El baloncesto de AAU es una gran organización que ayuda a desarrollar niños pequeños en jugadores de baloncesto. Aunque algunas personas criticaron el sistema AAU, no se puede negar que ha visto mucho éxito.
Muchos grandes jugadores han participado en el circuito de AAU, y ha habido numerosos equipos de AAU impresionantes. Uno de los mejores equipos de baloncesto de AAU jamás reunidos fue el equipo Patterson de Nueva Jersey de 1994. Este equipo presentaba una lista llena de futuras estrellas de la NBA.
En 1994, el circuito de baloncesto de AAU vio a un equipo con un talento increíble en su lista, pero en ese momento, la gente no se dio cuenta de lo buenos que se volverían algunos de esos jugadores. El equipo de Nueva Jersey Patterson tenía cuatro futuros jugadores de la NBA en el equipo y también fueron titulares. También tuvieron dos futuros miembros del Salón de la Fama.
Los jugadores fueron Kobe Bryant, Vince Carter, Rip Hamilton y Tim Thomas. El equipo también tuvo a Kevin Freeman en la lista, quien no fue reclutado en la NBA, pero ganó un campeonato de la NCAA con UConn como titular en 1999 y jugó 11 años como profesional en el extranjero.
El equipo era tan dominante que no solo vencían a sus oponentes, sino que los destruyeron. Patterson ganó fácilmente el Campeonato Nacional AAU, algo que también lograron en el año anterior.
Kobe jugó como armador del equipo, lo que definitivamente lo puso en un papel diferente en comparación con la mayoría de su carrera en la NBA. Pero esto funcionó perfectamente cuando Hamilton y Carter se turnaron en la posición de guardia de la costumbre, dando a Kobe muchas opciones para pasar.
Cuando se le preguntó sobre el equipo de Nueva Jersey Patterson AAU, Kobe Bryant tuvo grandes elogios por su equipo, creyendo que ningún equipo de AAU ha sido mejor.
«Jugamos en el mejor equipo de AAU de todos los tiempos», dijo Kobe. «Lo hicimos. Jugamos juntos. Fue. Fue el mejor equipo de AAU de la historia. Quiero decir, estábamos rompiendo personas por 60, 70 puntos … Vince estaba un año por delante de mí.
«Recuerdo que la altura de que este tipo puede elevar el suelo era increíble. Y él era el escolta número 1 en esa clase. Y yo estaba llegando detrás de él».
Kobe no se equivoca con su opinión. Este equipo ciertamente estaba cargado de talento. Uno pensaría que Kobe o Carter habrían sido el mejor jugador del equipo, pero ese no fue el caso. El jugador que ganó el título como el mejor en la lista fue Tim Thomas.
Thomas dirigió la carga y mostró a todos que sería un problema en la NBA cuando llegó su momento. En ese momento, estos futuros jugadores de la NBA estaban jugando juntos, Thomas era el jugador de preparación número 1. Entonces, no es de extrañar que él fuera el mejor jugador del equipo.
Pero el hecho de que Thomas era el tipo número 1 en el equipo de Nueva Jersey Patterson AAU en realidad sirvió como un factor motivador para Kobe y ayudó a la futura estrella de Los Angeles Lakers a desarrollar su famosa mentalidad de Mamba.
Después de que el equipo de Patterson AAU de Nueva Jersey dominó la competencia, Kobe, junto con Carter y Hamilton, dejó a Patterson para jugar para un equipo de Filadelfia AAU al año siguiente.
«Lista de matar» de Kobe
Según Hamilton, Kobe tuvo a Thomas en su famosa «Lista de asesinatos», ya que era muy importante para demostrar que era el mejor jugador del país. El equipo de Kobe en Filadelfia terminaría enfrentando al equipo de Nueva Jersey de Thomas en el juego de campeonato y Kobe estaba listo para el desafío.
«‘Oye, hombre. RIP, mañana. Consiguieron a Tim Thomas como el jugador número uno en el país», dijo Kobe a Hamilton. «Debería ser el jugador número 1 en el país. Voy a salir y mostrar el mundo.» Mira esto. Espera, espera y mira «.
Kobe no solo superó a Thomas en el juego del título, sino que llevó a su equipo de Filadelfia a la victoria, demostrando a todo que era el mejor jugador de la nación. Esta es una gran historia temprana de cómo Kobe dominaría a sus oponentes, pero si le preguntaras a Thomas sobre esta historia, te daría una respuesta diferente.
«Llegué allí como un cuarto de tarde», afirmó Thomas. «Kobe ya tenía 20 o algo así, 15 o 20. Ya estaban despiertos. Así que camino al gimnasio, como Tom Shep ard, ya sabes, sin tramo, sin nada. Simplemente caminé en el gimnasio y me pongo ocupado. Creo que terminé con tal vez 28, o 30, y Kobe terminó como 40. Terminan ganando el juego».
En este punto, Thomas había cambiado su enfoque al béisbol, en lugar del baloncesto. ¿Pero realmente apareció tarde y casi superó a Kobe? Eso está a su debate, pero Thomas continuaría enfocándose en el baloncesto y ser reclutado por los New Jersey Nets como la séptima selección del draft de la NBA de 1997.
Thomas jugaría 13 años en la NBA para siete equipos, y era un jugador de rol sólido. Richard Hamilton jugó 14 años en la NBA y tuvo una muy buena carrera. Hamilton jugó junto a Michael Jordan durante su período de Washington Wizards.
Hamilton ganó un barco campeón de la NBA en 2004 como miembro de los Detroit Pistons, derrotando a Los Angeles Lakers de Kobe en la final. También fue tres veces All-Star.
Vince Carter tuvo una carrera estelar, una buena para ganarle un lugar en el Salón de la Fama. Posiblemente, Carter es el mejor dunker de Slam en la historia de la NBA y jugó 22 años increíbles.
Kobe Bryant, por supuesto, se convertiría en uno de los mejores jugadores que la NBA haya visto. Ganando cinco campeonatos con los Lakers de Los Ángeles, incluidos tres turbas junto a Shaquille O’Neal, Kobe dominó como pocos lo han hecho antes y después de él.
Kobe lanzó 81 puntos en un juego y su mentalidad de Mamba continúa inspirando a los jugadores, jóvenes y viejos, hasta el día de hoy.
A pesar de que Kobe llevaría a su equipo de Filadelfia AAU a un campeonato sobre el equipo de Nueva Jersey de Thomas cuando Kobe, Carter, Hamilton y Thomas jugaron para el equipo de Nueva Jersey Patterson AAU en 1994, ninguna AAU podría o podría competir con su nivel de talento.
Ese fue realmente el mejor equipo de AAU jamás reunido, y probablemente será por mucho tiempo.
