MILÁN – Se escuchó un grito ahogado de la multitud tan pronto como comenzó la música para Sofiia Dovhal y Wiktor Kulesza durante la competencia de danza rítmica en el evento por equipos olímpicos del viernes.

Dovhal vestía una camiseta corta con estampado de leopardo y Kulesza vestía una camiseta sin mangas negra, y los competidores polacos fueron sólo los segundos en saltar al hielo durante las horas relativamente tempranas de la mañana. Las gradas todavía estaban parcialmente llenas. Pero en el momento en que la multitud escuchó las palabras «¡Todos bailen ahora!» Por el altavoz, seguido del bajo palpitante y el ritmo inconfundible de «Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)», una energía palpable invadió la arena.

Durante los siguientes 2 minutos y 50 segundos, los fanáticos presentes bailaron mientras Dovhal y Kulesza giraban y giraban sobre el hielo. Y el entusiasmo por los equipos de baile sobre hielo, y específicamente por sus elecciones musicales, no hizo más que aumentar a medida que avanzaba la mañana. Había programas ambientados en «Vogue» de Madonna, «Supermodel (You Better Work)» de RuPaul, «Wannabe» de las Spice Girls e incluso «Pretty Fly (For a White Guy)» de Offspring. Sin mencionar los popurrís de Lenny Kravitz y los Backstreet Boys, y una actuación con el tema «Men in Black». Trajes, corbatas y una referencia de neuralizador muy incluidos.

La danza rítmica es similar a un programa corto en otras disciplinas del patinaje artístico y se le asigna un tema, entre el cual los patinadores pueden elegir cualquier tipo de música y estilo. Cuando la Unión Internacional de Patinaje (ISU) anunció que el tema del baile rítmico de 2025-26 sería la década de 1990, hubo reacciones encontradas por parte de los fanáticos y aquellos involucrados en el deporte. Pero los competitivos bailarines sobre hielo, muchos de los cuales aún no habían nacido en esa década, rápidamente se pusieron manos a la obra. El resultado ha sido una combinación diversa de programas con música que agrada al público, que abarcan múltiples géneros e inspiran trajes elaborados.

Pero aunque los fans normalmente solo ven el producto final, el proceso de afinar la selección musical, la coreografía y la presentación visual es arduo y puede requerir partes iguales de creatividad, colaboración y paciencia.

«Estamos comenzando a investigar música meses y meses y meses antes de hacer coreografías y pensar en los programas», dijo a ESPN el mes pasado Paul Poirier, el actual medallista de plata mundial que presentó el programa «Supermodel (You Better Work)» con su compañera Piper Gilles el viernes. «… Realmente queríamos que este programa fuera divertido y que la gente sonriera y bailara con nosotros y se pavoneara con nosotros. Ese es el sentimiento que queremos crear en la pista. Y creo que la música realmente nos permite hacer eso».

Poirier y Gilles, que representan a Canadá, empezaron a pensar en ideas tan pronto como se anunció el tema.

No importa, la temporada 2024-25 todavía estaba en pleno apogeo. Los socios, conocidos por su intrépida extravagancia, no pudieron evitar compartir lo emocionados que estaban durante el campeonato mundial de marzo.

«Estamos realmente emocionados con esto», dijo Gilles. «Somos bebés del 90 y sí, es la música con la que crecimos. Así que poder poner eso en un escenario olímpico, se siente nostálgico y será súper divertido. Pero tenemos algunas ideas bajo la manga».

Recurrieron a Alexandra Crenian, una de sus coreógrafas, para que intercambiaran ideas. Además de la música, querían desarrollar personajes y una historia que los acompañara. Entre algunas de las primeras ideas estaba «Supermodelo (Será mejor que trabajes)» y ambos quedaron inmediatamente cautivados por la posibilidad.

«Realmente sentimos que encapsuló tanto la increíble energía de la época como la increíble energía de las supermodelos y los íconos que eran, pero también tenía un elemento de diversión, camp y no demasiado serio con el que nos gusta jugar la mayor parte del tiempo», dijo Poirier. «Y eso fue muy divertido».

Él y Gilles compartieron parte de su proceso en la nueva serie documental de Netflix «Glitter & Gold: Ice Dancing». En una escena del espectáculo, filmada ocho meses antes del inicio de los Juegos Olímpicos, se ve a los dos trabajando sus pasos, sincronización e incluso expresiones faciales, todo lo cual es de extrema importancia en la danza sobre hielo.

Para Poirier, quien se declaró gay públicamente en 2021, la canción también le permitió representar una parte de sí mismo. «Fue una elección obvia simplemente porque es un gran éxito, pero también porque es un estilo de baile que surgió de la comunidad queer», dijo en la serie documental.

Si bien no es un requisito, muchos equipos añaden una segunda canción, o incluso más, a su programa. Poirier calificó ese proceso como «muy desafiante» cuando habló con ESPN, pero finalmente llegaron a «I’m Too Sexy» de Right Said Fred para un interludio.

Gilles reconoció que no estaba segura de que todos entenderían el programa. Pero ese sentimiento no es nada nuevo para la pareja, que canalizó la cultura playera de la década de 1960 para un programa temático de los Beach Boys el año pasado, y se vistió con monos naranjas brillantes para un popurrí de Elton John en los Juegos Olímpicos de 2022.

