Nota del editor: Esta historia es parte de una serie de SB Nation perfilando los equipos de 2025 WNBA All-Star. Hoy, conozcamos a Kelsey Mitchell.
Corteva Coliseum es una encapsulación única pero perfecta de Indiana.
Es una arena ubicada en el recinto ferial del estado de Indiana en Indianápolis que era conocido durante años como el Coliseo de Agricultores de Indiana, que se siente como una broma que es casi un poco también en la nariz. Es una arena que se encuentra a solo un par de cientos de pies de distancia del Pabellón de Fall Creek de Indiana Farm Bureau, que funciona como un granero porcino durante la feria estatal cada agosto.
Es una arena que, aunque es capaz de organizar juegos de baloncesto, apenas se siente como una arena de baloncesto.
Pero en 2022, organizó la mitad de los juegos en casa de Indiana Fever. Quizás apropiado, ese año representa un punto bajo para la franquicia.
La fiebre terminó el año con un récord de 5-31, la menor cantidad de victorias en la historia de la franquicia. Después de vencer al cielo el 19 de junio, no volvieron a ganar el resto del año, perdiendo sus últimos 18 juegos. Se clasificaron al último en la liga presente, tocando solo 960 fanáticos en su sexto juego de la temporada.
Entonces, si bien la fiebre de Indiana ahora puede ser el equipo más popular de la liga con Kelsey Mitchell como una de las caras de la franquicia, ha sido un gran viaje para ella llegar a este punto, y tiene una perspectiva única sobre el cambio y la profunda gratitud por ello..
Ella es una de las dos únicas remanentes en la lista actual que fue parte de esa temporada 2022, siendo Lexie Hull la otra. Mientras que Hull estaba pasando por una temporada de novato de estar dentro y fuera de la rotación y jugar solo 12.8 minutos por noche, Mitchell lideró al equipo en minutos, puntos, asistencias y robos.
«Tenías que estar aquí para experimentarlo, y me alegro de que mucha gente no fuera porque me hizo más fuerte como persona y como hooper», dijo Mitchell sobre los mínimos que pasó la franquicia. «Al igual que esa experiencia, obtuve mis primeros cuatro o cinco años cuando nadie vino y nadie sabía quién era la fiebre … Estoy agradecido por la oportunidad porque me dio la oportunidad de ser mi mejor versión de mí mismo».
La mejor versión de Mitchell es exactamente lo que ha obtenido la fiebre. Esta temporada, está promediando 19.3 puntos en su carrera junto con 2.8 asistencias. Si bien podría ser un ligero paso estadístico del año pasado cuando tuvo la temporada de puntuación más eficiente (55.9% de gol de campo efectivo) de su carrera, todavía es fácilmente uno de los mejores años de su carrera.
También es una temporada que sigue siendo digna de un asentimiento de estrellas. Por tercer año consecutivo, Mitchell fue nombrado All-Star y se unirá a los compañeros de equipo Caitlin Clark y Aliyah Boston. Es la segunda temporada consecutiva que Trio representará la fiebre en la exposición de mitad de temporada también.
«Es una gran oportunidad, personalmente, para mí y mi familia, pero creo que para la organización y hacia dónde va «, dijo Mitchell sobre ser nombrado un All-Star.» Creo que ahora sabemos que las cosas son grandes para la ciudad y para el estado, y para que representemos, jugar lo suficientemente bien como para ser llamado All-Stars, creo que estoy agradecido «.
Estadísticamente, esta temporada para Mitchell también es notablemente similar a su temporada 2022, pero las vibraciones alrededor de la fiebre no podrían ser más diferentes.
Ahora, el número de fanáticos que asisten se mide en decenas de miles, en lugar de cientos. Gainbridge Fieldhouse es el único lugar en consideración para organizar juegos, ya que promedian más de 16,000 fanáticos por juego.
Su juego contra los Dallas Wings a principios de esta temporada en el American Airlines Center atrajo a 20.409 fanáticos. En cuatro ocasiones diferentes en las últimas dos temporadas, la fiebre ha jugado frente a al menos 20,000 fanáticos, algo que solo ha sucedido 10 veces en la historia de la liga, según toda la línea de tiempo.
En las primeras seis temporadas de Mitchell, la fiebre fue solo 49-149. Se clasificaron en la mitad inferior de la liga en la asistencia a casa cada uno de esos años, sin incluir a 2021 cuando los fanáticos no se les permitía asistir debido a la pandemia Covid-19. Se clasificaron por última vez en la asistencia a casa en 2022 y en el segundo a la pasado en 2023.
A pesar de todo, Mitchell siguió mejorando y siguió produciendo. Incluso cuando se presentaron tan pocos fanáticos, todavía lo hizo todas las noches. Y ahora, ella puede cosechar las recompensas justas.
«Ella es una gran persona y tiene un gran corazón y ha pasado mucho con esta franquicia», dijo Clark sobre su compañero All-Star. «[She] Ha tenido algunos años muy, muy difíciles como equipo aquí y todos los que conocen a Kels y han seguido su carrera, siempre ha sido una obtentadora de deseos. Siempre ha sido una jugadora tremenda, y ha sido una gran parte de nuestro éxito en los últimos años.
«Entonces, para ella tener esta oportunidad y jugar un Juego de Estrellas frente a este tipo de multitud que vamos a tener … Siento que va a estar un poco lleno para ella».
Indianápolis ha presentado la fiebre a lo grande en las últimas dos temporadas, creando uno de los entornos más fuertes de la WNBA.
Ahora, la ciudad organizará el Juego de las Estrellas, lo que indica cuán lejos ha llegado y hacia dónde va el juego en el estado. Gainbridge Fieldhouse también será una arena con entradas agotadas para el concurso, lo que le da a muchos fanáticos de la ciudad natal la oportunidad de ver a su jugador más antiguo completar su momento de círculo completo.
«He tenido una carrera infernal, y nadie pudo decirme cómo era y cómo no fue», dijo Mitchell. «Así que puedo pararme en los negocios y decir que sabía cómo era cuando nadie estaba aquí y ahora sé cómo es cuando la gente es. Simplemente se muestra … a dónde va el juego y, por lo tanto, aprecias lo que es ahora».
