Para Karen Khachanov, la tercera vez fue realmente el encanto. Después de llegar a las semifinales del Open del Banco Nacional presentado por Rogers en 2018 y 2019, el jugador de 29 años finalmente pudo ir un paso más allá en 2025, ahorrando un punto de partido en el camino hacia el inactividad de Alexander Zverev, 6-3, 4-6, 7-6 (4), frente a una casa completa en el estadio de Sebeys.
Habiendo perdido sus últimas tres reuniones ante Zverev, incluido el partido de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, en sets rectos, Khachanov estaba ansioso por comenzar rápidamente contra Zverev, quien había escapado por poco de perder un set en su primer partido y había sido empujado a tres sets en dos de sus primeros cuatro partidos en Toronto.
La semilla No. 11 aprovechó otro comienzo lento desde la semilla superior, llegando a la cima en un rally Marathon 30-Shot para ganar un descanso decisivo en el quinto juego del set de apertura. Khachanov no se equivocó en sus propios juegos de servicio, ganó 22 de 32 (69%) de los puntos y nunca enfrentó un solo punto de descanso.
Khachanov, sin embargo, no pudo hacer ninguna incursión en los juegos de servicio de Zverev en el segundo set, a pesar de obtener múltiples miradas a crear puntos de descanso para sí mismo. En los grandes puntos, ambos jugadores parecían bastante nerviosos, cocinando o en reducción de rutina de rutina a medida que las manifestaciones se hicieron cada vez más largas. Volviendo el servicio a 5-4 arriba, Zverev comenzó a jugar algunos de sus mejores tenis del partido; En los primeros tres puntos, golpeó a un enorme ganador de la cancha de derecha, un ganador de volumen de caída, y luego una derecha abrasadora por la línea. Al final, el ex campeón del National Bank Open necesitaba una sola oportunidad para forzar un decisivo.
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Con poco para separar a ambos jugadores en el decisivo, el partido siempre iba a ser decidido por quién iba a jugar mejor los grandes puntos. Después de guardar dos puntos de quiebre cruciales antes en el set, Zverev parecía tener el impulso en el juego 12, usando hábilmente los ángulos de la cancha para mantener a Khachanov en movimiento. Pero en su primera y única oportunidad de punto de partido, Zverev alcanzó un retorno de revés del segundo porta que recortó la parte superior de la red y goteó sobre su costado. Y en el desempate, justo cuando parecía que Zverev tenía la ventaja, el alemán vaciló bajo presión.
«Cuando llegas a este punto [in the match]Diría que ambos jugadores merecen ganar, él y yo. No puedo decirte cuál fue la diferencia «, dijo Khachanov en su conferencia de prensa posterior al partido.» En cierto modo, quien ponga más bolas dentro de la cancha, o tal vez comete más ganadores, errores menos no forzados, siempre es una cuestión de qué haces en esos momentos importantes cuando cuenta.
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«Así que diría que, en realidad, estaba deprimido por 3-1, luego regresé a 3-All. Luego parece que cometió dos errores no forzados», agregó sobre el desempate final, lo que lo vio retirar cinco puntos seguidos desde 1-3 hacia abajo antes de convertir su segundo punto de partido. «Pero de nuevo, tal vez presioné un poco más, se puso un poco más nervioso, más apretado. Entonces, así es como juegas en esos momentos. Intentas traer tu juego A, y puedes ganar, puedes perder, pero es lo que es».
Zverev, por su parte, pensó que era «muy valiente en el desempate». Tomar riesgos en los grandes puntos es «lo único que quería cambiar, es una cosa en la que quería trabajar», dijo el alemán a los medios después de perder en las semifinales, que sigue siendo su mejor resultado en la edición de Toronto de este evento.
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«Me perdí algunas bolas que desearía no haber perdido, pero así es. En general, no sentía bien la pelota, así que es normal que pierdas un poco más de lo habitual en este tipo de situaciones», dijo Zverev. «Pero está bien, quiero decir, seguimos adelante. Tengo otra oportunidad en unos días en Cincinnati».
La victoria de dos horas y 53 minutos del miércoles por la noche sobre Zverev es el último punto destacado en una semana resurgente para Khachanov, que había ido 5-7 en canchas duras durante los primeros tres meses de esta temporada. Después de redescubrir su forma durante la temporada de arcilla y igualar su mejor final de cuartos de final de carrera en Wimbledon, el ex número 8 del mundo regresó a Toronto con el objetivo de comenzar a correr en el período previo al Abierto de EE. UU., Donde llegó a las semifinales en 2022.
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Con su victoria en la semifinal, Khachanov ha registrado al menos 16 victorias en dos eventos de Masters 1000 diferentes: Toronto (donde ahora tiene 16-6) y París (16-7). Pero eso no significa que siempre se haya sentido cómodo en las canchas rápidas de Canadá.
«En realidad, cuando vine aquí, no me gustaron las condiciones. Puedo decirlo ahora», dijo Khachanov con una risa irónica. «Pero se trata de ajustar y adaptarse. Creo que el tenis se trata de eso. Cada semana, jugamos [a] evento diferente. A pesar de que está en la cancha dura, al final es una humedad diferente, calor diferente, frío. A veces juegas un partido de día o un partido nocturno. Es por eso que muchas cosas son a veces [depend] Sobre los resultados, por eso creo que la pregunta [of who wins these matches] se trata de quién se adapta mejor. Y luego, una vez que pases una, dos rondas, empiezas a jugar mejor y mejor, y luego estas son el tipo de batallas que tuvimos hoy. Es un muy buen partido, alto nivel «.
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Khachanov will look to bring his A-game again in Thursday night’s championship match, which is scheduled to begin at 7:30 pm In just his second ATP Masters 1000 final — and his first since winning the Rolex Paris Masters in 2018, at 22 years old — Khachanov will face No. 4 seed Ben Shelton, who looked particularly dominant in a straight-sets win over No. 2 seed and compatriot Taylor Fritz to cap off a stunning night of Tenis en Toronto. Shelton ganó su única reunión a principios de este año, en el BNP Paribas Open en Indian Wells, en sets directos.
El mejor regreso del ATP a Toronto este verano para el National Bank Open presentado por Rogers del 26 de julio al 7 de agosto de 2025 en el Estadio Sebeys. 2025 Los boletos están a la venta. Obtenga sus boletos hoy!
Foto de característica: Peter Power
