Juez de SF aprueba demanda contra United por asientos sin ventanas

En las noticias sobre viajes aéreos de esta semana, un juez federal rechazó la moción de United Airlines para desestimar una demanda presentada por pasajeros que pagaron por un asiento junto a la ventana sólo para encontrarse sentados junto a una pared en blanco; Delta amplía la disponibilidad de tarifas “básicas” económicas a Delta One, asientos de primera clase y economía premium; United lanza una nueva forma de facturar equipaje en su centro más grande, pero tiene un gran inconveniente; Southwest Airlines suma una novena aerolínea asociada internacional; un nuevo estudio encuentra que algunas tarifas aéreas estadounidenses han bajado significativamente este año a pesar de los mayores costos del combustible de las aerolíneas; El aeropuerto de Oakland invita a los viajeros a participar en un concurso de fotografía.

¿Cuándo un asiento junto a la ventana no es un asiento junto a la ventana?? Ésa es la cuestión en cuestión en una demanda presentada por pasajeros contra United Airlines, y un juez federal en San Francisco negó esta semana la moción de la aerolínea para desestimar el caso. Según un informe de Reuters, la demanda se presentó como una propuesta de demanda colectiva en busca de daños y perjuicios para cientos de miles de viajeros afectados. Una demanda similar contra Delta Air Lines está pendiente en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York. Los demandantes dijeron que pagaron más específicamente para reservar un asiento junto a la ventana, pero cuando abordaron sus vuelos, estaban sentados junto a una pared en blanco, no una ventana. Al solicitar la desestimación del caso, United dijo al tribunal que en la industria aérea, el término “asiento junto a la ventana” no significa un asiento junto a una ventana, sino un asiento junto a la pared del fuselaje, que puede tener o no una ventana. (La misma lógica aparentemente no se aplica a los asientos del pasillo, que siempre están al lado del pasillo). Los pasajeros dijeron que nunca fueron notificados durante el proceso de reserva y selección de asiento que su asiento junto a la ventana no tenía ventana.

El juez de distrito estadounidense James Donato en San Francisco también rechazó el argumento de United de que la Ley de Desregulación de Aerolíneas no permitía este tipo de demanda. Como explicó Gary Leff de View from the Wing, “Si bien la Ley de Desregulación de Líneas Aéreas se adelanta a la aplicación estatal relacionada con un precio, ruta o servicio de una aerolínea, American Airlines v. Wolens preserva los reclamos ordinarios por incumplimiento de contrato que hacen cumplir las propias obligaciones autoimpuestas de una aerolínea, en lugar de las obligaciones impuestas por la ley estatal”. Leff también señaló que United ajustó recientemente sus mapas de selección de asientos: «Desde la demanda, United hizo un cambio para que la aplicación y el sitio web digan ‘Sin ventana’ para el asiento con ‘ventana’ que solo tiene una pared».

La variedad de categorías de tarifas de Delta Air Lines se volvió más complicada esta semana ya que la aerolínea comenzó a vender un nuevo nivel Básico de precios para pasajeros en cabinas Delta One (clase ejecutiva internacional), Delta First (primera clase nacional) y Premium Select (economía premium). Esta última expansión sigue a la adopción por parte de la aerolínea de tarifas Básicas el otoño pasado para sus asientos Delta Comfort (es decir, espacio extra para las piernas en clase económica), además de la clase económica regular. Delta dijo al anunciar la medida que la expansión de las tarifas Básicas a las cabinas delanteras «permite a los clientes acceder a productos premium a un precio más bajo, brindándoles más opciones y la capacidad de personalizar su viaje en función de lo que más les importa». Las tarifas Delta First Basic ya están disponibles para vuelos nacionales selectos y de América Latina, mientras que las tarifas Premium Select Basic y Delta One Basic Business se pueden reservar ahora para vuelos a partir de septiembre. «La disponibilidad variará según el mercado, la ruta y el momento», dijo Delta.

