El lanzador de los Cachorros Cade Horton reflexiona sobre tratar de ser un atleta universitario de dos deportes

Al ingresar al inicio del sábado por la noche en Anaheim, el lanzador de los Cachorros Cade Horton tiene 7-4 con 70 ponches, una efectividad de 3.08 y un látigo de 1.20 en 87⅔ entradas esta temporada, la primera en las ligas mayores.
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Hay un universo alternativo en algún lugar con Cade Horton a partir del quarterback para los Oklahoma Sooners, en lugar de en la rotación inicial para los Cachorros.

Tal vez incluso estaría en la NFL si hubiera elegido el fútbol en el béisbol. El plan original de Horton era practicar ambos deportes en Oklahoma. En una entrevista durante su último año, dijo que no podía imaginar no jugar al fútbol.

«Definitivamente me encanta la temporada de fútbol», dijo Horton esta semana en Wrigley Field. «Es la mejor época del año. Así que estoy emocionado de poder volver a ver el fútbol universitario y la NFL y todos comienzan».

Los números fueron impresionantes. Un abridor universitario de tres años en Norman High School, Horton lanzó para más de 3.000 yardas, corrió para 1,100 y representó 41 touchdowns durante su temporada senior.

«Tenía la mentalidad de un apoyador, realmente», dijo el entrenador en jefe de Norman, Rocky Martin. «Siempre quiso jugar al apoyador. Seguía pidiéndome una y otra vez que jugara como apoyador. Tenía esa dureza mental y esa dureza física que quieres liderar a tu equipo».

Horton comenzó a jugar al fútbol justo cuando comenzó el jardín de infantes. Memorial Stadium, hogar de los Sooners, fue un corto viaje en bicicleta de su escuela secundaria.

Algunos entrenadores dicen que lanzar una pelota de fútbol y lanzar una pelota de béisbol requiere una mecánica diferente y no es inteligente hacer ambas cosas. Obviamente, no ralentizó en absoluto a Horton.

«No siento que alguna vez me haya afectado», dijo. «Simplemente saldría y competiría. Es como, les dicen a los bateadores que no jueguen al golf, pero ya sabes, muchos bateadores juegan al golf. Son dos columpios diferentes. No significa que no puedas hacer ambos.

«Son dos lanzamientos diferentes, pero el béisbol es mucho más estresante en tu brazo que el fútbol. Pero también, creo que tirar un fútbol puede fortalecer tu brazo para el béisbol. Así que hay dedo y toma a ambos lados».

Al revisar algunos aspectos destacados de su último año en Norman, Horton se quedó en el bolsillo, principalmente, y mostró una precisión impresionante en el campo.

«Era un tipo de doble amenaza», dijo Martin. «Los equipos tenían que prepararse para ambos. Eramos una ofensiva extendida, pero si los equipos optaran por dejar ocho, podía despegar y correr. Era peligroso de esa manera también. Obviamente, podía hacer cada tiro en el libro, pero realmente era un atleta fenomenal».

Horton no solo dominó la combinación de mariscal de campo-Pitcher, sino que también fue considerado un potencial prospecto de la MLB en el campocorto en la escuela secundaria. Hizo todo lo posible para prepararse para dos deportes en el verano de 2019, asistiendo a cuatro exhibiciones nacionales y jugando en cuatro estadios de MLB, en Phoenix, San Petersburgo, Cleveland y San Diego.

Aún así, asistió a un 80% de los entrenamientos de fútbol de verano de Norman. Después de ganar solo un juego cuando Horton era un estudiante de segundo año, los Tigres fueron 7-4 e llegaron a los playoffs en su temporada senior.

«Fue enrollado, tuvo un esguince de tobillo muy malo al final de la temporada en su último año», dijo Martin. «La mayoría de los niños no habrían ido la próxima semana. Cade era el tipo de niño, nadie lo iba a retener.

«Cada juego, hizo múltiples jugadas, ya sea lanzando la pelota 55, 60 yardas en el aire o despegando y correr para 65 yardas. Fue realmente tan especial con ella».

Horton se unió para la práctica del fútbol de Oklahoma cuando llegó como estudiante de primer año en el otoño de 2020, pero decidió bastante rápido dejar caer el deporte. Terminó sometiendo a la cirugía de Tommy John la siguiente primavera y no hizo mucho lanzamiento hasta el final de su segunda temporada, cuando su actuación en la Serie Mundial de la Universidad de College llamó la atención de los Cachorros.

«Acabo de dirigir un equipo de exploradores (en práctica de fútbol)», dijo Horton. «Decidí dejar el equipo después del primer juego. Estaba en un lugar en el que realmente no estaba obteniendo muchas repeticiones,» podría estar enfocándome en el béisbol en este momento «. Al final del día, tengo que hacer lo mejor para mi carrera.

«En algún momento el juego te elegirá, y es por eso que terminé eligiendo el béisbol».

No hay quejas de los Cachorros por esa decisión.

Cade Horton esperaba jugar fútbol y béisbol mientras estaba en la Universidad de Oklahoma, pero terminó enfocándose en el béisbol.
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