«Paul, yo y nuestros entrenadores siempre nos llamamos ‘saltadores de acantilados’ porque hemos creado algo único y nuevo y no sabemos si la gente va a entender a los personajes», dijo Gilles en el programa.

Aunque el programa ha tenido una respuesta favorable de los fanáticos, como se demostró el viernes en Milán, no siempre ha sido tan bien recibido por los jueces. Gilles ha sido franco esta temporada sobre las inconsistencias en la puntuación con respecto a ambos programas, pero han seguido haciendo ajustes con la esperanza de maximizar los puntos.

Para otros, la retroalimentación de los jueces puede hacerles repensar todo. Después de una pausa de siete años, los dos veces medallistas olímpicos Maia Shibutani y Alex Shibutani hicieron su regreso competitivo en 2025 y con él vino un programa de danza rítmica construido en torno al tema «Una noche de los 90 en Tokio». Maia dijo que era una oda a cómo «el hip hop y la ropa urbana estadounidenses ayudaron a dar forma a las tendencias culturales en Japón», y la pareja utilizó música de Wu-Tang Clan y A Tribe Called Quest, entre otros. Los disfraces, según Maia, estaban «inspirados en la cultura de las carreras, así como en la ropa deportiva vintage y la estética urbana».

Pero en el campeonato nacional de Estados Unidos del mes pasado, Alex dijo que la baja puntuación y la absoluta confusión del panel de jueces les hicieron abandonar por completo el programa.

«No todos los jueces con los que hablamos o que hablaron con nosotros estaban familiarizados con el hip hop o Wu-Tang Clan o A Tribe Called West, lo cual es desafortunado», dijo Alex a los periodistas. «Creo que habla del estrecho punto de referencia que tiene el patinaje artístico. [in terms of] una sensibilidad creativa. … Se nos ocurrió algo que era muy individual para nosotros y algo a lo que creo que mucha gente respondió bien, pero al final, competimos porque queremos obtener buenos puntajes».

Luego dieron un giro completo y armaron un programa en solo seis semanas con «Canned Heat» de Jamiroquai. Alex dijo que ni siquiera consideraron alterar el programa anterior ya que habría «requerido completamente[n] lejos de la originalidad y la integridad de nosotros como creativos y de lo que queríamos hacer».

Terminaron en noveno lugar a nivel nacional y no llegaron al equipo olímpico.

Para otros, la música que quieren usar podría finalmente ser eliminada si no pueden obtener la autorización del músico o del titular de los derechos (como sabe muy bien cualquiera que haya estado siguiendo la actual saga «Minions-gate» del patinador de singles español Tomás-Llorenc Guarino Sabate) o simplemente por un tecnicismo. Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron, un equipo francés recién formado y aspirantes a la medalla de oro, originalmente estaban usando «Personal Jesus» de Depeche Mode en su baile rítmico y habían pasado meses trabajando para encontrar los cortes musicales perfectos de la canción. Pero si bien el álbum en el que apareció la canción fue lanzado en 1990, el sencillo en sí fue lanzado en 1989, por lo que no es elegible para la temporada, según ISU.

El dúo tuvo que empezar de nuevo en septiembre y aterrizó en «Vogue» de Madonna. Si bien no fue lo ideal en ese momento, hasta ahora ha tenido éxito. Combinado con su muy elogiado baile libre con música de la película «La Ballena», ganaron el Campeonato Europeo esta temporada, así como dos títulos de Gran Premio.

Mientras la competencia individual de danza sobre hielo comienza el lunes con la parte de danza rítmica, el mundo verá a 23 de los mejores dúos patinando en su mejor interpretación de la década que terminó hace 26 años. Los estadounidenses Madison Chock y Evan Bates son los favoritos y tres veces campeones del mundo reinantes, y patinan con una serie de éxitos de Lenny Kravitz. Chock dijo que la pareja intenta «encarnar» el «estilo único» característico de Kravitz cuando actúan.

No importa quién termine en el podio el miércoles después de la parte de baile libre del evento, está claro que la elección del tema de los 90 ciertamente ha ayudado a atraer más atención al deporte. La cuenta oficial de Instagram de las Spice Girls publicó en su historia un video del baile rítmico de Lilah Fear de Gran Bretaña y Lewis Gibson en el evento por equipos el sábado. El dúo, que usa respectivamente una réplica del icónico vestido Union Jack de Geri Halliwell y una camisa con estampado de leopardo influenciada por Mel B, registró un tercer lugar durante su programa con «Wannabe» y «Spice Up Your Life». The Offspring y Right Said Fred también han compartido su apoyo en las redes sociales esta temporada a los programas que presentan su música.

E incluso algunos de aquellos a quienes antes no les encantaba la elección del tema de la temporada ahora lo han aceptado.

«No es mi década favorita, pero me encanta conocer muchas de las pistas», dijo Gibson el viernes después de competir en la prueba por equipos. «Hace que sea mucho más divertido durante la práctica simplemente poder cantar [to everyone else’s music] y salir de tu cabeza al mismo tiempo.»





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