las relaciones hasta la infancia y la religión, todo lo cual se presenta con franqueza, ingenio e introspección. Si bien no existe una narrativa sólida y general, Johnson coquetea tanto con historias conmovedoras como con desviaciones en relatos de la naturaleza ridícula y sin sentido de la vida.
Comienza con una broma sobre un amable pero lento conductor de Uber que lo hizo llegar tarde a un vuelo (lo que, según él, explica por qué las mujeres prefieren salir con idiotas antes que con chicos buenos) y cuenta una historia sobre un tío cuya tendencia a hablar sucio con su comida significa que ya no lo pueden llevar a restaurantes. Es un material lo suficientemente bueno como para provocar risas en lugar de carcajadas, pero pronto es obvio que esta tarifa inicial se está implementando para calentar la habitación antes de que Johnson comience a golpear con más fuerza.
Johnson tiene una capacidad notable para pintar visiones vívidas con palabras y su sutil físico transforma anécdotas divertidas, aunque algo banales, en alegría y absurdidad meticulosamente elaboradas. Una historia, sobre un equipo de estudiantes de karate adolescentes que se enfrentan a su némesis de 45 años en un estacionamiento después de clase, muestra a un hombre aparentemente cojo reimaginado como John Wick. Un incidente de furia en la carretera que llevó a que un hombre fuera literalmente sacudido se transmite de tal manera que la vergüenza y la vergüenza de segunda mano te dejarán agarrado al sofá con incomodidad.
Si bien gran parte de la hora se divide en viñetas, también hay una serie de desvíos rápidos, incluida la diferencia entre ser “padre” y “tener hijos” (“Hay personas, no importa cuánto tiempo las conozcas, algún día recurrirás a ellas: ¡¿Tienes una hija?!‘”); profesores que utilizaron el asesinato de John F. Kennedy para alinear a los alumnos perturbadores; y preguntaron si Jesús sólo convirtió el agua en vino porque encontraba aburrida su compañía.
La sinfonía culmina con un crescendo que es demasiado magistral para estropearlo aquí. Como cualquier director que se precie, cuando Johnson orquesta sus muchas historias juntas, variadas en tono y ritmo, el resultado final es mucho mayor que la suma de sus partes. Para aquellos que han seguido el trabajo de Johnson durante la última década, sabrán que no es una hipérbole describirlo como un comediante generacional. Para aquellos que son nuevos en su comedia, Symphony es un gran paso adelante para una estrella en rápido ascenso.
