WASHINGTON– Dos jueces de Virginia están rechazando los argumentos de la administración Trump de que un leal a la Casa Blanca puede continuar sirviendo como fiscal federal de alto nivel en el estado; uno solicitó el martes solicitudes para un reemplazo y el otro prohíbe a Lindsey Halligan continuar representándose a sí misma en su tribunal como fiscal de los Estados Unidos.
Las órdenes duales de jueces separados marcaron un nuevo frente dramático en un choque en curso entre la administración Trump y el tribunal federal sobre la legitimidad del nombramiento de Halligan. Halligan, asistente de la Casa Blanca sin experiencia previa en procesamiento, fue elegido para el cargo por el presidente Donald Trump en septiembre, pero dos meses después un juez dictaminó que el nombramiento era ilegal.
La administración Trump mantuvo a Halligan en su cargo a pesar de ese fallo, pero el martes dos jueces dejaron en claro que creían que era hora de que terminara su mandato. Se han producido disputas similares en otros distritos del país, donde los jueces han rechazado otros esfuerzos de la administración Trump para instalar fiscales en funciones fuera del protocolo convencional.
En una orden, M. Hannah Lauck, jueza principal del Distrito Este de Virginia y nominada por el presidente Barack Obama, ordenó a un secretario que publicara un anuncio de vacante en el sitio web del tribunal y en los medios de comunicación y dijo que estaba “solicitando expresiones de interés en ocupar ese puesto”. El juez señaló que el nombramiento de 120 días otorgado a Halligan, quien desde entonces fue nominado por Trump pero no confirmado por el Senado, expira el martes.
En una orden separada, el juez de distrito estadounidense David Novak dijo que estaba eliminando las palabras «Fiscal de los Estados Unidos» del bloque de firmas de una acusación en un caso que tenía ante él, y le prohibió continuar representándose a sí misma con ese título. Dijo que iniciaría un procedimiento disciplinario contra Halligan si ella violaba su orden y persistía en identificarse en los documentos judiciales como fiscal estadounidense, y dijo que otros firmantes también podrían estar sujetos a medidas disciplinarias.
«A pesar de todas sus maquinaciones, la señora Halligan no tiene base legal para declarar ante este Tribunal que ocupa el cargo. Y cualquier representación de este tipo en el futuro sólo puede describirse como una declaración falsa hecha en desafío directo a órdenes judiciales válidas», escribió Novak. “En resumen, esta farsa de la Sra. Halligan haciéndose pasar por Fiscal Federal para este Distrito en desafío directo a órdenes judiciales vinculantes debe llegar a su fin”.
La orden de Novak, quien fue designado para el cargo por Trump durante el primer mandato del presidente republicano, siguió a una presentación desafiante de la Fiscal General Pam Bondi y el Fiscal General Adjunto Todd Blanche en la que respaldaron la autoridad de Halligan y acusaron al juez de abusar de su poder al exigir que Halligan explique públicamente por qué continúa identificándose como fiscal estadounidense.
“La respuesta de la señora Halligan, en la que se unieron tanto el Fiscal General como el Fiscal General Adjunto, contiene un nivel de vitriolo más apropiado para un programa de entrevistas de noticias por cable y está muy por debajo del nivel de defensa que se espera de los litigantes en este Tribunal, particularmente del Departamento de Justicia”, escribió Novak.
“La Corte no participará en un ojo por ojo similar y en su lugar analizará los pocos puntos que la señora Halligan ofrece para justificar su continua identificación de su posición como Fiscal de los Estados Unidos ante la Corte”, añadió.
Halligan fue nombrado para el puesto de manera interina en septiembre después de que la administración Trump efectivamente obligó a destituir al veterano fiscal Erik Siebert en medio de presiones para presentar cargos contra dos de los enemigos políticos de Trump, el ex director del FBI James Comey y el fiscal general de Nueva York.
Halligan consiguió la acusación, pero la victoria duró poco. En noviembre, el juez de distrito estadounidense Cameron McGowan Currie dictaminó que Halligan fue designado ilegalmente como fiscal estadounidense en funciones.
