Un intento de la administración Trump de obtener acceso a los registros electorales detallados de Arizona fue frustrado por los tribunales el martes, cuando un juez federal desestimó la demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos contra el estado.
El fallo marca el último revés legal en un esfuerzo nacional sin precedentes por parte de la administración antes de las elecciones de mitad de período para recopilar información confidencial sobre decenas de millones de estadounidenses. El Departamento de Justicia ha demandado al menos a 30 estados y al Distrito de Columbia buscando forzar la divulgación de los datos, que incluyen fechas de nacimiento, direcciones, números de licencia de conducir y números parciales de seguro social.
La jueza de distrito estadounidense Susan Brnovich, designada por Trump, dictaminó que la lista de registro de votantes en todo el estado de Arizona “no era un documento sujeto a solicitud del Fiscal General” según la ley federal. El juez desestimó la demanda con prejuicio porque, escribió, “una enmienda sería legalmente inútil”.
Al menos 13 estados han entregado la información voluntariamente o han prometido proporcionar sus listas detalladas de registro de votantes al departamento, según informes del Centro Brennan para la Justicia y Associated Press: Alaska, Arkansas, Indiana, Luisiana, Mississippi, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas y Wyoming.
Además de Arizona, los jueces han fallado en contra de la administración en Rhode Island, California, Massachusetts, Michigan y Oregon. En Georgia, un juez desestimó una demanda del Departamento de Justicia porque se había presentado en la ciudad equivocada, lo que llevó al gobierno a presentarla nuevamente en otro lugar.
“Este momento es una victoria para la privacidad de los votantes”, dijo en un comunicado el secretario de Estado de Arizona, Adrián Fontes, señalando que la base de datos solicitada por el gobierno federal contenía información personal sensible. «Este es ahora el sexto tribunal federal que llega a la misma conclusión. Nuestras oficinas continuarán defendiendo la privacidad de los votantes de Arizona contra la extralimitación federal».
Desde el inicio de su interacción con el Departamento de Justicia sobre las listas de votantes, Fontes respondió con vehemencia, respondiendo a una serie de solicitudes de la administración que condujeron a la demanda. Cuando un funcionario del Departamento de Justicia anunció en el sitio de redes sociales X que el departamento había presentado una demanda, Fontes respondió sin rodeos: “Mientras tanto, golpeen arena”.
La entonces fiscal general de Estados Unidos citó la Ley Nacional de Registro de Votantes cuando demandó a Fontes por los datos, alegando que la solicitud se refería a su “investigación sobre el cumplimiento de la ley electoral federal en Arizona”, según muestran documentos judiciales. En el caso de Rhode Island, un abogado del Departamento de Justicia reconoció que el departamento estaba buscando información no redactada del censo de votantes para poder compartirla con el Departamento de Seguridad Nacional para verificar el estado de ciudadanía.
Según se informa, el departamento de justicia compartió la información de los votantes que obtuvo con el Departamento de Seguridad Nacional, que opera una base de datos para verificar el estado de ciudadanía llamada “Verificación sistémica de derechos de extranjeros” (Save). El sistema está diseñado para mostrar el estado migratorio de una persona utilizando los últimos cuatro dígitos de su número de seguro social.
Los estados tienen la autoridad exclusiva para examinar sus listas de votantes según la constitución. La Ley de Registro Nacional de Votantes (NVRA, por sus siglas en inglés) implementada en 1993 confirmó ese derecho, exigiendo sólo que los estados hicieran un “esfuerzo razonable” para garantizar que los votantes no elegibles no emitan su voto.
Hasta ahora, parecen estar haciendo un buen trabajo. El fraude electoral es extremadamente raro. Incluso las listas de votantes analizadas utilizando la base de datos Save muestran que es probable que haya muy pocas violaciones potenciales entre decenas de millones de votantes.
Sin embargo, el programa Save ha marcado a los votantes legales. Los resultados a menudo se basan en información desactualizada o incompleta, según un análisis del Centro Brennan. “Esto aumenta los riesgos de que los funcionarios estatales lleven a cabo purgas de votantes erróneas y priven de sus derechos a los votantes elegibles”, escribieron en el escrito Jasleen Singh y Spencer Reynolds, ambos abogados principales de Brennan. “SAVE también podría inducir a error, ya sea porque identifica incorrectamente a alguien como no ciudadano o no confirma su estatus migratorio, alimentando falsas teorías de conspiración sobre la integridad de las elecciones estadounidenses”.
Al tener poca justificación para buscar datos, a algunos expertos también les preocupa que la información pueda ayudar a la administración a socavar las elecciones a su favor.
“El gobierno federal no tiene derecho a recopilar información sobre cientos de millones de votantes estadounidenses a menos que el Congreso lo haya autorizado”, dijo en enero David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral y experto en políticas relacionadas con el seguimiento de las listas de votantes. «Esto parece estar más centrado en amplificar narrativas falsas sobre problemas con nuestro sistema electoral y la preparación para las elecciones que los candidatos alineados con el presidente podrían perder».
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Sam Levine contribuyó con el informe.