El cambio significa que cada cabina ahora tiene tres variedades de tarifas: Básica, Clásica y Extra, cada una con diferentes beneficios incluidos. Comprar una tarifa básica de cabina delantera por un precio más bajo requerirá “algunas compensaciones”, dijo Delta, incluida la no asignación de asiento antes del check-in, una franquicia de equipaje facturada reducida, una menor acumulación de millas, la ausencia de mejoras gratuitas o pagadas, la ausencia de cambios de vuelo confirmados o en espera el mismo día y una tarifa por cambios o cancelaciones. Además, los compradores de la tarifa básica de cabina delantera no pueden acceder a los Delta Sky Clubs a menos que hayan comprado una membresía o tengan una tarjeta de crédito elegible. Para los clientes de Delta One, el nivel de precio más bajo se llama Basic Business y les brinda “la experiencia completa a bordo de Delta One, sin los elementos del viaje que no son de vuelo (check-in de Delta One y sala VIP de Delta One)”, dijo la aerolínea. Esos beneficios solo vienen con una tarifa Delta One Classic o Extra, aunque se indica en letra pequeña que “A medida que los clientes se acostumbren a los nuevos parámetros de tarifas, se permitirá el acceso a Delta One Lounge y Delta Sky Club con un boleto Basic Business para fechas de viaje hasta el 18 de enero de 2027”.

El anuncio de Delta no decía nada sobre la diferencia de precios entre los tres tipos de tarifas de cabina delantera, y los bloggers de aviación se mostraron escépticos sobre si los viajeros de Basic ahorrarían dinero en absoluto. «Los clientes se preguntarán con razón si, al menos en algunos vuelos, terminarán gastando la misma cantidad de dinero en un boleto que ahora tiene menos ventajas que antes», dijo Sean Cudahy de Points Guy. Ben Schlappig de One Mile at a Time comentó: «No esperaría que las tarifas básicas de clase ejecutiva fueran materialmente más baratas que las tarifas anteriores de clase ejecutiva estándar. En cambio, sospecho que la mayoría de las veces, las tarifas más baratas anteriores simplemente se están convirtiendo en las nuevas tarifas básicas, en un esfuerzo por lograr que la gente compre tarifas más caras». La visión desde Gary Leff del Wing fue más directa. “El negocio básico (y el básico para la primera clase nacional) no significará tarifas más bajas”, escribió. «… Delta necesita descontar la clase ejecutiva para llenar asientos, pero no quiere hacerlo para los pasajeros que pagarían más. Se trata de segmentación de clientes».

United Airlines ha introducido silenciosamente una nueva forma para que los pasajeros facturen su equipaje en su gran centro de operaciones en Chicago O’Hare. y ha insinuado que podría expandir el concepto a otros centros en el futuro (¿como San Francisco International, tal vez?) si resulta exitoso en Chicago. Pero hay un gran inconveniente: requiere que el viajero haga un viaje separado al aeropuerto solo para dejar las maletas. Solo está disponible para pasajeros que salen temprano por la mañana entre las 5 y las 9 a. m., y deben llevar sus maletas a O’Hare la noche anterior a la salida, dejándolas en la acera con un empleado de la aerolínea en el nivel de salidas de la terminal de United entre las 7 y las 10 p. m., según Live and Let’s Fly. La nueva opción se llama Twilight Bag Drop y, según se informa, la aerolínea la introdujo durante el fin de semana del Día de la Independencia después de meses de pruebas. United notifica a los pasajeros elegibles de Chicago cuando realizan el check-in en línea para su vuelo que pueden llevar su equipaje al aeropuerto la noche anterior para simplificar el proceso de check-in a la mañana siguiente. La aerolínea no cobra una tarifa por Twilight Bag Drop, pero se espera que los participantes registren ellos mismos y sus maletas en línea y paguen las tarifas de equipaje necesarias. Matthew Klint de Live and Let’s Fly señala que Twilight Bag Drop es diferente de un nuevo servicio llamado Home Bag Pick-Up que United ha insinuado. «La recogida de maletas en casa sería más ambiciosa, ya que United recogería las maletas directamente de su casa antes de la salida. Hasta donde puedo decir, United todavía no ha lanzado formalmente ese programa de recogida en casa», escribió.

