La etapa del PGA Tour en la ciudad del motor está llegando a su fin.
El martes por la mañana, el Rocket Classic anunció que pondría fin a su mandato como parada del PGA Tour, poniendo fin a una racha de ocho años del torneo en Detroit.
«Después de casi 13 años como patrocinador principal del PGA Tour, incluidos ocho años en Detroit, 2026 marcará el último Rocket Classic», dijo el director del torneo, Mark Hollis, en un comunicado informado por el Prensa asociada’ Doug Ferguson. «Estamos increíblemente orgullosos de lo que este torneo ha significado para la ciudad, desde crear momentos inolvidables para los fanáticos hasta recaudar más de $10 millones para organizaciones locales».
El clásico del cohete de soltera Rocket Mortgage Classic: se jugará por última vez a fines de julio antes de quedarse sin patrocinadores, y el patrocinador principal del torneo, Rocket Mortgage, declinó su opción de albergar el evento en 2027, según el Noticias de Detroit Toni Pablo.
La decisión se produce tras años de campos más débiles en el evento, que había caído en desgracia con las principales estrellas que regresaban de sus viajes de verano en el Open Championship y se preparaban para el sprint final de la temporada del PGA Tour, los Playoffs de la Copa FedEx.
Pero quizás lo más apremiante es que la decisión representa el primero de lo que se espera sea una oleada de cambios para los eventos del PGA Tour en 2027 y más allá. Se espera que el CEO del PGA Tour, Brian Rolapp, hable públicamente en las próximas semanas sobre el estado del nuevo calendario de “dos pistas” del Tour: un plan para reorientar el Tour en torno a una competencia de toda la temporada más coherente y fácil de seguir, estratificada en dos grupos distintos, uno con bolsas más grandes y eventos elevados para los mejores jugadores. Se espera que la próxima actualización de Rolapp proporcione más claridad sobre la forma de cada una de esas pistas, lo que podría producir ganancias inesperadas aún mayores para el Tour en sus eventos más importantes, pero podría dejar algunos eventos más pequeños, como el Rocket Classic, en el limbo.
El estado del calendario de golf representa el mayor cambio de Rolapp desde que fue anunciado como CEO del PGA Tour hace un año. El calendario del PGA Tour ha existido con su forma y dimensiones generales actuales durante la mayor parte de tres décadas, y en gran medida de éxito financiero. En un momento de los primeros días de LIV, los jugadores mencionaron su previsibilidad y repetibilidad como puntos fuertes de ambas giras.
Pero los críticos han sugerido que el modelo del Tour, aunque rentable, se produce a expensas de un mayor (y aún más rentable) sentido de coherencia y dramatismo. Los eventos del Tour se llevan a cabo doce meses al año, y muchos de los momentos más importantes del calendario del Tour ocurren en los primeros meses de la temporada, lo que le cuesta al Tour el tipo de arco narrativo de toda la temporada con una conclusión dramática que llena los calendarios (y las cuentas bancarias) de la mayoría de las otras ligas deportivas profesionales.
Según la primera vía de la visión de “dos vías” de Rolapp, el Tour reuniría la mayor parte del apoyo financiero en torno a una serie de torneos más pequeños y destacados. Los partidarios de esta visión sugieren que equivale a un cambio relativamente pequeño en el calendario general del golf profesional: el subrayado de una estratificación ya existente, aunque tácita, entre ciertos eventos «grandes» del PGA Tour y otros «locales».
Aún así, hay buenas razones para ser escépticos: los playoffs de la Copa FedEx inicialmente estaban destinados a servir como un puente hacia el mismo resultado de un Tour unificado de toda la temporada; resultaron ser una rampa hacia decenas de millones en dólares de patrocinadores y no mucho más. La visión de Rolapp no sólo apunta a perseguir estos mismos fines, sino que también amenaza con socavar los eventos “locales” que han servido como base de la gira durante décadas.
El Rocket Classic es el primero de esos eventos al que se le muestra la puerta. Pero con el cambio aún flotando en el aire en la sede del PGA Tour a medida que el corazón de la temporada de golf se enfoca, es muy posible que no sea la última.
