Juego 2 Cavaliers-Raptors: Cleveland toma el control de la serie

LeBron James se fue hace mucho de Cleveland y lo ha sido durante años, sin embargo, hay algo que dejó atrás y que los Cavaliers están aprovechando en esta serie de primera ronda de playoffs.

Su dominio de postemporada sobre los Raptors continúa, incluso si el apodo de “LeBronto” se fue con LeBron.

Podría haber un clamor por un nuevo apodo, ahora que Donovan Mitchell y James Harden han asumido el papel de hacerles la vida imposible a los Raptors en la primavera. Los Cavs han vencido a Toronto 12 veces seguidas, y la última victoria se logró el lunes cuando Mitchell y Harden no pudieron ser contenidos y Evan Mobley también contribuyó.

«Tus superestrellas dan un paso adelante. Este fue un juego de superestrellas», dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson.

Harden y Mitchell, especialmente. Se combinaron para 58 puntos y se turnaron para distanciar a los Cavaliers de los Raptors, lo suficiente para asumir una ventaja de 2-0 en la serie y enviar a los Raptors de regreso a casa y luchando por respuestas.

Aquí están las conclusiones de la victoria de 10 puntos de los Cavs en el Juego 2:

1. Mitchell y Harden dominan a Toronto

Teniendo en cuenta lo que está en juego y la situación, esto sirvió como el punto más alto para el tándem de defensa Mitchell-Harden que se formó en la fecha límite de cambios hace unos meses. Fueron fluidos y contundentes, y fueron difíciles el lunes para los Raptors, y realmente durante ambos juegos.

Esto era precisamente lo que esperaban los Cavaliers cuando fusionaron a estas dos estrellas y Cleveland está cosechando los beneficios de esa decisión. Ambos jugadores son capaces de ir cuesta abajo y atacar el aro para hacer bandejas o faltas, o disparar desde 15 pies y más. Es una combinación difícil de defender, incluso para un grupo decente de defensores de Toronto.

No sólo anotaron, sino que lo hicieron de manera eficiente: 22 de 35 tiros combinados, además de 12 rebotes y nueve asistencias. Ambos son muy buenos anotadores aislados tras el regate. Y no sólo recibieron cubos, sino que cada uno de ellos mostró una tendencia a tomar… y hacer – tiros difíciles, en doble equipo o en el tráfico.

Hubo un tramo en el que Mitchell anotó 17 puntos en 20 minutos y Harden 19 en 19, un impactante golpe de 1-2.

«Por eso son estrellas», dijo Atkinson.

Otro momento clave, y además curioso, fue cuando Harden empujó “suavemente” a Scottie Barnes, quien cayó al suelo. Mientras el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, saltaba de su asiento y gritaba pidiendo una falta, Harden lanzó una mirada fría a su defensor caído durante aproximadamente un segundo y luego disparó un triple que necesitó dos rebotes antes de caer.

La química entre Harden y Mitchell parece sorprendentemente sólida dado el poco tiempo que han pasado juntos, pero cada uno parece decidido a hacerlo funcionar, como ocurre en esta serie. Ayuda que haya un respeto mutuo; Harden cede voluntariamente a Mitchell, y Mitchell le cede el manejo del balón a Harden, quien es el pasador superior.

2. Mobley trajo a los Cavs un Big 3

Mobley, que no estaba dispuesto a dejar que sus compañeros se divirtieran, cumplió sólidamente al acertar 11 de 13 para 25 puntos. En el proceso, demostró lo difícil que es vencer a los Cavs si alguien más puede jugar al nivel de Harden y Mitchell.

Mobley llega a los playoffs después de una temporada sólida, pero en parte debido a las lesiones, no exactamente un paso adelante respecto a 2024-25, cuando fue All-Star y Jugador Defensivo del Año. Se esperaban grandes cosas en el seguimiento, y se esperó hasta el segundo juego de la primera ronda.

«Está en un lugar fenomenal físicamente y mentalmente está en un gran flujo», dijo Atkinson.

Cuando Mobley es tan activo en el lado ofensivo, los Cavs no son tan predecibles y las defensas contrarias son castigadas si respetan demasiado a Harden y Mitchell. Además, el fallecimiento de Harden no sólo debería beneficiar a Mobley, sino también a Jarrett Allen.

3. Ingram tiene algunas explicaciones que dar

Fue principalmente un fantasma durante la recta final del Juego 1 y se quejó de la falta de toques. Entonces su respuesta en el Juego 2 fue bastante mansa, por decirlo suavemente. Los Raptors no están perdiendo 0-2 en esta serie debido a Ingram, pero su falta de impacto ofensivo es un factor serio.

Si combinas la segunda mitad del Juego 1 con la primera mitad del Juego 2, Ingram anotó un 0 de 7 combinado con cuatro puntos.

En general, en los últimos seis cuartos de esta serie ha acertado 3 de 16 tiros (11 puntos), una flagrante falta de producción por parte del máximo anotador de los Raptors. Y sus cinco pérdidas de balón del lunes tampoco ayudaron.

Está teniendo una serie olvidable hasta ahora, y esto se agravó cuando insistió en que “yo lanzando nueve tiros no voy a ganar partidos de baloncesto” después del Juego 1.

Bueno: Ingram disparando 15 veces en el Juego 2 tampoco ganó un juego de baloncesto. Seguramente Ingram se ha sentido honrado, principalmente por Dean Wade, pero también por sus propios problemas. Es un anotador de ritmo que prospera en el rango medio pero nunca estableció ningún flujo el lunes, incluso con más toques.

4. Los Raptors aún echan de menos a Quickley

Immanuel Quickley se perdió su segundo partido consecutivo de playoffs por problemas en los isquiotibiales y la ausencia del base titular de Toronto fue un revés evidente para el club.

El martes no hubo indicios sobre su estatus para el Juego 3; Mientras tanto, los Raptors buscaron anotaciones y jugadas adicionales y se apoyaron en Scottie Barnes y RJ Barrett con buenos resultados. Se combinaron para 48 puntos y 10 asistencias, pero también un -23 combinado.

Sin Quickley, el suplente Jamal Shead tuvo que jugar 38 minutos; promedió 22 durante la temporada. Tuvo tres pérdidas de balón y anotó un tiro.

Los Raptors también tomaron la contundente decisión de reducir el tiempo de juego de Jakob Poeltl. El pívot titular vio apenas 10 minutos, su mínimo en playoffs con los Raptors.

Claramente, Toronto está tratando de encontrar soluciones y una rotación viable contra los Cavaliers. Lo bueno es que hay un descanso entre juegos, porque los Raptors necesitarán los próximos días para resolverlo para el Juego 3.

* * *

Shaun Powell ha cubierto la NBA desde 1985. Puede enviarle un correo electrónico a Spowell@nba.comencontrar su archivo aquí y siguelo en x.