En noticias de rutas internacionalesSouthwest Airlines ha comenzado a ofrecer conexiones interlíneas en una novena aerolínea asociada: Air Premia de Corea del Sur. Con base en Seúl Incheon, Air Premia se conecta con la red de Southwest en San Francisco, Los Ángeles International y Honolulu. También vuela desde Seúl a destinos asiáticos, incluidos Hong Kong, Japón y Vietnam. Los pasajeros de Southwest pueden reservar viajes de conexión en la aerolínea coreana a través de Air Premia, agencias de viajes y sitios web de viajes (pero no directamente con Southwest). En los últimos meses, Southwest ha creado varias asociaciones similares para ampliar su alcance internacional. Sus otros socios incluyen a Islandiaair, China Airlines y EVA Air de Taiwán, Philippine Airlines, Condor Airlines de Alemania, Turkish Airlines, All Nippon Airways de Japón y Singapore Airlines.

Ha habido mucha cobertura mediática dedicada a las tarifas aéreas estadounidenses considerablemente más altas este año desde que la guerra de Irán impulsó el precio del combustible para aviones. a niveles récord antes de que recientemente comenzara a caer nuevamente. Pero un nuevo informe de OAG, la empresa de datos de aviación con sede en el Reino Unido, encontró que ha habido muchas excepciones a esa generalización sobre las tarifas. Al estudiar las tarifas durante el segundo trimestre, OAG dijo que encontró que «algunas tarifas nacionales en Estados Unidos han caído casi un 30% interanual. Otras han aumentado en dos dígitos». La compañía dijo que cuatro de las 10 principales rutas nacionales ofrecían tarifas más bajas que hace un año: Atlanta-Fort Lauderdale (29,5% menos), Atlanta-Orlando (22,8% menos), Los Ángeles-Nueva York JFK (20,9% menos) y Las Vegas-Chicago O’Hare (0,5% menos).

Por otro lado, OAG encontró algunos aumentos notables en las tarifas año tras año, especialmente en la costa oeste y Hawaii: las tarifas San Francisco-Los Ángeles en el segundo trimestre aumentaron un 15,5%, mientras que los precios de LAX-Honolulu aumentaron un 14,2% y Honolulu-Maui aumentaron un 8,5%. «Detrás de cada movimiento porcentual hay una combinación específica de decisiones de los transportistas, cambios de capacidad y señales de demanda», dijo la OAG. Pero la caída de las tarifas «se concentra en las rutas de ocio hacia Florida y en el competitivo corredor transcontinental… Los movimientos de tarifas nacionales más dramáticos en el segundo trimestre de 2026 se dan en rutas donde la salida de Spirit Airlines ha sido seguida por agresivas adiciones de capacidad por parte de Frontier y JetBlue».

El Aeropuerto de la Bahía de San Francisco de Oakland invita a los viajeros a participar en un nuevo concurso de fotografía que «destaca el espíritu único de OAK». dijo el aeropuerto en un comunicado de prensa. Hasta el 27 de julio, los participantes pueden enviar fotografías publicándolas en sus cuentas personales de redes sociales con el hashtag #OAKPhotoContest2026. «Las presentaciones pueden incluir aviones, escenas de terminales, actividad en aeródromos, experiencias de viajeros o cualquier perspectiva creativa que capture la energía y el carácter de OAK», dijo el aeropuerto. Las inscripciones serán revisadas por un panel de empleados del aeropuerto y la fotografía del ganador del gran premio se exhibirá en una terminal del aeropuerto y en los canales de redes sociales de OAK. El ganador recibirá una bolsa con regalos del aeropuerto y un recorrido entre bastidores por el aeropuerto y el aeródromo.