LAS VEGAS – Los Bulldogs de Gonzaga son ampliamente conocidos por tener una de las bases de fanáticos más apasionadas del país, y en ninguna parte es más notable que el Orleans Arena, denominado «Kennel South», donde una vez más, los fanáticos de Zag mostraron su dedicación a apoyar a estos equipos en el camino. Los Zags pagaron a sus fanáticos por el apoyo con una victoria 85-76 sobre San Francisco.
Los Bulldogs tuvieron problemas temprano, marcando la primera vez esta temporada, estaban bajos en el descanso y organizaron un regreso. Pero como señaló el entrenador en jefe Mark, el equipo encontró su ritmo después del medio tiempo. «Estos tipos se instalaron, tuvieron otra segunda mitad realmente buena contra San Francisco», dijo pocos.
Orleans Arena, lleno de fanáticos de Gonzaga, se sintió como una cancha local. Battle, una transferencia que ha visto su parte de bases de fanáticos, se entusiasmó con el apoyo. «Significa el mundo», dijo. “He estado en muchos lugares, pero estar cerca de los fanáticos de Zag ha sido increíble. No puedes caminar dos pasos en el hotel sin que alguien diga: ‘Ve a Zags’. Es un gran ambiente familiar. Todos están invertidos en nosotros ganando «.
Graham Ike lideró la carga, estalló por ocho puntos consecutivos de la mitad y terminó con 27, pero la inmersión del carrete destacado de Michael Ajayi provocó el aumento, un momento en que Ike dijo que el equipo hizo que el equipo funcionara. «Sí, nos gusta establecer el tono en la segunda mitad con los primeros cuatro minutos, y así es como establecemos el tono en este juego. Chicos que estamos poniendo disponibles, Mike tenía una volcada desagradable y pensando en la primera mitad, eso es bastante agradable «, dijo Ike. «Se puso a disposición, y felicitaciones a mis compañeros de equipo por consultarme, y lo devolveré». Khalif Battle felicitó a Ike con 21 puntos, yendo 3 de 7 de tres y atacando la línea de tiros libres nueve veces.
Gonzaga dominó la segunda mitad, superando a la USF 18-13 y anotando 22 puntos en la pintura, principalmente a través de Ike. Defensivamente, forzaron 14 pérdidas de balón, seis después del medio tiempo, mientras cometían solo siete, convirtiendo errores en 18 puntos. Los Zags mantuvieron a San Francisco a 14 de 30 disparos en los últimos 20 minutos, alimentando la puntuación rápida y de segunda oportunidad.
Ahora, Gonzaga se enfrenta a su rival, los Gaels de Saint Mary en el Campeonato del CMI. No se han encontrado dos equipos más en la última década, chocando tres veces cada una de las últimas tres temporadas, incluido el juego del título del CMC cada año. Los Gaels han vencido a Gonzaga dos veces esta temporada, agregando venganza a las apuestas. Una oferta de torneo está bloqueada, pero los Bulldogs están persiguiendo su primera corona del CMI en tres años y una semilla de NCAA más alta. «Solo queremos obtener el doblaje mañana y hacerlo», dijo Battle. «Sostiré el trofeo al final del mañana».
