Para disipar la idea de que la Revolución Americana se refiere sólo a una guerra, comenzaremos nuestro vistazo a la última epopeya de Ken Burns, «La Revolución Americana», al final. después la guerra está ganada.
En un discurso de 1787, el padre fundador Benjamin Rush dijo: «La guerra estadounidense ha terminado: pero esto está lejos de ser el caso de la Revolución Americana. Por el contrario, nada más que el primer acto del gran drama está cerrado. Aún queda por establecer y perfeccionar nuestras nuevas formas de gobierno».
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«Depende de nosotros tomar lo que se haya hecho y tratar de aprovecharlo lo que podamos», dijo Burns. «Quiero decir, retrocedamos. Este es, creo, el evento más importante desde el nacimiento de Cristo, la creación de los Estados Unidos de América, con toda la violencia, con toda la agitación y la agitación, todas las personas extraordinarias, no solo los nombres familiares en negrita, sino las personas de abajo hacia arriba que lucharon y murieron.
«Es una especie de sol, ya sabes, tiene una especie de energía», dijo. «Y es por eso que me anima tanto la revolución, porque uno simplemente se da cuenta de que ese fue el momento de la creación».
Si Burns, de 72 años, a veces se anima un poco, es porque ha dedicado su carrera a la animación, dando vida a nuestro pasado compartido, en documentales como «The Civil War», «Baseball» y «Jazz». A estas alturas, los elementos cinematográficos de una película de Burns nos resultan familiares. Pero incluso en las historias más trilladas, siempre descubre lo inesperado. En su sala de montaje hay un cartel que nos recuerda: «Es complicado».
Le pregunté: «¿Es por eso que es importante estudiar historia? No es para aprender historias felices sobre el pasado, sino para sentarse con la complejidad».
«Esa es toda la historia», respondió Burns. «Harry Truman dijo: ‘Lo único que es realmente nuevo es la historia que no conoces’, lo cual me encanta. David McCullough me lo dijo y creo que es realmente importante. Y también dijo que hacer buena historia significa que piensas que tal vez no resulte como sabes».
Considere la interpretación que hace la película de George Washington. La historiadora Annette Gordon-Reed, que ha escrito sobre los fundadores y sus defectos y fracasos, dice de Washington que no habríamos tenido un país sin él.
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«Es un propietario de esclavos en un país que ahora proclama derechos y libertades universales», dijo Burns. «Y reconoce que para que esta sea una empresa exitosa, la gente en Georgia y la gente en Massachusetts tendrán que decir: ‘Sí, tenemos algunas cosas en común’, que nunca antes habían compartido. Eran países extranjeros. [Washington] «Parecía ser capaz de articular, no sólo con palabras, sino también con hechos, maneras y atmósfera, cómo íbamos a unirnos».
Mantener nuestro pasado a la luz implacable del presente requiere años y un ejército de cineastas, radicados en gran parte en la bucólica Walpole, New Hampshire.
Sarah Botstein ha trabajado con Burns durante casi 30 años. Ella, junto con David Schmidt y Burns, codirigió «La revolución americana». «Decidimos hacerlo en 2015, por lo que ha pasado casi una década desde que decidimos hacerlo», dijo. «Y durante la mayor parte de cinco o seis años, esto es realmente todo en lo que pensé».
Le pregunté: «¿Cómo es llevar la revolución en la cabeza durante tanto tiempo?»
«Es una enorme responsabilidad y un enorme privilegio», dijo Botstein.
Aunque la estética de la película es completamente del siglo XVIII, las preocupaciones del siglo XXI nunca están lejos de nuestra mente. El tumulto político y cultural de la década durante la cual se hizo la película proporciona el contexto en el que nosotros, los espectadores, la veremos.
Le pregunté a Burns: «¿Está Estados Unidos en crisis?»
«Oh, creo que es casi una crisis perpetuada», respondió. «Siempre hemos estado en desacuerdo, y nuestra revolución es la cuestión. Quiero decir, esto es la Guerra Civil. En nuestra película, no intencionalmente, pero una vez que terminamos dices: ‘Oh, vaya, hay esta advertencia: no se peleen, mantengan unida la unión’. Quizás eso tenga algunas posibilidades de inspiración en nuestros tiempos difíciles».
Como ocurre con todas las películas de Burns, queremos saber desesperadamente: ¿pueden las historias de nuestro pasado guiarnos a través de un futuro que rara vez ha resultado tan incierto para tanta gente?
Burns dijo: «La segunda oración de la Declaración es la más importante, la segunda oración más importante en el idioma inglés después de ‘Te amo’. Quiero decir, no hay nada mejor que esa frase que dice: «Consideramos que estas verdades son evidentes por sí mismas». Hay nada ¡Es evidente acerca de estas verdades! Nunca antes se había presentado de esta manera, de esta manera, que todos los hombres son creados iguales.
«Y entonces, piensen en dónde estamos ahora y en todas las divisiones que tenemos, en lo increíblemente útil que podría ser volver a esta historia de origen.
«Quiero decir, este es el tipo de cosas que buscamos, y que al encontrar nuestra narrativa original, recuperar nuestra narrativa original, tienes la oportunidad de comenzar a sanar esas cosas, o al menos recordarle a la gente: ‘Oh, sí, se supone que debo escuchar lo que dijo la otra persona. La otra persona que no está de acuerdo conmigo no es el enemigo'».
Para ver un avance de «La Revolución Americana», haga clic en el reproductor de video a continuación.
Para más información:
Historia producida por Ed Forgotson. Editor: Remington Korper.
