PORTRUSH, Irlanda del Norte – Keegan Bradley no se comprometerá a jugar en la Copa Ryder. Aún no. Él todavía puede suceder demasiado, para que él diga definitivamente que jugará en su equipo estadounidense en septiembre en Bethpage Black.
Pero el resultado del viernes, aunque solo una ronda en un solo torneo, seguro que la idea de que se sienta fuera parezca cada vez más improbable. Ciertamente, Bradley es uno de los mejores 12 jugadores estadounidenses en este momento. ¿No es él?
Bradley, de 39 años, filmó 67 el viernes en Royal Portrush para moverse hacia el Top 10 en el Abierto de British y fácilmente hacer el corte de 36 hoyos.
Este último ha sido un problema. Bradley no había podido jugar el fin de semana en el campeonato más antiguo del juego en cinco aperturas consecutivas. Nunca ha sido mejor que empatado en el 15. Fue, por decir lo menos, molesto. Pero Portrush ha sido una historia diferente.
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«Eso fue divertido», dijo Bradley después de hacer un águila y dos birdies sin bogeys. «Jugué muy, muy bien. He estado jugando tan mal aquí en los últimos dos años. Se siente bien poner una buena ronda juntos, agradables dos días juntos. También jugué bien ayer. Pero qué día tan divertido».
La diferencia? «Solo jugar mucho mejor», dijo. «Realmente he luchado en los Verdes por aquí los últimos años. He luchado en verduras más lentos, tuve un mejor plan de juego y tuve que sentir un golpe más largo y hice muchos más putts, pero también conduciendo bien la pelota, lo cual es enorme».
Bradley golpeó la mitad de las calles y 11 verduras en regulación. Evitar a los bogeys es su verdadera clave.
«Realmente estoy orgulloso de eso», dijo. «Como dije, he luchado aquí, así que para estar en disputa, haber jugado como lo hice hoy significa mucho. Nunca sé lo que voy a obtener cuando venga aquí, así que esta es una buena ventaja».
E inevitablemente condujo a preguntas sobre la Ryder Cup. Incluso antes de ganar el campeonato de Viajeros para su octava victoria de PGA Tour de su carrera el mes pasado, había muchas charlas sobre Bradley como miembro de su propio equipo.
Pero esa victoria aumentó la charla y es difícil discutir con la idea. Si quieres a los 12 mejores jugadores, como él ha dicho, es difícil presentar un caso en contra de tenerlo. Bradley actualmente ocupa el séptimo lugar en el ranking oficial de golf mundial y el noveno en la clasificación del equipo de la Copa Ryder de EE. UU. Con los seis primeros hasta el campeonato BMW el próximo mes que automáticamente se convierte en el equipo.
Bradley podría necesitar otra victoria o un alto final para descifrar los seis primeros, pero claramente tiene el séptimo o octavo en el rango, lo que haría aún más tonto no jugar.
«Ciertamente no será fácil», dijo. «Nada sobre elegir a quien sea que sea será fácil, pero si llego a esa posición y siento que voy a ayudar al equipo, entonces consideraré jugar», dijo Bradley. “Pero realmente me hacen esa pregunta 10 veces al día, y realmente no tengo una respuesta.
«Obviamente, quiero esperar hasta que llegue el momento de elegir a los jugadores y ver cómo estoy, y si hay alguien que está jugando muy bien que pueda tomar mi lugar, estaré emocionado por eso. Solo quiero poner el mejor equipo en el curso en Bethpage».
Eso parece justo, incluso si parece cada vez más ser un ejercicio de inutilidad.
Bradley dijo que solo una victoria lo haría comprometerse absolutamente a tomarse en este momento.
«Una vez más, quiero asegurarme de poner al equipo en la mejor posición para jugar», dijo. «Tengo que descubrir realmente cómo funcionaría esto. Pero tengo grandes vicecapitanes. Jim Furyk es, como, el mejor. Él sabe cómo hacer esto. Sneds [Brandt Snedeker] y webb [Simpson] y Gary [Woodland]son un gran equipo para apoyarse.
«Me voy a ver como un jugador más.
Sin lugar a dudas, Bradley ya tiene un plan de contingencia en su lugar para jugar. Furyk fue el capitán de la Copa de Presidentes de los Estados Unidos el año pasado y probablemente tendrá varios jugadores que estaban en este equipo, Scottie Scheffler, Xander Schauffele y Collin Morikawa, por nombrar solo tres, que son parte de este.
También fue el capitán del equipo de la Copa Ryder de la Ryder 2018 y, aunque ese equipo lo perdió, también tuvo un par de jugadores que deberían formar parte de esto, incluidos Bryson Dechambeau y Justin Thomas.
«Es interesante porque muchas veces en mi carrera me he apoyado en otros jugadores para ayudarme a pasar por situaciones, ya sean avalados o ciertas situaciones o cómo me siento en los torneos», dijo Bradley. «No tengo a nadie con quien hablar sobre esto. No puedo llamar a alguien que lo haya hecho. Tiger Woods lo hizo en la Copa Presidentes. He hablado con él mucho sobre esto. Hay algunos otros tipos que lo han hecho en la Copa Presidentes. La Ryder Cup es un animal muy diferente.
«Pero tenemos un plan. Tenemos un ‘por ejemplo’ que podría suceder. Eso obviamente puede cambiar durante la semana. Tienes que ver cómo está jugando cada jugador. Pero estamos aprendiendo a medida que vamos como todos los demás».
Por ahora, Bradley está feliz de concentrarse en ser un jugador, algo que maneja bastante bien.
«Realmente puedo ser un jugador cuando estoy dentro de las cuerdas. Es la única vez que no puedo ser el capitán», dijo Bradley. «Cuando estoy dentro de las cuerdas con una carta en mi bolsillo, realmente puedo concentrarme en jugar, y luego, cuando salga de aquí, seré el capitán nuevamente. Es imposible para mí no estar. Cuando estoy cerca de los muchachos o hablando con mis capitanes vicepreseros o lo que sea o planificación para Bethpage. Pero cuando estoy dentro de esas cuerdas y no tengo mi teléfono, soy un jugador y eso es una gran ayuda».
