¿Dónde están todos los huracanes? El Niño podría ser la respuesta
Un El Niño fuerte podría significar que se formen menos huracanes en el Atlántico este año, según meteorólogos de la Universidad Estatal de Colorado.
Una importante actualización de un influyente pronóstico de huracanes dice que la temporada de huracanes de 2026 podría estar entre las más tranquilas de los últimos tiempos, gracias a la influencia de un poderoso El Niño.
Los meteorólogos de la Universidad Estatal de Colorado dijeron el 8 de julio que ahora esperan cuatro tormentas menos de lo previsto inicialmente en las perspectivas de la temporada de huracanes del Atlántico de abril.
También dicen que la persona promedio no debería encontrar mucho consuelo en la nueva predicción, porque cualquier tormenta que ocurra podría resultar devastadora. «Se deben hacer preparativos cada temporada, independientemente de la actividad prevista», dice el nuevo pronóstico.
Pero el cambio significa que el nuevo pronóstico prevé una «temporada muy por debajo de lo normal».
Si bien en una temporada típica se producen 14 tormentas con nombre en el Atlántico, ahora se pronostican sólo nueve para este año. Un pronóstico anterior para la temporada 2026, en abril, predijo que se formarían 13 tormentas.
«Hemos reducido aún más nuestras cifras dada la mayor probabilidad de que se produzca un El Niño fuerte», dijo el investigador de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach, en un correo electrónico a USA TODAY.
«Este año, con la alta probabilidad de que se produzca un fuerte El Niño, no anticipamos que suceda gran cosa en el Atlántico», dijo.
Las bajas previsiones siguen a años muy ocupados
Klotzbach afirmó que «esta es una previsión muy baja».
Pero puede parecer aún más inusual porque en la última década se ha observado, año tras año, una actividad superior a la media, con pocas excepciones.
Dijo que la última temporada en la que su equipo pronosticó menos de 10 tormentas con nombre fue en 2015.
¿A qué se debe el bajo pronóstico?
La cizalladura del viento está en el centro de la predicción.
En general, la marca más destacada de El Niño en la temporada de huracanes es aumentar la cizalladura vertical del viento: «el patrón de viento en forma de tijera que corta la parte superior de las plántulas de tormenta antes de que puedan convertirse en huracanes fuertes», dijo el especialista en huracanes de WPLG-TV, Michael Lowry, en un correo electrónico a USA TODAY.
El informe dice que anticipa que «el poderoso El Niño será el factor dominante para la próxima temporada de huracanes, impulsando altos niveles de cizalladura vertical del viento en el Atlántico tropical».
En lo que va de la temporada, el aumento de la cizalladura del viento es mayor en la parte occidental del Atlántico tropical, especialmente a lo largo del Mar Caribe, dijo Lowry, lo que también ayuda a reducir el número de llegadas a tierra en Estados Unidos durante los años de El Niño.
Y de cara al futuro, Klotzbach dijo que un modelo pronostica la mayor cizalladura del viento entre agosto y octubre registrada en la principal región de desarrollo de huracanes en el Atlántico.
¿Qué posibilidades hay ahora de que un gran huracán toque tierra?
Además, «estamos pronosticando una probabilidad muy por debajo del promedio de que huracanes importantes lleguen a tierra a lo largo de la costa continental de los Estados Unidos y en el Caribe», dijeron los meteorólogos del estado de Colorado. Ahora hay sólo un 17% de posibilidades de que un huracán importante toque tierra en Estados Unidos, muy por debajo del promedio del 43%.
Específicamente, la Costa del Golfo tiene un 10% de posibilidades de que llegue a tierra importante, mientras que la Costa Este tiene un 8% de posibilidades, según el informe.
¿Qué estados corren mayor riesgo?
Incluso con la reducción de las tormentas previstas, estados como Florida y Carolina del Norte siguen teniendo mayor riesgo de sufrir una tormenta. Florida todavía tiene un 49% de posibilidades de que una tormenta con nombre se ubique dentro de 50 millas del estado este año, el porcentaje más alto de cualquier estado de EE. UU. En Carolina del Norte, la probabilidad es del 32%.
Ambos estados, sin embargo, vieron disminuir significativamente sus posibilidades de tormenta. A principios de este año, las posibilidades de Florida eran del 74%, mientras que las de Carolina del Norte eran del 54%.
Esto no era inusual: todos los estados a lo largo de las costas este y del Golfo han visto sus posibilidades de una tormenta disminuir con respecto a los pronósticos a principios de este año, dijo Klotzbach.
«La razón principal de la continua caída en las tormentas pronosticadas se debe a la mayor confianza/fuerza en el próximo El Niño. La señal de uno de los El Niño más fuertes registrados se ha vuelto bastante alta», dijo.
Ecos de advertencia siniestro
Los pronosticadores de huracanes están de acuerdo: basta con un huracán para convertirse en un desastre.
Entonces, si aún no ha comenzado sus preparativos para huracanes, este sería un buen momento para hacerlo.
Consulte esta página para obtener consejos sobre cómo preparar su casa para un huracán.
Doyle Rice es corresponsal nacional de USA TODAY, especializado en tiempo y clima.
