Según los informes, la larga disputa de Kevin Garnett con los Minnesota Timberwolves ha terminado. Garnett se reincorporará a la franquicia en un nuevo rol «que involucra negocios, esfuerzos comunitarios y desarrollo de contenido», según Shams Charania de ESPN.
Si bien no está claro qué implicará ese papel, que también involucrará a las Minnesota Lynx, la decisión de Garnett de reunirse con la franquicia finalmente conducirá a que el equipo retire su número 21.
El retiro de la camiseta de Garnett tardará en llegar. La ex selección general número 5 en el Draft de la NBA de 1995 rápidamente se hizo un nombre en Minnesota y, finalmente, emergió como posiblemente el mejor jugador en la historia de la franquicia.
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En 14 temporadas con los Timberwolves, Garnett promedió 19,8 puntos y 11 rebotes por partido. Formó parte de 10 equipos All-Star, fue incluido en el primer equipo All-NBA tres veces y ganó el premio MVP 2003-04 con la franquicia.
Pero las cosas se desmoronaron durante el final del mandato de Garnett con el equipo. A pesar de que Garnett jugó su mejor baloncesto, el récord del equipo se desplomó, lo que finalmente llevó a un intercambio. Antes de la temporada 2007-08, Garnett fue enviado a los Boston Celtics. Ganó un título con los Celtics esa misma temporada.
Mientras la carrera como jugador de Garnett estaba llegando a su fin, algo sucedió entre Garnett y el ex propietario de los Timberwolves, Glen Taylor, que creó una brecha entre la estrella y la franquicia. Es posible que haya tenido algo que ver con que Garnett quisiera asumir un rol de propietario una vez que terminara su carrera como jugador. Según los informes, el ex entrenador y ejecutivo de los Timberwolves, Flip Saunders, tenía planes de traer a Garnett nuevamente al redil después de su carrera como jugador, pero la muerte de Saunders en 2015 acabó con todas las esperanzas de lograrlo.
Si bien Garnett no entró en detalles sobre lo sucedido, dejó en claro que culpaba a Taylor y le dijo a Shams Charania: «No perdonaré a Glen» en 2020.
«Glen sabe dónde estoy, no lo estoy entreteniendo. En primer lugar, no es genuino. Segundo, está recibiendo presión de muchos fanáticos y, supongo, de la comunidad allí. Glen y yo teníamos un entendimiento antes de que Flip muriera, y cuando Flip murió, ese entendimiento se fue con Flip. Por eso, no perdonaré a Glen. No lo perdonaré por eso. Pensé que era una persona directa, un hombre de negocios, y cuando Flip murió, todo se fue con él».
En esa cita, Garnett reveló que no consideraría que la franquicia retirara su camiseta debido a la disputa. La situación se volvió un poco más incómoda dos años después, cuando Garnett permitió que los Celtics retiraran su camiseta número 5.
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Pero cuando Taylor acordó vender el equipo en abril, la puerta estaba abierta para que Garnett se reuniera con la franquicia. Según Charania, Garnett construyó una relación con los nuevos propietarios del equipo, Marc Lore y Alex Rodríguez, allanando el camino para el regreso de Garnett.
La medida no podría llegar en mejor momento. Después de unos años realmente miserables, los Timberwolves se han convertido en un contendiente principal. El equipo ha aparecido en las dos últimas finales de la Conferencia Oeste y una vez más ha tenido un buen comienzo esta temporada.
Traer de vuelta a Garnett ahora, cuando el equipo es capaz de competir por un campeonato, sólo debería energizar aún más a una base de fanáticos ansiosos por finalmente ganarlo todo. Y si Garnett está allí en persona cuando los Timberwolves finalmente superen ese obstáculo, crearía un tremendo momento de cierre de círculo para un jugador que ayudó a hacer de la franquicia lo que es hoy.
